Gérez les fenêtres Vista avec le confort d'un Mac

L'une des grandes nouveautés de Vista s'appelle Flip 3D, un outil tridimensionnel qui permet de basculer rapidement d'une fenêtre et d'un programme à un autre. Cet outil offre assurément une amélioration par rapport à Windows XP, mais n'arrive toujours à la cheville d'Exposé, le pendant de Flip 3D sur le Mac. Grâce au programme gratuit Switcher 2.0, vous pouvez rattraper ce retard en une seule fois et même le transformer en légère avance…

Le grand avantage d'Apples Exposé est qu'il illustre en page complète toutes les fenêtres et programmes ouverts simultanément. L'espace de l'écran est ainsi exploité de manière optimale. Avec Flip 3D (gardez enfoncée les touches Windows + Tab simultanément), les fenêtres sont placées les unes derrière les autres. Il y a donc nettement moins d'informations visibles. La fonction "ordinaire" bidimensionnelle Flip (Alt + Tab) montre les écrans dans leur totalité mais en tellement petit que le contenu est difficilement lisible. Les concepteurs de Switcher ont fait ce que Microsoft n'a pas osé : ils ont crée une copie de la fonction Exposé. Et pour ne pas que cela soit trop flagrant, ils lui ont ajouté quelques extras.

Ainsi Switcher ne propose-t-il pas une mais trois manières d'étaler les fenêtres sur votre écran : Tile (la version Exposé typique), Grid (place les fenêtres sur une grille) et Dock. Dans cette dernière variante, une seule fenêtre est montrée en grand, avec de plus petits thumbnails au-dessus, représentant les autres applications ouvertes. Votre variante préférée doit être cochée dans les préférences de Switcher. C'est là aussi que vous trouverez de nombreuses autres fonctionnalités permettant de personnaliser le logiciel, notamment par rapport à la fonction Recherche intégrée très pratique : pour retrouver facilement notre site, par exemple, parmi une dizaine de pages Web ouvertes, il suffit d'introduire 't-zine'. Les sites qui n'ont rien à voir avec ce mot-clé disparaîtront alors de l'image.
La combinaison de touches standard de Switcher (touche Windows + ù) est un peu trop recherchée selon nous. Via l'option Shortcuts, vous pouvez cependant attribuer simplement une autre combinaison, voire un bouton de souris à la fonction.

Michel van der Ven

Pour remettre de l'ordre dans vos fichiers MP3

Vous avez une collection étendue de MP3 ? Dans ce cas, vous devez essayer MP3-Check, un outil gratuit qui analyse vos fichiers MP3 et propose des solutions aux problèmes fréquents.

Pour commencer, MP3-Check déterminera si le fichier comprend des données ID3. Ce sont plusieurs champs de texte qui contiennent notamment le nom de l'artiste et le titre du morceau. Si cette info est vide, votre PC pourra seulement vous dire que vous écoutez la 'Track 1'. MP3-Check ne permet même pas de compléter ces données mais peut être associé à un logiciel spécialisé qui, grâce aux miracles d'Internet, remplit souvent l'info correcte.

L'outil analyse également la qualité sonore des fichiers. Chaque MP3 est en effet repris avec un certain bitrate – le nombre de bits à disposition par seconde de musique. Plus ce chiffre est bas, plus la musique sera "sourde". MP3-Check demande pour chaque fichier le bitrate et offre un aperçu des fichiers dont le score est trop faible. En même temps, vous recevez des informations sur le 'sample rate', un paramètre identique qui détermine la qualité de la musique que vous écoutez.

MP3-Check est seulement disponible en anglais et en allemand, pour l'instant. Le logiciel fait appel au .NET-framework de Microsoft, que vous devriez donc avoir également sur votre PC.

Raphael Cockx

Donnez des couleurs reconnaissables à vos dossiers Windows

Dans une armoire, vous pouvez classer tous vos documents de manière claire dans des classeurs de différentes couleurs. Pourquoi dans ce cas devriez-vous vous contenter de dossiers unicolores sur votre ordinateur ? Grâce au programme gratuit Folder Marker, vous pourrez dorénavant donner aux dossiers créés dans Windows une couleur reconnaissable.

Après l'installation de Folder Marker, les labels sont immédiatement disponibles. Sélectionnez simplement le dossier que vous souhaitez voir apparaître dans une autre couleur, cliquez sur le bouton droit de la souris et choisissez Mark Folder. Avec la fonction Colors, vous donnerez ensuite au dossier l'une des dix couleurs disponibles. Dans le menu déroulant, vous noterez cependant toute une série d'autres fonctions pratiques. Vous pouvez ainsi par exemple attribuer une nouvelle icône à d'importants dossiers, qui donnerait des infos plus précises sur leur contenu : 'High Priority' (avec une grosse flèche rouge), 'Private Files' (un verrou) et 'Half-Done Work' (un cercle rempli à moitié).

Outre la version gratuite de Folder Maker, il existe également des livrées Home et Pro au prix de 16 et 23 euros respectivement. Sur cette page, vous pouvez comparer en détail les trois versions et constater si les fonctionnalités qu'elles contiennent vous conviennent. Déception : même la version Pro la plus chère n'est pas capable de donner à des fichiers individuels un label de couleur, ce qui pourrait pourtant être très pratique. Si vous estimez que cette fonctionnalité est importante, vous pouvez envisager d'utiliser le programme Xentient Labels. Il n'est pas gratuit (12,50 euros) mais supporte les dossiers comme les fichiers.

Les utilisateurs de Mac n'ont en outre besoin d'aucun logiciel séparé pour donner des couleurs à des fichiers et des dossiers. Cette fonction est intégrée par défaut dans le système d'exploitation Mac OS X et est disponible par un simple clic droit.

Michel van der Ven

Surfer plus sûr en cliquant moins

Ces derniers temps, Firefox a gagné pas mal de terrain sur Internet Explorer, mais les utilisateurs inconditionnels de l’explorateur de Microsoft ont à nouveau une bonne raison de ne pas changer de crémerie : HHOTT View, une extension gratuite pour IE qui réduit considérablement le nombre de clics de souris pendant une session de surf. De plus, HHOTT View vous préserve des sites Web dangereux.

