Le nouveau Picasa reconnaît votre tête

Depuis l'acquisition de la petite entreprise Picasa, Google œuvrait au développement de son logiciel de photos. Picasa 3.5, le fruit de ces travaux, promet aujourd'hui non seulement d'insérer soigneusement vos photos favorites dans des albums et autres séries de diapositives, mais surtout de le faire surtout avec un peu plus « d'intelligence » que ses prédécesseurs.

Le principal atout de la nouvelle version est en effet sa capacité de reconnaître des visages. Selon les tests réalisés, cette fonction est tellement efficace que le programme parvient à identifier votre visage sur à peu près n'importe quelle photo de manière assez impitoyable. Et il suffit d'accoler une fois un nom à une personne pour que Picasa crée un nouvel album comprenant uniquement les photos où l'intéressé apparaît. Autre petit extra : Picasa – comment pourrait-il en être autrement ? – a accès à vos contacts Google (par exemple de Gmail) et utilise ces informations pour compléter automatiquement le nom que vous saisissez.

Raphael Cockx

Pour être sûr de récupérer les films que vous avez prêtés

Personnellement, je n'aime pas trop prêter des DVD. Il m'est déjà trop souvent arrivé de ne plus jamais les revoir. Et il est souvent déjà trop tard lorsque l'on découvre que sa collection n'est plus complète. Car comment se rappeler à qui on a prêté ses films ? Avec Griffith, il existe enfin une solution à ce problème. Et ce programme gratuit a encore bien plus à offrir.

Griffith est un puissant gestionnaire de collection média qui permet très aisément de se constituer une base de données extrêmement complexe de tous les films que l'on possède sur DVD et Blu-ray. Tous les détails concernant le film, du réalisateur à l'intrigue en passant par l'affiche, sont en effet automatiquement collectés sur Internet. La seule chose que vous ayez à faire de votre côté est de saisir le titre des films (et une partie suffit souvent).

Par défaut, Griffith va puiser ses informations dans la très renommée Internet Movie Database (IMDb), mais lors de l'installation, vous pouvez également cocher toute une série d'autres sources, comme Amazon et DVD Empire. Le programme importera également le score donné au film sur certains sites, mais vous pouvez le remplacer très simplement par votre propre note si vous le souhaitez.

Parmi les plus petits suppléments pratiques de Griffith, citons la fonction permettant de télécharger et d'imprimer des affiches, un bouton qui vous ouvre immédiatement le site officiel du film et – mon favori personnel – une fonction qui vous rappelle à qui vous avez prêté vos films. Vous pourrez d'ailleurs leur envoyer immédiatement un e-mail de rappel à partir du programme si vous estimez que le « prêt » a duré un peu trop longtemps.

Griffith est disponible gratuitement pour Windows, Mac et plusieurs autres plateformes.

Michel van der Ven

iTunes vous redonne l'impression d'acheter des véritables albums

En plus d’une gamme d’iPods renouvelée, Apple a présenté cette semaine une toute nouvelle version d’iTunes. Et cette mise à jour renferme des fonctions suffisamment intéressantes pour élire le programme Outil de la Semaine.

Notre nouveauté favorite est le partage à domicile. Cette fonction permet de copier très aisément de la musique et des films d’un ordinateur à l’autre (bénéficiant d’une autorisation iTunes). Jusqu’à présent, on ne pouvait transmettre le contenu sur un autre Mac ou PC que par streaming. La nouvelle fonction permet même de filtrer les doublons d’un simple clic, ce qui permet de n’afficher que les morceaux que l’on ne possède pas encore.

Une autre nouveauté a été baptisée iTunes LP. Certains albums disponibles sur iTunes Store sont désormais pourvus de quelques bonus, comme des vidéos live, les textes des chansons, des illustrations, des interviews et des photos. L’objectif est de donner aux mélomanes le sentiment qu’ils achètent plus que quelques pistes numériques – de leur donner l’impression d’acheter un album. Parmi les titres enrichis, citons Highway 61 Revisited de Bob Dylan, Come Away With Me de Norah Jones et American Beauty de The Grateful Dead.

iTunes 9 contient également une fonction Genius étendue avec la possibilité de concocter des mix Genius et de créer ainsi automatiquement jusqu’à 12 mix infinis de morceaux qui s’enchaînent parfaitement. Pensez à un  mix Rock mix ou à un mix Alternative & Punk. Les mix en question sont composés sur la base des goûts musicaux des millions d’utilisateurs d’iTunes. Nous avions d’ailleurs dû chercher assez loin pour retrouver cette nouvelle fonction. Manifestement, il faut d’abord passer par le menu Store, puis sélectionner Mettre à jour Genius.

