Un bureau sans icône, et quand même tous vos fichiers sous la main ? Procédez comme suit

Que vous achetiez un PC ou un Mac, les gadgets les plus pratiques des deux systèmes d'exploitation finissent quand même par arriver sur l'autre plateforme. Ainsi, grâce aux programmateurs de Standalone Stack, une des fonctions les plus malignes de Mac OS X Leopard est désormais également disponible pour Windows XP et Vista. Nous voulons bien entendu parler des Stacks ou Piles, la solution par excellence pour avoir toujours un bureau bien rangé tout en ayant accès rapidement à tous vos fichiers importants.

Une pile n'est en fait pas grand-chose de plus qu'un raccourci vers un dossier donné. Sur un Mac, où la fonction est désormais disponible en configuration standard, vous pouvez par exemple réaliser très simplement une pile de votre dossier documents, tout simplement en faisant glisser ce dossier vers le Dock (la variante Apple de la barre des tâches). Mais vous pouvez également réaliser une pile de tous les fichiers qui traînent sur votre bureau ou du dossier dans lequel votre navigateur conserve les fichiers téléchargés. Le grand avantage d'une pile par rapport à un dossier ordinaire est la manière dont les fichiers sont présentés. Une pile ne se contente en effet pas d'afficher les fichiers de manière particulièrement claire (classés par ordre alphabétique dans une grille ou de manière plus esthétique dans un petit arc), mais affiche également, lorsque c'est possible, des aperçus des fichiers qui s'y trouvent, afin que vous puissiez les identifier du premier coup d'œil. De plus, les piles sont toujours accessibles d'un seul clic de souris, même si les dossiers initiaux sont cachés au plus profond de votre disque dur.

Les stacks que vous créez avec le Standalone Stack pour Windows ressemblent comme deux gouttes d'eau à celles de Mac. Vous bénéficierez même d'une fonction supplémentaire, à savoir des thumbnails animés de films vidéo. La procédure de création est cependant un peu plus lourde : après avoir défini une pile dans le programme, vous devez en effet indiquer explicitement qu'un raccourci doit être créé vers cette pile. Ce raccourci arrive ensuite sur le bureau, mais il serait plus logique qu'il atterrisse directement dans la barre des tâches de démarrage rapide (la portion de la barre des tâches située immédiatement à droite du bouton Démarrer). Ce que n'est que lorsque que vous y aurez fait glisser manuellement l'icône que la pile pourra être ouvert d'un seul clic et vous pourrez naviguer sans peine vers le fichier souhaité.

<CONSEIL : Pour ouvrir la fenêtre de configuration de Standalone Stack, cliquez sur une des piles en maintenant la touche CTRL enfoncée.

Copiez du texte sans maux de tête

Ceux qui ont l'habitude de rapatrier des informations trouvées sur le Web l'ont sans doute déjà remarqué. Le texte que vous copiez d'une page Web sur un e-mail apparaît souvent dans une police trop grande ou dans une couleur inhabituelle. Et faire du « copier/coller » à partir d'un fichier Word est parfois encore plus pénible.

Il fallait donc trouver une solution qui ramène le texte à la base et élimine tout le superflu. En principe, vous pouvez passer par le bloc-notes Windows, mais il est désormais possible de faire beaucoup plus vite, grâce à notre Outil de la Semaine.

PureText vous permet en effet de copier et nettoyer du texte sans détour. Une fois l'application installée, il suffit, lorsque le vous voulez coller votre extrait de texte, d'appuyer non pas sur CTRL+V, mais sur la petite icône Windows et la lettre V. PureText prendra alors les choses en main et collera une version adaptée du texte dans le programme de messagerie ou dans toute autre application.

PureText est un de ces programmes que vous pouvez installer et auquel vous n'avez plus besoin vous intéresser par la suite, même s'il est naturellement possible de régler quelques paramètres. Outre la combinaison de touches qui permet de réaliser le collage « nettoyé », vous pouvez par exemple indiquer si le programme doit ou non démarrer avec Windows.