La principale fonctionnalité de HHOTT View est le Clickless Browsing. Après l’installation du logiciel, à côté de chaque lien apparaît un petit cercle avec une flèche. Dès que vous passez la souris sur le cercle, HHOTT View génère une prévisualisation très claire de la page à laquelle il correspond. Ce système fonctionne surtout très bien sur les sites Web contenant un grand nombre de liens, comme les pages Google avec des résultats de recherche. Vous pouvez visualiser tous les hits à votre aise sans devoir quitter la page originale. Vous pouvez par ailleurs déterminer vous-même la position de la fenêtre de prévisualisation : au-dessus du site, à côté ou – plus facile si vous travaillez avec deux écrans – sur l’autre moniteur.

À la couleur du cercle correspondant au lien Web, vous verrez également si ce site est sûr : s’il est vert, vous pouvez y aller sans crainte. S’il est rouge, mieux vaut l’éviter. Lors de notre test, tous les liens sont cependant restés gris, probablement parce que le système ne fonctionnait pas de manière optimale. Ce problème est sans doute déjà réglé à l’heure où vous lisez ces lignes. Et dans le cas contraire, HHOTT View n’en reste pas moins un outil de surf très pratique !

Michel van der Ven

Payer en ligne sans danger de spyware

Bien que les banques et les magasins sur Internet mettent tout en oeuvre pour garantir la sécurité de vos transactions en ligne, on n'est jamais être assez prudent avec son argent. Or, avec Transaction Guard, l'expert en sécurisation Trend Micro vous offre une sécurité supplémentaire. Ce logiciel vous protège pendant les transactions contre les attaques de spyware et les keyloggers, et – ce n'est pas négligeable – est totalement gratuit.

Transaction Guard contient deux composants. Le Spyware Monitor est constamment à la recherche de spywares (= programmes qui essaient de glaner des données personnelles vous concernant pour ensuite les envoyer à des personnes malveillantes) et vous prévient en cas d'attaque éventuelle. L'autre composant est le Password ClipBoard, un clavier sous forme de logiciel sur lequel vous pouvez introduire vos mots de passe à l'aide de la souris. De cette manière, vous ne devez pas utiliser votre clavier physique pendant une transaction, ce qui fait qu'il est difficile, pour les criminels, d'intercepter (sur base du logiciel keylogger) vos données personnelles.

Une fois le logiciel installé, vous commandez Transaction Guard via une nouvelle icône dans le champ Système (la partie droite de la barre de tâches). Le logiciel est adapté pour Windows XP et Vista, et supporte à la fois Internet Explorer et Firefox.

Michel van der Ven

Démarrez rapidement les programmes Windows

Le menu Démarrer de votre PC est tellement rempli de programmes que vous avez du mal à y retrouver votre logiciel favori? À moins que vous ne trouviez pas les icônes raccourcis sur votre bureau ? Dans ce cas, il est temps que vous installiez Launchy. Ce programme vous aidera à ouvrir n'importe quel programme très facilement.

Launchy 2.0 est ce qu'on appelle un launcher, un programme d'aide qui vous permet d'avoir accès plus rapidement aux applications dont vous avez besoin le plus souvent. Le problème de nombreux launchers est cependant qu'ils sont rapidement dépassés par tous les raccourcis que vous y ajoutez. Launchy, à télécharger gratuitement, gère cet aspect plus intelligemment. Pour retrouver un programme, il suffit d'introduire dans Launchy les premières lettres. L'application est alors retrouvé très rapidement, après quoi vous pouvez lancer le logiciel d'un seul clic de souris. Le menu Démarrer (ou en tout cas la partie Tous les programmes) et les icônes du bureau ne sont alors plus nécessaires. Et donc, rien ne vous empêche d'y faire place nette.

Par défaut, Launchy est configuré de telle façon que la fenêtre disparaît automatiquement après une recherche. Vous pouvez la solliciter à nouveau facilement par la combinaison de touches Alt-Espace. Si vous souhaitez que Launchy soit visible à tout moment, cochez dans les fonctions du programme Always display Launchy window. Vous verrez alors que le programme offre d'autres possibilités intéressantes. Launchy, à condition de procéder à quelques petites adaptations, peut retrouver des documents, des MP3 et même des sites Internet.

Michel van der Ven

C'en est fini des limitations de sécurisation iTunes !

La musique disponible dans l'iTunes Store se compose essentiellement de morceaux sécurisés. Et ceux-ci ne sont pas disponibles sans limitations: vous ne pouvez par exemple les écouter qu'avec un Apple iPod car les lecteurs des autres marques ne sont pas adaptés. Les systèmes de musique sans fil ou streamers (comme le Sonos et le Logitech Squeezebox Duet) se heurtent implacablement à la sécurisation anti-copie d'iTunes. Le programme NoteBurner fait fi de ces limitations de manière intelligente, sans dépasser la mesure.

La sécurisation d'iTunes est en réalité très facile à contourner. Il suffit de graver les morceaux achetés sur un simple CD audio. Tant que vous conservez les CD pour votre propre utilisation, vous pouvez même graver autant de disques que vous le voulez; c'est autorisé par Apple. Dans ce cas, vous n'avez cependant pas besoin de CD mais vous souhaitez convertir les morceaux d'iTunes (en format 'protected aac') dans le format mp3 populaire : il est compatible avec chaque lecteur audio portable et peut également être facilement streamé vers un système musical sans fil. Pour cela, vous pouvez à nouveau lire le CD gravé avec iTunes et préciser que la musique doit être codée avec le mp3-codec. C'est là qu'intervient NoteBurner: ce programme grave lui aussi vos morceaux sur un cd et les convertit en format mp3, à une (grande) différence près : plus besoin d'utiliser des CD vierges !

Les concepteurs de NoteBurner appellent d'ailleurs leur programme le graveur de CD virtuel. Ce logiciel fait "croire" à iTunes que les morceaux sont gravés sur un CD (vous devez également sélectionner effectivement un autre graveur dans iTunes), mais en réalité, ils atterrissent dans un dossier de votre disque dur. Vous pouvez choisir entre le format wav (comparable aux morceaux d'un CD audio) et le format mp3, où mp3 offre l'avantage de conserver toutes les informations relatives aux morceaux (le ID3-tag).