Les propriétaires d’un iPhone  ou d’un iPod touch boiront à nouveau du petit lait avec les nouvelles possibilités de synchronisation. Ainsi, il sera désormais possible de modifier très simplement l’ordre de vos Apps dans iTunes, ce qui constitue un énorme progrès. Pour pouvoir utiliser les nouvelles fonctions iTunes sur votre iPhone ou iPod, vous devrez cependant d’abord installer le nouvel OS 3.1. Celui-ci sera disponible, tout comme l’iTunes 9 proprement dit, en téléchargement gratuit.

Michel van der Ven

Comment imprimer des photos minuscules en grand format, sans perdre en netteté ?

Vous connaissez sans doute le problème : un de vos amis vous envoie une photo par e-mail, mais un programme de messagerie un peu trop zélé l'a tellement réduite qu'elle n'est plus apte à être imprimée. Idem pour les photos présentes sur le site Web : trop petites pour être imprimées, sans même parler de les agrandir. Rien à faire ? Pas si vous installez SmillaEnlarger.

Si vous utilisez un programme de traitement d'images ordinaires pour agrandir une photo minuscule, celui-ci ne fera généralement qu'aggraver les flous et autres parasites sur l'image (bords dentelés, artefacts jpeg). SmillaEnlarger réussit pourtant là où même PhotoShop se montre impuissant : gonfler des petites photos dotées d'une résolution beaucoup trop faible pour en faire des images utilisables, que vous pouvez même imprimer en grand format si vous le souhaitez. Pour réaliser ce tour de force, le petit programme crée en premier lieu une foule de pixels supplémentaires (vous pouvez agrandir l'original jusque 3000 %). Simultanément, SmillaEnlarger lâche d'une série d'algorithmes complexes sur la photo qui – chacun de leur propre manière – améliorent la qualité de l'image : l'un filtre le bruit de la photo, l'autre lui donne des bords plus fluides, etc.

Dans la plupart des cas, les paramètres standard de SmillaEnlarger donnent déjà d'excellents résultats. Mais vous pouvez également jouer manuellement avec des paramètres comme la netteté, le bruit et le tramage. Un simple clic sur Preview vous permet d'observer immédiatement l'effet de vos manipulations. Satisfait ? Cliquez alors sur Enlarge and Save pour conserver la photo corrigée.

SmillaEnlarger peut être téléchargé gratuitement pour Windows et Mac.

Pour un horaire de travail efficace

Peut-être avez-vous dû constater à votre grand dépit que la grille de vacances dont vous aviez convenu avec vos collègues n'était pas aussi efficace que ce que vous croyiez. Un remplaçant qui a pris congé la même semaine que celui qu'il était censé remplacer, un administrateur de système est absent et personne ne sait quand il revient...

Avec DRoster, un logiciel permettant d'établir des horaires de travail, vous auriez pourtant facilement pu éviter ce type de désagréments.

Comme il convient à tout bon programme d’horaires, DRoster tient autant que possible compte de la structure de l'entreprise. Logique, dès lors, qu'il vous demande pour commencer de lui indiquer quels sont les départements qui composent votre entreprise, comment s'organisent les différentes équipes et – bien entendu – qui travaille chez vous. Une fois toutes ces données entrées avec l'aide de l'assistant, la planification peut commencer.

DRoster est disponible sous deux variantes : un programme stand-alone pour un seul PC et une version client-server qui peut être installée sur un réseau. L'avantage de cette dernière solution est que vos collaborateurs peuvent ouvrir une session et consulter leurs horaires de travail. La version bureau offre quant à elle des possibilités d'impression et d'exportation étendues.

Autre atout de DRoster : le programme utilise la base de données open source de Firebird. Ce qui permet notamment d'associer les grilles horaires à l'administration financière ou à un autre service de l'entreprise.

La version gratuite que nous traitons ici n'a en fait qu'une seule limitation : vous ne pouvez entrer « que » 300 postes (shifts). Mais si vous jetez vos anciennes périodes à la corbeille, vous pouvez en ajouter de nouvelles. Si vous trouvez cette méthode trop laborieuse, vous n'avez d'autre solution que de vous enregistrer. Il vous en coûtera environ 175 € pour une licence single user, y compris un support illimité et un an de mises à jour gratuites. Encore ceci, pour terminer : officiellement, le programme n'est pas encore compatible avec Windows Vista.

Sauvegarder des fichiers en ligne en toute confidentialité

LaCie est surtout connue pour ses disques durs et ses lecteurs média. Nouveau produit du fabricant, Wuala.com est un service Web qui ne permet pas seulement de sauvegarder ou back-uper des données en ligne, mais également de les partager sans peine avec d'autres. Sans qu'à aucun moment vous ne deviez vous inquiéter du niveau de sécurité de vos fichiers.