Maintenez automatiquement tous vos programmes à jour

Si Windows se tient soigneusement à jour, ce n'est pas le cas des autres applications et pilotes présents sur votre ordinateur – à l'une ou l'autre exception près. RadarSync 2009, notre outil de la semaine, permet heureusement de remédier aisément à cette situation.

RadarSync est un programme qui détecte pour vous les mises à jour disponibles pour vos logiciels et autres pilotes. La première fois, il devra bien entendu procéder à un inventaire approfondi de ce qui se trouve sur votre ordinateur, mais cela ne prendra que quelques minutes. Une fois l'inventaire dressé, le programme vous présentera un aperçu clair de toutes les mises à jour d'applications connues et moins connues qu'il a trouvées et que vous pourrez installer d'un simple clic. Il est important que vous répétiez régulièrement l'exercice : les mises à jour rendent votre système plus stable et plus sûr, et apportent souvent des fonctions supplémentaires.

Au démarrage de RadarSync, vous devrez (à chaque fois, malheureusement) choisir entre la version gratuite ou la version payante. Si vous êtes prêt à débourser quelque 23 euros par an pour ce service, le programme recherchera et installera les mises à jour de manière totalement automatique, n'affichera aucune publicité et vous fournira un support technique. Si vous préférez la version gratuite, vous devrez démarrer manuellement RadarSync et vous ne découvrirez bien souvent les mises à jour qu'un peu plus tard.

RadarSync n'est d'ailleurs pas le seul programme de son espèce. Les plus fidèles lecteurs de la T-zine se souviendront par exemple que nous avons déjà abordé les cas de DriverMax et FileHippo. Fondamentalement, tous ces programmes font la même chose, mais d'une manière différente. Il ne peut dès lors pas faire de tort de faire tourner plusieurs applications de ce type en parallèle. Elles n'interfèrent pas, et les utiliser simultanément vous permettra sans doute de trouver à un peu plus de mises à jour qu'avec un seul programme.

Partagez directement votre écran d'ordinateur à partir de Skype

Il y a un peu moins de six mois, nous discutions à ce même endroit du cas Oneeko.com, un service Web qui permet, pendant une communication téléphonique, de jeter un coup d'œil « virtuel » sur l'écran d'ordinateur de votre interlocuteur. Ce service permet également de mener la communication à faible coût par l’intermédiaire de Skype, avec lequel Oneeko collabore sans problème. Et on a manifestement trouvé l'idée excellente chez Skype. La nouvelle fonction la plus notable dans la version 4.1 est en effet le... screen sharing.

Le Screen sharing est une fonction particulièrement pratique si vous souhaitez parcourir un document donné avec un collègue sur Internet (ou dans un LAN) ou aider à distance un internaute confronté à un problème informatique. Skype est d'ailleurs loin d'être un pionnier dans ce domaine, car des programmes de communication comme Windows Live Messenger et iChat proposent déjà cette fonction depuis longtemps. Ces programmes permettent de plus de prendre effectivement le contrôle de l'ordinateur distant. Ce n'est pas le cas de Skype 4.1, du moins dans l'actuelle version bêta pour Windows. Une autre fonction est (encore) absente : la possibilité de partager un écran avec plusieurs utilisateurs simultanément.

L'option permettant de partager l'écran est logée tout en bas de la fenêtre : là où on trouvait auparavant Envoyer le fichier apparaît désormais un menu déroulant intitulé Partager. Si vous cliquez sur ce menu, vous remarquerez deux possibilités : vous pouvez soit partager l'ensemble de l'écran, soit une sélection, en traçant un petit cadre autour de la zone souhaitée. Bien entendu, la nouvelle fonction se combine parfaitement avec les conversations vocales et vidéo.

Si vous utilisez actuellement la version à Skype 4.0 la plus récente, la fonction de partage d'écran viendra s'ajouter automatiquement lors de la prochaine mise à jour. Espérons que cette version finale offrira également la possibilité de prendre les commandes d'un autre ordinateur, sans quoi on en resterait en quelque sorte à du « On regarde, mais on ne touche pas ». Les autres nouveautés Skype 4.1 en préparation sont les rappels d'anniversaires, la possibilité d'échanger des contacts, une meilleure qualité audio et vidéo, sans oublier les traditionnels remèdes apportés aux différents bugs.