La version test gratuite de NoteBurner est parfaitement fonctionnelle mais ne « grave » que les trois premières minutes du morceau. Si votre bibliothèque musicale se compose exclusivement de chansons de The Beatles ou de The Pixies, ça peut déjà vous être très utile. Heureusement, le prix du package est assez intéressant. Compte tenu de la faiblesse du cours du dollar, le Noteburner ne vous coûtera que 22,50 euros.

Michel van der Ven

Retrouvez rapidement vos e-mails et pièces jointes

Xobni est un plug-in pour Outlook qui vous permet d'économiser beaucoup de temps. Grâce à la navigation multifunctionelle ajoutée par cet outil à votre programme e-mail, vous avez vue à tout moment sur toutes les conversions entretenues avec certaines personnes, sur les pièces jointes importantes et les informations de contact utiles. Ajoutez-y une fonction Recherche dans le style d'Apples Spotlight, et vous saurez pourquoi Xobni est notre outil de la semaine.

Xobni est un logiciel à télécharger gratuitement qui collabore avec Outlook 2003 et 2007, à la fois sous Windows XP et Vista. La première chose à faire après l'installation est l'indexation de tous les e-mails, une tâche qui peut être très fastidieuse. Ensuite, vous récoltez de suite les fruits de l'indexation! En introduisant simplement un ou plusieurs mots-clés, vous pourrez retrouver, grâce à Xobni, certains messages, qu'importe que le mot choisi se trouve dans le nom de l'expéditeur, dans le sujet ou dans le corps du message.

Autre atout du plug-in : les détails de l'expéditeur d'un message. Cliquez sur un e-mail et en haut à droite apparaît aussitôt le numéro de téléphone de la personne en question (surligné pour SkypeOut), un résumé des précédentes correspondances et une liste des éventuelles pièces jointes de ces conversations, de manière à pouvoir les visualiser directement. Epinglons également la fonction 'Schedule time with…' qui permet de planifier plus rapidement des réunions. Xobni détermine, sur base de votre calendrier Outlook, à quels moments vous êtes encore libre, et envoie automatiquement ces données dans un message. Les destinataires et le sujet sont complétés par Xobni ; il ne vous reste plus qu'à cliquer sur Envoyer.

Enfin, Xobni tient des statistiques à jours : de quelles personnes recevez-vous le plus d'e-mails? À qui envoyez-vous le plus d'e-mails ? Un graphique illustre même à quels moments de la journée vos contacts vous envoient le plus d'e-mails. S'il ressort alors qu'une personne ne lit ses messages que le soir alors que vous avez besoin d'urgence d'une réaction de sa part, vous saurez qu'il est préférable de la contacter par téléphone. Vous ne travaillez pas avec Outlook? Un peu de patience : les concepteurs planchent sur la compatibilité avec d'autres mailclients.

Michel van der Ven

Calculez votre temps de travail sur chaque projet

Air, la nouvelle plateforme d'Adobe permettant d'utiliser des applications Web sans navigateur, commence à porter des fruits intéressants. Cette semaine, nous sommes tombés sur Klok, une application Air gratuite et sympa qui permet de calculer précisément le temps consacré à certains projets, tâches, etc. Ou comme les initiateurs l'ont annoncé : 'Personal Time Tracking Made Easy'.

L'écran principal noir de jais de Klok ressemble à celui d'un programme de calendrier. À droite, il y a la place pour les jours de la semaine, à gauche pour une liste de tous vos clients ou projets, auxquels vous pouvez attribuer des couleurs différentes. Pour noter le temps consacré à un client, faites glisser l'icône du client au bon endroit sur le calendrier. Vous pouvez ainsi déplacer facilement une entry, l'agrandir ou la réduire. D'une pression sur Reports, Klok génère des graphiques de couleurs qui reflètent le temps (sur base hebdomadaire ou mensuelle) consacré à chaque client.

Klok peut enregistrer le temps passé sur un projet. Glissez pour cela, dès que vous entamez une tâche, l'icône du client correspondant vers la case 'Currently working on: nothing'. Lorsque la tâche est terminée, cliquez sur Stop pour suspendre l'enregistrement du temps. Les minutes ou heures prestées sont alors ajoutées au calendrier.

Pour pouvoir faire fonctionner les applications Air, vous ne devez installer qu'une seule fois le logiciel Adobe Air Runtime. Une fois que ce logiciel est installé, les programmes Air se comportent globalement comme des applications ordinaires. À la différence que les applications Air, comme s'en défend Adobe, sont plus simples, plus puissantes et plus faciles à utiliser. Le temps devra prouver la véracité de cette affirmation mais les premiers projets Air ont d'ores et déjà un goût de trop peu. L'une des caractéristiques de la plateforme est en tout cas intéressante : toutes les applications Air sont adaptées à la fois pour Windows, Mac et Linux. Seule la version d'Adobe Air Runtime diffère en fonction du système de navigation.

Michel van der Ven

Protégez-vous gratuitement contre les derniers virus et spywares

Si vous pensez qu'un bon package antivirus coûte cher, vous n'avez certainement pas entendu parler d'AVG. La version Free de ce programme est tout à fait gratuite. Cette semaine, la huitième version du 'viruskiller' populaire a été lancée – et c'est nouveau – et combat désormais également les éventuels spywares que contient votre pc.

L'AVG Anti-Virus Free 8.0, comme s'appelle ce programme de Grisoft, a été associé à un nouvel engine combiné qui filtre à la fois les virus et les spywares. Autre nouveauté importante : Search Shield, même si cette feature représente seulement une partie du module complet LinkScanner de la version payante de l'AVG Anti-Virus (prix: 34,49 euros pour une licence d'un an). Search Shield, qui se niche dans un toolbar navigateur, vous indique lors d'une recherche via Google, Yahoo! ou MSN, dans quelle mesure les sites Internet sont sûrs. Cet outil n'offre cependant pas la protection drive-by download de la fonction complète LinkScanner, qui permet d'identifier les sites Web qui placent un programme néfaste sur votre PC sans que vous le sachiez. D'autres extras de la version commerciale du package antivirus sont Safe Instant Messaging, la protection contre les rootkits et le droit à un support technique.

L'interface d’AVG Anti-Virus a été rafraîchie ; désormais toutes les fonctions et les configurations peuvent être à nouveau facilement retrouvées. Ceux qui ont besoin d'un mot d’explication peuvent obtenir un mode d'emploi francophone.

Michel van der Ven

Tous vos films YouTube sur votre iPod

Sur l’iPod touch et l’iPhone, il existe une application spécifique permettant de visionner par une connexion Wi-Fi vos séquences YouTube. Mais que se passe-t-il lorsque vous n’avez pas de réseau sans fil à disposition, comme dans le train ou dans l’avion? Le cas échéant, le programme gratuit Videora Converter vous offre une solution. Ce programme vous permet en effet de charger vos vidéos YouTube favorites par PC sur iPod, de manière à pouvoir les visionner lorsque vous en avez envie. Cet outil est par ailleurs parfait pour d’autres modèles d’iPod.

Videora Converter est bien plus qu’un programme qui charge des séquences YouTube à partir d’Internet. Le logiciel propose aussi la conversion dans le bon format d’image juste après le téléchargement. YouTube utilise en effet le format vidéo Flash, alors que l’iPod ne supporte que les formats MPEG4 et H.264. En outre, Videora Converter adapte les films à la taille d’écran de votre iPod. Il suffit pour cela, lorsque vous démarrez le programme pour la première fois, d’introduire le modèle d’iPod que vous possédez.

Pour démarrer le processus, cliquez à gauche dans le menu principal de Videora Converter sur ‘Online Video’ et dans la fenêtre suivante sur ‘YouTube’. Grâce au navigateur intégré de Videora Converter, vous arrivez alors sur le site de YouTube, où vous pouvez choisir le film souhaité via la fonction de recherche. Dès que la vidéo apparaît à l’image, vous cliquez au-dessus sur l’icône représentant un disque dur et la flèche verte. Videora Converter fait le reste : le film est chargé, converti, adapté à la taille d’écran de l’iPod puis ajouté à la bibliothèque d’iTunes – prête à être synchronisée avec l’iPod. En option, vous pouvez cliquer dans Videora Converter sur ‘Convert’ pour suivre sur ‘Progress’ le déroulement du processus. Ou vous attendez que démarre iTunes; à sa lenteur, vous saurez que tous les fichiers ont été chargés.

Videora Converter est unn programme pour Windows. Les utilisateurs Macintosh qui souhaitent intégrer des séquences YouTube sur leur iPod peuvent utiliser Tooble. Ce programme peut être téléchargé gratuitement.

Michel van der Ven

Vos données à l’abri des fouineurs

Certaines versions de Windows, dont Vista, disposent d’origine d’une fonction permettant de coder les fichiers pour les protéger d’éventuels fouineurs. Hélas, cet outil est difficile à trouver et ses possibilités sont limitées. Le programme gratuit My Lockbox comble ces lacunes.

My Lockbox brille par sa convivialité. Alors qu’avec Vista, vous devez vous frayer un chemin dans de nombreux menus pour coder un fichier, avec Lockbox, il suffit de faire glisser le fichier à sécuriser vers le programme. D’un clic sur ‘Lock’, les données ne sont ensuite pas seulement protégées par un mot de passe que vous avez choisi, mais également cachées physiquement ; le dossier n’est tout simplement plus visible et ne le redeviendra que lorsque vous cliquerez dans My Lockbox sur ‘Unlock’.

Dans de nombreux programmes alternatifs, vous pouvez détourner facilement cette sécurisation en démarrant le PC en mode sécurisé. My Lockbox ne se laisse pas faire si facilement, pour sa part; il a prévu une protection Windows Safe Mode spécifique (une option qui est désactivée d’origine). Selon les concepteurs de My Lockbox, les données codées ne sont donc même pas accessibles aux gestionnaires de systèmes.

Michel van der Ven

Google Documents «off line»

Google Documents, la suite bureautique en ligne permettant de travailler en collaboration sur des documents, présente un désavantage de taille : il est, logiquement, impossible de l'utiliser sans connexion au Net. Bien que…

Impossible ne semble décidément pas faire partie du vocabulaire de Google puisqu'un nouvel outil, Google Gears, va remédier à cet inconvénient. "Nouvel" n'est peut-être pas le bon adjectif puisque cet outil existe depuis près d'un an pour les développeurs désireux de travailler sur des applications hors ligne. La nouveauté réside plutôt dans son intégration à Google Documents. Après avoir téléchargé et installé l'outil, une petite icône renseignera l'utilisateur sur le mode dans lequel il se trouve : en ligne ou hors ligne. Lorsque celui-ci n'aura plus de connexion à la toile, les documents seront stockés temporairement sur l'ordinateur, ce qui permettra d'y travailler sans aucune interruption. Une fois la connexion rétablie, une synchronisation sera lancée. Bien pratique lors d'un voyage ou lorsque votre modem décide de lâcher au mauvais moment.

Dans sa phase de test pour l'instant, Google Gears sera disponible pour tous d'ici quelques semaines. A suivre de près.

Vincent Papaleo

Un bonnet de nuit pour votre PC

Avec Poweroff, vous ne devrez plus camper devant votre PC avant de pouvoir l'éteindre. Le programme tout simple - Made in Belgium – est censé remplir une tâche unique : il déconnecte votre PC ou le met en veille après un certain nombre de minutes ou après qu'une certaine tâche est réalisée. Vous ne serez donc plus obligé d'attendre que la gravure du CD soit terminée ou que votre fichier très lourd ait été téléchargé avant d'éteindre votre machine.

Poweroff offre énormément de fonctions mais est facilement utilisable par les utilisateurs moins expérimentés. Pas besoin de parcourir des menus complexes pour configurer votre PC et lui demander de s'éteindre après 30 ou 60 minutes. Mais vous pouvez également indiquer à Poweroff que l'ordinateur doit être en standby, qu'il doit se bloquer – vous rouvrirez une session ultérieurement à l'aide de votre mot de passe – ou demander de lancer un programme après un certain temps. Vous pouvez aussi réaliser toutes ces actions de manière récurrente, par exemple tous les jeudi à 21 heures.

Les utilisateurs qui maîtrisent DOS et écrivent des fichiers batch peuvent également approcher Poweroff via la 'command line'. Ce programme n'est pas tout neuf, la dernière actualisation remonte à 2003. Mais en soi, ce n'est pas un problème. Sachez seulement que le logiciel ne propose pas de support officiel à Windows Vista.