Un back-up professionnel pour 0 euro

Votre ordinateur ne vous a jamais laissé tomber et vous ne voyez dès lors pas l'utilité d'un back-up ? Dans ce cas, notre Outil de la semaine ne vous est sans doute pas destiné. En revanche, que les lecteurs intéressés par un bon logiciel permettant de réaliser des copies de sauvegarde cliquent ici pour essayer la Standard Edition gratuite de BackUp Maker 5.5.

On trouve souvent des dizaines de différences essentielles entre la version Standard gratuite d'un programme et son édition Professional payante. À notre grand étonnement, nous n'en trouvons qu'une seule dans le tableau comparatif des deux versions de BackUp Maker : seule l'édition Professional (25 euros pour un utilisateur, le double pour une Company License), peut être utilisée à des fins commerciales. Vous ne pouvez donc utiliser la version standard gratuite qu'à des fins privées, mais elle est dotée des mêmes fonctionnalités. Comme un cryptage AES 256 bits protégé par mot de passe, des copies de sauvegarde automatisées à des moments prédéfinis, des back-ups incrémentiels (seules les données les plus récentes sont ajoutées à la copie de sauvegarde) et un large assortiment de « supports cibles » allant des clés et disques USB à un emplacement sur votre réseau local (LAN) en passant par un CD ou un DVD, voire – par FTP – un serveur connecté à Internet.

La copie de sauvegarde est réalisée à l'aide d'un assistant très convivial qui vous laisse le choix entre un mode Easy et un mode Expert. Vous pouvez copier des volumes complets ou des fichiers individuels, utiliser un filtre pour éliminer – ou copier exclusivement – certains fichiers, et même préprogrammer une série d'« actions ». Ainsi, vous pouvez par exemple indiquer que vous voulez recevoir un rapport de la copie par e-mail, redémarrer l'ordinateur ou exécuter une autre tâche après la copie de sauvegarde.

Plusieurs modules complémentaires sont encore disponibles sur la boutique en ligne. Ils permettent notamment de disposer d'une plus grande flexibilité dans la réalisation des copies de base des données et de fichiers Outlook. Ces modules sont disponibles à partir de 10 euros.

Michel van der Ven

Votre ordinateur est-il compatible avec Windows 7 ?

Votre ordinateur sera-t-il capable de tourner sous Windows 7, le successeur de Vista? Vous pouvez naturellement vous en rendre compte de manière empirique en installant gratuitement la version Release Candidate 1 récemment publiée. Mais c'est peut-être énormément de travail pour devoir finalement conclure peut-être que votre machine n'est pas suffisamment performante. Une manière beaucoup plus rapide de faire le test est de procéder à un contrôle de comptabilité avec le programme Windows 7 Upgrade Advisor.

Windows 7 Upgrade Advisor est un petit outil de Microsoft qui contrôle en quelques minutes seulement si votre ordinateur est prêt à accueillir le nouveau système d'exploitation, quand celui-ci sera mis sur le marché début 2010. Si votre ordinateur s'avère incompatible, le logiciel vous montrera à quel niveau le bât blesse. Ainsi, sur notre ordinateur test – ou plutôt notre partition test –, c'était l'espace disque dur disponible qui s'avérait trop exigu (Windows 7 a besoin d'au moins 15 Go), alors que certains composants périphériques nécessitaient de nouveaux pilotes. Dans notre cas, ceux-ci devraient être automatiquement disponibles dès le lancement de Windows 7grâce à Windows Update.

L'outil vous indique également si l'ordinateur est suffisamment puissant pour Aero, l'étourdissante interface utilisateur de Windows 7 (présenté précédemment dans Vista) qui ajoute notamment de la transparence et des animations. Si ce n'était pas le cas, vous devriez sans doute pouvoir utiliser le système d'exploitation, mais sans profiter de cette prouesse graphique.