Raphael Cockx

Apple promeut Safari dans Windows

Le programme existait déjà depuis un moment en version bêta mais désormais, il est bel et bien prêt ! Safari d’Apple n’est cependant disponible que pour Windows. Un navigateur très efficace, qui mérite le statut d’  « outil de la semaine ». Ceci dit, la manière dont Apple tente de commercialiser son logiciel est pour le moins inadéquate, pour ne pas dire carrément « spywarienne »...

Au sujet de Safari à proprement parler, il n’y a en fin de compte rien à redire. Selon Apple, c’est le navigateur le plus rapide du marché. Les pages Web apparaîtraient à l’écran jusqu’à 1,9 fois plus vite qu’avec Internet Explorer 7 et jusqu’à 1,7 fois plus vite qu’avec Firefox 2. Evidemment, c’est difficilement vérifiable, mais on peut tout de même affirmer que Safari est en effet assez fluide. Autre point fort du navigateur : sa fonction de recherche. Dès que vous introduisez un terme de recherche, les mots trouvés s’éclairent, tandis que le reste de la page devient plus sombre. Epinglons aussi le bookmark manager très pratique, le lecteur RSS intégré et la possibilité de retransformer les pages tab en fenêtres de navigateurs ‘indépendantes’.

En revanche, le système de distribution d’Apple pour la version Windows de Safari est nettement plus contestable... En bref : l’utilisateur qui a installé les programmes Apple-programma iTunes et/ou QuickTime retrouvera également le petit outil Apple Software Update sur son PC. Qui le préviendra également lorsque de nouvelles versions du logiciel seront disponibles. Peut-être y êtes-vous déjà tellement habitués que vous cliquerez OK sur la petite fenêtre sans y prêter plus d’attention. Depuis cette semaine, non seulement ce OK donne lieu à l’installation des actualisations en question, mais il amorce également l’installation du navigateur Safari (car cette option est cochée par défaut). C’est particulièrement fourbe de la part d’Apple, car il n’y a pas de manière plus rapide de grappiller des parts de marché à Internet Explorer et à Firefox. Les concepteurs de ces navigateurs, Microsoft et Mozilla, se sont entre-temps déjà plaints de la manière dont Apple distribue Safari. Ils l’ont qualifiée de « dommageable pour le secteur », et d’« abus de la position monopolistique d’iTunes ».

Quoi qu’il en soit, Safari mérite au moins qu’on le teste. Les utilisateurs chez qui le téléchargement n’apparaît pas immédiatement (autrement dit, chez qui iTunes et QuickTime ne sont pas installés), peuvent naturellement télécharger manuellement le programme via ce lien.

Michel van der Ven

Vos sites favoris regroupés en un seul bouton

Via la barre d’outils Liens d’Internet Explorer, vous pouvez avoir accès à vos sites Web favoris d’une seule pression sur un bouton. C’est bien plus direct que la traditionnelle méthode qui consiste à aller dérouler le menu Favoris. L’inconvénient, c’est que les liens rapides sont au maximum dix dans le cadre prévu à cet effet. Le programme gratuit Blummy règle le problème.

L’une des raisons pour lesquelles la barre d’outils Liens est très peu utilisée est que de plus en plus de services voudraient leur place dans cette barre. Des sites comme Del.icio.us placent par exemple un bouton dans la barre d’outils Liens et un clic suffit alors pour partager les chouettes sites que vous découvrez avec le reste du monde. Les services de blogs, sites photos, etc. se servent également de plus en plus de ce type de commandes, ce qui explique que cette barre soit très rapidement remplie. Blummy règle le problème en réunissant tous les liens de la barre d'outils dans un seul lien rapide. Lorsque vous cliquez dessus, Blummy ouvre une petite fenêtre contenant tous vos sites favoris, avec les icônes reconnaissables.

Pour des services populaires (Web 2.0) comme Wikipedia, Google, Del.icio.us et Flickr, Blummy a prévu un ‘Blummet’ très pratique : un petit bloc contenant le nom et le logo du site. Les Blummets qui vous intéressent peuvent être ramenés très simplement dans la fenêtre Blummet. L’ordre des liens et le format de la fenêtre peuvent être ajustés selon vos souhaits. Derrière le Blummet se cache d’ailleurs souvent un code très pratique qui sert à accélérer le déroulement de certaines actions. Si vous cliquez sur les Blummets de Wikipedia ou de IMDb, la fameuse Internet Movie Database, vous pouvez immédiatement introduire un terme de recherche. C’est seulement ensuite que le site Web apparaît en image : pas la page d’accueil, mais directement la page des résultats de recherche.

Vous pouvez naturellement vous aussi ajouter des sites Web à Blummy, comme le site de la T-zine. La procédure est cependant quelque peu laborieuse car après un clic sur ‘Create Your Own Blummet’, on se rend compte que toutes les données doivent être introduites manuellement (une description de chaque site est même obligatoire). Nous aurions préféré que tous nos anciens liens rapides soient automatiquement intégrés dans les fenêtres Blummy. Techniquement, cela ne devrait plus être un obstacle à l’heure actuelle, selon nous. Précisons enfin que Blummy ne travaille pas seulement avec Internet Explorer, mais également avec les navigateurs Firefox et Safari.

Michel van der Ven

Essayez dès aujourd’hui le navigateur de demain

Dans la mesure où Internet Explorer 7 s’est fait attendre pendant des années, Firefox a pu grappiller des parts de marché à Microsoft. À présent qu’une version bêta de Firefox 3 est à nouveau apparue et qu'Apple se lance sur le marché des navigateurs pour Windows, le géant des logiciels de Redmond ne pouvait plus s’offrir de nouvelle pause.

Ainsi cette semaine la nouvelle version bêta d'Internet Explorer 8 a-t-elle vu le jour. T-zine vous propose de parcourir les principales évolutions qu’elle comprend.

Inspirée par Firefox, mais on se réjouira qu'Internet Explorer ait désormais également cette fonctionnalité : lorsque le navigateur plante une fois (et cela arrive parfois avec les navigateurs), votre session de surf est automatiquement restaurée. Vous ne perdez donc pas les pages Web qui étaient ouvertes à ce moment.

Gadget  très créatif : 'Activities'. Lorsque vous sélectionnez une ou plusieurs page(s) Web et que vous appuyez sur le clic droit de la souris, vous pouvez immédiatement lancer plusieurs actions sur base de ces mots : chercher le terme dans Google ou Encarta, le traduire sur Windows Live, envoyer et recevoir des e-mails avec Hotmail ou – s'il s'agit d’un nom de lieu – demander le plan de Live Maps sont seulement quelques-unes des possibilités. Des services comme Facebook et eBay ont entre-temps déjà leur propre ensemble d'Activities qui simplifient davantage l'utilisation de ces sites.

Une autre nouveauté, WebSlices, est comparable à la fonction Web Clip du navigateur Safari d'Apple : vous pouvez vous abonner à un certain segment d'une page Web avec des informations qui changent régulièrement, comme la météo ou le bloc des résultats sportifs. Dans Safari, ce bloc devient un widget, Internet Explorer en fait une fenêtre que vous sollicitez de la même manière que les Favoris ordinaires.

L'autre différence est qu'avec Safari, vous déterminez (dans une certaine mesure) de quelle partie d'un site vous voulez faire un Web Clip. Les WebSlices font à leur tour partie du code d'un site Web, ce qui signifie que le developer du site doit définir le domaine WebSlice au préalable.

Outre les nouveautés citées, Internet Explorer 8 offre surtout des améliorations plus subtiles. Vous pouvez vous-même tester le navigateur mais devez pour cela tenir compte de plusieurs éléments. Ainsi IE 8 est-il pour l’instant seulement anglophone et il n’est plus possible, après l’installation, de surfer avec votre Internet Explorer 7 (en français). Ce sera à nouveau possible après que vous aurez supprimé IE 8 en suivant la méthode consacrée. Retenez qu'il s'agit d’une version bêta du logiciel et qu'il peut y avoir des erreurs de programmation dans le navigateur.

Michel van der Ven

Pour tenir vos sites favoris à l'oeil

C'est pratique, le RSS, n'est-ce pas? Dès qu'une nouvelle est publiée dans vos rubriques favorites sur vos sites favoris, vous en êtes directement informé. Malheureusement, il y a encore beaucoup de sites qui ne proposent pas les RSS-feeds et sur lesquels vous devez encore surfer pour vous informer. À moins bien sûr que vous n'installiez l'extension de navigateur Update Scanner (pour Firefox), qui mérite bien d’être élu « outil de la semaine ».

Le club de sport de votre petit dernier annonce une nouvelle activité? Le charcutier du coin lance une promotion à ne pas manquer? Ces informations, vous ne voulez pas les rater, mais elles ne peuvent pas vous parvenir de manière automatique car le club de sport et le charcutier n'ont pas prévu le RSS. Heureusement, il existe aujourd'hui une façon de vérifier de manière totalement automatique que ces sites n'ont pas quelque nouvelle intéressante à annoncer. Update Scanner est une extension du navigateur Firefox qui recherche discrètement, sans même que vous vous en aperceviez, le nouveau contenu des sites de votre choix.

Après l'installation de cette extension, vous pouvez, après avoir redémarré Firefox, ajouter un nouvel icône (une flèche bleue) à la barre d’outils du navigateur. Si vous êtes arrivé sur un site sans RSS que vous voudriez pouvoir suivre à l'avenir, cliquez sur la flèche pour ouvrir un nouveau menu du côté gauche du navigateur. Ajoutez le site concerné grâce au bouton de gauche dans le menu et indiquez à quelle fréquence vous souhaitez que ce site soit passé au crible et si les légères modifications (100 caractères ou moins) doivent ou non être prises en compte. Firefox vous envoie alors un signe dès que le site en question est modifié.

Vous n'utilisez pas Firefox? Dans ce cas, voilà une bonne raison d'installer ce programme comme deuxième navigateur, spécialement pour ce genre de petits outils bien pratiques. Aux lecteurs qui veulent rester fidèles à leur navigateur, Dapper.net offre une solution alternative intéressante. Sur ce site Web, vous pouvez créer vous-même des RSS-feeds pour les pages Web qui ne fournissent pas d’informations RSS et ce, pour chaque bloc d'informations sur chaque site séparément, si vous le souhaitez. Evidemment, cela demande un petit effort supplémentaire, mais vous pourrez contrôler nettement plus facilement le résultat.

Michel van der Ven

Synchronisez gratuitement vos données sur plusieurs PC

Si vous travaillez sur plusieurs ordinateurs, vos carnets d’adresses, bookmarks, calendriers etc. ne sont souvent pas synchronisés. La solution s’appelle Coronasync. Ce programme gratuit permet de synchroniser toutes vos données automatiquement via Internet.

Que vous soyez à la maison derrière votre écran ou « sur la route » avec votre portable, Coronasync vous donne l’impression de toujours travailler à partir d’un seul et même ordinateur. Les navigateurs de vos machines contiennent toujours la même liste de favoris et les adresses sont également identiques. En d’autres termes, Coronasync fusionne les données sur vos ordinateurs une fois par jour (ou à une autre fréquence, si vous le souhaitez) sur un serveur Internet. Cette banque de données combinée est ensuite replacée sur les ordinateurs à synchroniser, illimitée en nombre, où seules les données nouvelles sont intégrées, évidemment.

En ce qui concerne les bookmarks, Coronasync n’est pas exigeant : vous pouvez synchroniser vos favoris à partir d’Internet Explorer, Firefox et Opera. Les rendez-vous, tâches et adresses que vous gérez avec Outlook peuvent également facilement être synchronisés. Il existe même une fonction permettant de tout envoyer d’un seul clic sur votre iPod. C’est également possible avec un autre logiciel mais ce qui rend Coronasync si particulier, c’est le fait qu’il permette de synchroniser autant de données et appareils différents simultanément. Il existe également une fonction très pratique permettant de coordonner le contenu complet de dossiers. Les composantes de ces dossiers peuvent même être rendues accessibles via un feed RSS auquel vous pouvez (ou une autre personne) vous abonner. De cette manière, vous avez également ces fichiers à portée de main sur des ordinateurs qui ne sont pas synchronisés par Coronasync.