Michel van der Ven

Ouvrir et éditer des documents sans les applications originales

Imaginez que vous avez, sur une clé USB, plusieurs documents que vous devriez pouvoir éditer rapidement, mais que le seul PC disponible ne possède pas les applications qui le permettent. Open IT Online.com vous offre la solution. Grâce à cet outil, vous pouvez désormais ouvrir tous les documents Office – ou presque – sans peine, simplement à partir de votre navigateur Internet.

Open IT Online est un add-on pour navigateur qui est à la fois disponible pour Internet Explorer et Firefox. La version pour Explorer comporte hélas (encore) une importante limitation : vous ne pouvez ouvrir et éditer que les documents qui se trouvent en ligne. L’extension Firefox pour Windows et Mac est déjà un peu plus évoluée car elle est également utilisable pour les fichiers locaux comme les documents se trouvant sur votre disque dur ou sur une clé USB.

Cet outil n’ouvre d’ailleurs pas vraiment lui-même vos documents mais délègue cette tâche à plusieurs services Web spécialisés. Après l’installation et le redémarrage du navigateur, vous devrez (du moins dans Firefox) d’abord choisir les services que vous souhaitez exploiter. Pour les textes, les tableurs et les présentations, vous pouvez faire votre choix entre Google Documents, Zoho et ThinkFree, pour les images entre Snipshot et Picnik. Certains de ces services exigent un compte (gratuit), que vous devrez donc sans doute ouvrir le moment venu.

Pour ouvrir un document local sous Firefox, cherchez simplement, via la fonction Fichier/Ouvrir, le fichier concerné. Dans la fenêtre de dialogue qui apparaît, vous cocherez ensuite Open IT Online après quoi le fichier sera chargé vers le service Web approprié. L’ouverture de documents ou images en ligne est encore plus simple et possible à la fois avec Firefox et Internet Explorer : désignez le fichier, cliquez sur le bouton droit de la souris et choisissez Ouvrir avec Open IT Online.

Michel Van der Ven

Nouveau PC ou crash fatal? Récupérez rapidement vos programmes favoris

Que vous ayez acheté un tout nouvel ordinateur ou que vous réinstalliez Windows après un plantage fatal, la situation est la même : vous avez perdu tous vos programmes, utilitaires et autres codecs favoris. C’était du moins le cas « avant ». Car aujourd’hui, il y a le Smart Installer Pack. Un simple clic et votre ordinateur redevient la bonne vieille bécane à laquelle vous étiez si attaché.

Apple QuickTime, Skype, Firefox, Adobe Flash Player, Google Earth, Winamp... Ce n’est qu’un échantillon des innombrables programmes que l’on retrouve aujourd’hui sur n’importe quel ordinateur. Il arrivera cependant un jour où vous devrez à nouveau tout télécharger, et tous ceux qui ont déjà fait l’expérience savent que l’opération est pour le moins fastidieuse. Sauf si vous utilisez le Smart Installer Pack, qui vous permet de (re)placer sur votre disque dur 24 des applications les plus populaires en un tour de main.

Le Smart Installer Pack est un téléchargement bien dodu de quelque 227 mégaoctets. Cela provient du fait que toutes les applications sont déjà comprises. De ce fait, il se peut que vous ne téléchargiez pas directement la version la plus récente d’un programme donné, mais dans le pire de cas, le logiciel aura au plus quelques jours.
Heureusement, vous n’êtes pas obligé d’installer l’intégralité des 24 logiciels ; il est très simple de faire une sélection à partir de la fenêtre principale du Smart Installer Pack. Un inconvénient est que la plupart des programmes ne sont disponibles qu’en anglais, même si certains logiciels (comme Skype) sont suffisamment malins pour adapter automatiquement la langue de l’interface à celle de votre système. Et pour d’autres utilitaires, comme le Flash Player et le Codecs Pack, la langue n’a guère d’importance. Pour ce qui nous concerne, les concepteurs du service peuvent néanmoins s’atteler rapidement à la réalisation des versions localisées nécessaires.