Le concept de Coronasync ressemble aux services DotMac d’Apple. Les possibilités sont plus restreintes mais le programme est totalement gratuit alors qu’Apple demande annuellement 99 euros d’abonnement pour ce service. Les concepteurs de Coronasync veulent cependant développer progressivement leur programme, avec des possibilités de synchronisation plus étendues pour les logiciels de tiers, où la piste d’une version Premium payante n’est pas exclue. La version de base resterait alors gratuite. Attention : Coronasync travaille avec Windows 98, 2000 et XP, mais pas encore avec Vista.

Michel van der Ven

Les meilleures extensions pour Firefox

Mozilla a organisé, fin de l’année dernière, la deuxième édition de son concours de création de la meilleure extension (add-on) pour son fameux navigateur Firefox. Bref aperçu des 3 principaux gagnants.

Minimap Sidebar Extension : Petit utilitaire on ne peut plus pratique, Minimap intègre les informations tirées de Google Map dans un onglet ou un  panneau latéral persistant. Il suffit de glisser et de déposer une adresse trouvée lors d’un surf pour la localiser. Cet outil permet également de générer un itinéraire modifiable à l’aide d’un simple clic.

Sameplace : Le développeur italien à l’origine de cet add-on a bien compris l’utilité d’un « messenger » quasi universel. Que vos contacts utilisent MSN, Yahoo!, AIM, GTalk ou Twitter n’a plus aucune espèce d’importance, Sameplace les gère tous en même temps et inclut les principales fonctions de ces interfaces.

Shareaholic : Désireux de partager vos trouvailles sur la toile ? De nombreux sites proposent déjà ce service de partage d’informations (del.icio.us, Digg, Facebook, etc…), Shareaholic, lui, se limite à publier la page Web que vous visitez sur l’un de ces sites de partage par un simple clic sur l’icône correspondante. Simple me direz-vous ! Encore fallait-il y penser…

Visionnez des photos sur le Web

Vous préférez sans doute visualiser vos photos numériques sous la forme d’une présentation dia en plein écran. Pourquoi alors vous contenter, pour les photos sur le Web, d’un rendu trop petit dans une fenêtre de navigateur inesthétique ? Avec PicLens, ces images peuvent désormais vous apparaître dans un slideshow très fun.

PicLens est une extension ingénieuse disponible à la fois pour Internet Explorer et pour Firefox et Safari. Une fois installé, ce petit programme gratuit permet de visualiser en plein écran les photos d’un nombre croissant de sites et ce, d’une simple pression sur un bouton. D’abord bien sûr sur les sites d’images comme Flickr, Picasa et les moteurs de recherche d’images de Google et de Yahoo!, mais aussi sur tout site supporté par le standard Media RSS. Pour les bloggers qui utilisent WordPress, depuis peu, il existe également un plug-in spécifique permettant d’ajouter une fonction slideshow aux weblogs.

Les photos que vous pouvez agrandir pendant vos visites sur Internet se reconnaissent à la petite icône en flèche se trouvant à gauche sous l'image. Dès que vous cliquez dessus, PicLens entre en action: la photo occupe le plein écran en une fraction de seconde et lorsqu’il s’agit d’une collection d’images (par exemple d’un utilisateur Flickr), les ‘thumbnails’ des autres photos apparaissent automatiquement en dessous. Pour démarrer la présentation dia, il suffit d’appuyer sur la grande flèche blanche. Les différentes images fondront alors l’une sur l’autre.

Vous pouvez également feuilleter “manuellement” les photos, grâce au bouton de la souris ou aux touches flèche, et pour les utilisateurs Safari, la télécommande livrée avec leur Mac est également supportée. Inversément, les versions PicLens pour Internet Explorer et Firefox offrent une fonction étourdissante dont Safari doit encore se priver pour l’instant : l’interface ‘3D Wall’. Toutes les photos d’une certaine collection sont collées à un mur virtuel. La manière dont vous naviguez ensuite au gré des photos est réellement et sans conteste un plaisir pour les yeux !

Michel van der Ven

Un disque dur gratuit sur le Net

Si vous utilisez GMail, le service Web gratuit de Google, vous disposez d’une messagerie d’une capacité supérieure à 6 gigabyte. C’est peut-être un peu excessif pour des e-mails, mais c’est très pratique lorsque l’on souhaite utiliser le service comme disque dur virtuel. Avec le programme GMail Drive, le problème est réglé.

GMail Drive est un petit programme de fabrication danoise qui vous permet d’exploiter votre compte Google Mail comme un espace de stockage en ligne. Aussitôt après l’installation, le pilote virtuel est ajouté comme nouveau disque dans votre ordinateur. Tout comme avec un disque dur ordinaire, vous pouvez facilement créer de nouveaux dossiers sur votre GMail Drive et copier tout aussi facilement (‘drag and drop’) les fichiers souhaités.

Chaque fichier que vous chargez sur votre GMail Drive atterrit en même temps sous forme d’e-mail dans votre messagerie GMail. L’avantage de ce système est que vous avez accès à tout moment à vos fichiers, même sur les ordinateurs sur lesquels l’application GMail Drive-applicatie n’est pas installée. Hormis pour l’échange de données entre plusieurs PC, le disque virtuel peut également être pratique pour un back-up même si nous vous conseillons à ce sujet d’être plutôt prudent. Google a en effet l’intention de lancer un service de stockage à proprement parler (le Gdrive tant attendu) et si c’est le cas, il faudra évidemment attendre de savoir si vos données restent bel et bien disponibles via GMail Drive.

Enfin, notons ceci : dans la mesure où Google adapte parfois sa procédure de log in pour le service mail, un update de GMail Drive s’imposera de temps à autre. Contrôlez dès lors régulièrement qu’une nouvelle version du programme n’a pas été lancée. Pour les utilisateurs Mac, il existe par ailleurs un programme comparable qui porte le nom de gDisk.

Michel van der Ven

Trouvez automatiquement les dernières versions de vos drivers et faites-en un back-up

Pour vous assurer que votre ordinateur continue de tourner sans heurt, il est préférable d’installer régulièrement les tout derniers pilotes correspondant au matériel PC installé sur votre machine. Le programme DriverMax vous permet d’être informé dès qu’un update de programme est disponible. De plus, d’un seul clic sur un bouton, vous pouvez réaliser un back-up de ces drivers, qui vous sera très précieux en cas de problème !

Presque chaque composant de votre ordinateur, de la carte-mère au graveur DVD et à l’imprimante, a besoin, pour tourner, d’un pilote. Sans ce ‘morceau de logiciel’, Windows ne pourrait pas communiquer avec le matériel en question et la machine ne pourrait tout simplement plus fonctionner normalement. Régulièrement, de nouvelles versions de ces pilotes sont mises au point, qu’il est préférable d’installer le plus rapidement possible : cet update contient généralement moins de bugs et, avec un peu de chance, plus d’options.

DriverMax vous aide à trouver les derniers pilotes disponibles, ce qui n’est pas toujours simple, particulièrement pour les utilisateurs moins expérimentés. Ce logiciel procède très rapidement à une analyse des pilotes de votre système, et consulte ensuite une banque de données pour vérifier la disponibilité de nouvelles versions de ces drivers. Les résultats de cette recherche apparaissent ensuite sur une page Web, où une icône rouge vous indique que l’update est disponible. Le téléchargement direct du pilote n’est pas possible, mais les initiateurs de DriverMax planchent sur ce détail. D'ici à ce que ce soit automatique, il vous faudra donc encore trouver vous-même l’endroit à partir duquel vous pourrez obtenir ces updates.

Deuxième fonction très utile de DriverMax, Export Drivers vous permet d'actualiser votre collection actuelle de drivers. Voilà qui en tout cas vous permettra de gagner un temps précieux si un jour vous deviez réinstaller Windows de manière inopinée après un gros plantage, par exemple. Vos pilotes sont en effet restaurés en moins de cinq minutes. Sans ce back-up, vous seriez obligé d’aller repêcher des dizaines de fichiers sur Internet ou sur des CD-rom, d’installer chaque pilote séparément et de redémarrer d’innombrables fois votre machine,… Des heures de travail, autrement dit! DriverMax 3.3 st compatible avec Windows Vista, XP et 2003. Le logiciel est gratuit mais devra être enregistré.

Michel van der Ven

Attention : avant d’installer de nouveaux pilotes, nous vous conseillons de procéder à un back-up complet de votre ordinateur.

Le jargon informatique pour les nuls

Non, les informaticiens ne viennent pas d'une autre planète, leur langage est juste émaillés de termes techniques et - avouons-le - ils prennent parfois un malin plaisir à les utiliser pour mieux vous agacer. La parade ? Un dictionnaire de jargon informatique, pardi !

Dictionnaire est un bien grand mot pour ce recueil gratuit de plus de 1000 termes, expressions, abréviations et autre argot technique. Il n'en est pas moins bien pratique pour déchiffrer le dernier courriel de votre service informatique.

Les mots peuvent également être recherchés dans la langue de Shakespeare, leurs correspondances françaises vous seront dès lors données dans la définition.

Autre fonctionnalité intéressante : les recherches thématiques. Par exemple, il suffit de cliquer sur le bouton "Classement par Thème..." et de cocher "Base de données" pour voir s'afficher tous les termes connexes.

L'outil n'a nullement la prétention de concurrencer le Petit Robert et les définitions sont pratiquement toutes rédigées avec l'humour (légendaire) des informaticiens. C'est l'occasion ou jamais de les comprendre !

Montez vos séquences vidéo en un tournemain

Tandis que son concurrent Adobe se concentre plutôt sur les sites Internet où tout le monde peut monter des séquences vidéo gratuitement, Pinnacle Systems sort le VideoSpin: un package de traitement vidéo polyvalent que l’on peut télécharger gratuitement et qui fonctionne même sans connexion Internet à portée de main.

Le VideoSpin de Pinnacle requiert un téléchargement de pas moins de 148 mégabytes, ce qui peut prendre pas mal de temps avec une connexion un peu lente. Cependant, l’attente vaut la peine. Sous le capot de ce package convivial, on retrouve en effet le ‘moteur’ du logiciel Studio primé de Pinnacle, et ça inspire confiance. De plus, l’application propose plusieurs ‘extras’ intéressants par rapport à Windows Movie Maker, que Microsoft offre avec ses systèmes d’exploitation. Les effets sonores, par exemple, comme les applaudissements et les bruits d’animaux et de véhicules. De plus, VideoSpin supporte les fichiers musicaux en format AAC (provenant notamment d’iTunes), propose des préréglages pratiques pour adapter le matériel vidéo aux appareils portables (iPod, PlayStation Portable) et vous permet d’exporter en format DivX. Sans compter que vos séquences filmées peuvent ensuite être directement publiées sur YouTube et Yahoo! Video, deux sites qui permettent le partage facile de vidéos avec des amis, la famille et le reste du monde.

Le tableau n’est pas parfait, cependant. Après quinze jours, plusieurs codecs livrés avec VideoSpin ne fonctionneront plus. Cela ne vous posera cependant problème que si vous voulez vous attaquer aux films MPEG-2 et MPEG-4/DivX ou que vous travaillez avec de l’audio AAC. Le cas échéant, vous pouvez acquérir séparément l’Advanced Codec Pack pour le prix de 14,99 euros.

Michel van der Ven

Utilisez un bon antigel pour votre PC !

Nos ordinateurs “plantent” parfois aux moments les plus inopportuns. Fermer les programmes ou sauvegarder vos données n’est alors même plus envisageable. Redémarrer et recommencer depuis le début? Ce n’est plus nécessaire désormais, grâce à AntiFreeze.

Lorsque subitement, votre ordinateur ne réagit plus à aucune commande, cela signifie souvent que le processeur ou la mémoire a atteint ses limites. Même le gestionnaire de tâches de Windows, qui vous permet parfois de mettre fin à une tâche, peut se révéler lui aussi aux abonnés absents dans ce cas de figure (par exemple via la combinaison de touches Alt-Ctrl-Delete). Le petit programme AntiFreeze, en revanche, réagit encore. Vous pouvez le démarrer par la combinaison de touches standard Alt-Ctrl-Win-Home, après quoi tous les programmes actifs sont paralysés, hormis les applications les plus critiques. À partir de l’interface d’AntiFreeze, vous pouvez ensuite éliminer manuellement les programmes responsables du plantage. Windows est ainsi réanimé, et vous pouvez alors sauvegarder vos documents.

En bref, vous feriez mieux d’installer le programme AntiFreeze sur votre PC avant de subir un autre coup du sort. Les fabricants n’offrent aucune garantie de succès mais qui n’essaye rien n’a rien !

Michel van der Ven