Michel van der Ven

Ne soyez plus obligé de jongler avec les fenêtres Windows

Lorsque vous démarrez une application dans Windows, celle-ci atterrit systématiquement au-dessus des programmes que vous aviez ouverts précédemment. Ensuite, il faut à nouveau réarranger toutes ces fenêtres afin de s’y retrouver globalement. En tant que fidèle utilisateur de Windows, vous ne connaissez sans doute pas de meilleure solution, mais croyez-nous : il est possible de faire beaucoup plus simple. L’outil miracle de service : le petit programme gratuit MaxTo.

Avec MaxTo, vous pouvez diviser votre bureau (ou votre écran, si vous préférez) en différentes zones de travail ou régions. Par exemple, vous pouvez opter pour une configuration en trois parties avec, à gauche, une grande zone pour votre navigateur Internet, et à droite, deux compartiments un peu plus réduits, pour votre messagerie instantanée et votre lecteur musical. Plus votre écran est grand et plus sa résolution est élevée, plus vous pouvez créer de régions (utilisables).

Grâce à MaxTo, les programmes que vous démarrez vont automatiquement s’ouvrir dans l’espace que vous leur avez attribué – ni plus grand, ni plus petit. Même si vous réduisez puis maximalisez à nouveau une fenêtre en appuyant sur le bouton situé dans l’angle supérieur droit, celle-ci reprendra soigneusement les dimensions de la zone de travail prévue. Fini, donc, l’enchevêtrement de fenêtres qui se superposent de manière aléatoire.

Certains utilisateurs de MaxTo ont également pris l’habitude de définir une zone où aucune fenêtre ne peut s’ouvrir, dans le seul but de permettre aux icônes situées sur le bureau de rester accessibles en permanence. Bien entendu, cette solution n’est pas très efficace si votre bureau est déjà couvert de pictogrammes. Et il est alors préférable d’utiliser la méthode proposée par Windows, à savoir le bouton Afficher le Bureau en bas dans la barre des tâches.

MaxTo permet de mémoriser deux configurations d’écran différentes. Ce n’est pas beaucoup, mais avec les profils préprogrammés (et quelques subdivisions populaires), on arrive déjà assez loin. Le programme est disponible gratuitement pour Windows XP et Vista.

Michel van der Ven

Lire des sites Web d'un seul clic

Cela vous irrite aussi de ne pas pouvoir lire les articles placés sur certains sites Web sans devoir presser sans cesse sur un bouton « next » ? Avec PageZipper, ce n'est plus nécessaire. Un simple clic sur le bouton, et cet outil pratique colle soigneusement tous les fragments de l'article les uns après les autres sur une seule et même page Web.

PageZipper est un bookmarklet, un morceau de code prenant la forme d'un bouton que vous pouvez ajouter (par glisser-déposer) sur la barre des marque-pages de votre navigateur. Si vous aboutissez ensuite sur un site Web comme celui-ci, où vous devez cliquer plus de 50 (!) fois sur « next », cliquez simplement sur le bouton pour lancer PageZipper. Ne paniquez pas si rien ne semble se passer : la partie suivante de l'article n'apparaîtra que lorsque vous serez arrivé tout en bas de la page.

Pour l'instant, PageZipper ne fonctionne malheureusement qu'avec des pages anglophones. Et il arrive encore que l'outil se perde en route sur certains sites où le lien next est trop complexe ou remplacé par un Javascript. Heureusement, il reste encore des millions de sites où PageZipper pourra vous économiser beaucoup de temps et d'irritation.

De plus, PageZipper offre la possibilité de passer rapidement d'un cliché à l'autre sur les pages Web dotée d'une galerie de photos. Pour ce faire, utilisez – sous Windows comme sur Mac – la combinaison de touches Ctrl – Flèche vers le bas (ne pas oublier d'activer d'abord PageZipper). Il existe également une extension PageZipper spéciale pour le navigateur Firefox, mais nous ne sommes pas parvenus à y accéder malgré quelques tentatives acharnées.

Michel van der Ven