Pour commencer par ce niveau de sécurité : avec Wuala, les fichiers que vous chargez sont d'abord codés par votre ordinateur. Le mot de passe qui rend ces fichiers lisibles ne quitte par ailleurs jamais l'ordinateur – contrairement à ce qui se fait avec d'autres services concurrents où le mot de passe est envoyé sur l'un ou l'autre serveur. Les fichiers que vous souhaitez partager avec d'autres peuvent également être sécurisés. Le cas échéant, Wuala crée un 'secret link' qui n'est connu que de vous-même et de la personne à qui ce fichier est destiné.

Autre particularité de Wuala : son confort d'utilisation. Via l'interface soignée et étonnamment rapide, vous pouvez glisser facilement vos fichiers vers le dossier souhaité (Documents, Music, Photos, ...), où une couleur reflète le statut de ce fichier : jaune = Private, rouge = Shared (avec des amis Wuala ou par un lien) et bleu = Public ou visible pour tous. Ce dossier public peut du reste également être 'socialement bookmarqué' sur Facebook, Twitter et plus de dix autres services.

Wuala est également très flexible. Les tailles de fichiers ne sont pas limitées (une séquence vidéo de 3 GB ne lui pose par exemple aucun problème) et vous pouvez charger et télécharger autant de données que vous le souhaitez.

Le premier gigabyte de Wuala est gratuit. Si vous avez besoin de davantage d'espace de stockage, vous pouvez acheter des blocs supplémentaires (à partir de 18 euros pour 10 GB) ou même – original, n'est-ce pas ? – les échanger. Dans ce dernier cas, vous pouvez par exemple offrir 50 GB de votre disque dur local en échange de 50 GB d'online storage. De cette façon, vous risquez d'avoir bien vite besoin d'un disque dur plus grand. Et voilà précisément l'objectif visé par LaCie...

Wuala est une application Java qui tourne à la fois sur Windows, Mac et Linux. Après le démarrage de l'ordinateur, le service est prêt et suffisamment intégré dans le système d'exploitation. En bref, l'online storage tel qu'il doit être.

Procédez au back-up local de vos documents Google

L’avantage de Google Documents, c’est que vous avez accès à tout moment et partout à vos principaux fichiers. Du moins, à condition d’avoir un ordinateur connecté au Net à portée de main. Mais si votre fournisseur de réseaux rencontre quelques difficultés ou que vous ne pouvez plus vous connecter pour toute autre raison, vous pourriez vous retrouver dans une situation très inconfortable. Le programme gratuit GDocBackup vous aide à trouver une solution.

Grâce à GdocBackup, vous réalisez en un tournemain une copie de vos documents Google  sur votre disque dur local. Après l’installation, le logiciel vous demande d’entrer une unique fois vos données Google et d’indiquer le dossier dans lequel vous souhaitez conserver vos copies de réserve. Ensuite, d’une simple pression sur un bouton, vous réalisez un back-up local permettant au programme de remplacer uniquement les fichiers qui ont changé depuis la dernière copie de réserve. La synchronisation ne fonctionne hélas que dans une seule direction : éditer les fichier hors ligne et ensuite les charger automatiquement sur Google Documents n’est donc pas encore possible dans cette version (GDocBackup est encore en mode bêta).

Vous pouvez aussi back-uper vos fichiers dans un autre format sur le disque local. Ainsi un fichier texte .doc on the fly peut-il être converti en format rtf et vous pouvez aussi sauvegarder une présentation ou un spreadsheet directement en pdf.

Si le programme ne fonctionne pas directement, assurez-vous que le logiciel .NET Framework de Microsoft est bien installé. Ce programme (à télécharger gratuitement via Windows Update) est en effet nécessaire pour que le GdocBackup fonctionne de manière optimale.

Un bureau sans icône, et quand même tous vos fichiers sous la main ? Procédez comme suit

Que vous achetiez un PC ou un Mac, les gadgets les plus pratiques des deux systèmes d'exploitation finissent quand même par arriver sur l'autre plateforme. Ainsi, grâce aux programmateurs de Standalone Stack, une des fonctions les plus malignes de Mac OS X Leopard est désormais également disponible pour Windows XP et Vista. Nous voulons bien entendu parler des Stacks ou Piles, la solution par excellence pour avoir toujours un bureau bien rangé tout en ayant accès rapidement à tous vos fichiers importants.

Une pile n'est en fait pas grand-chose de plus qu'un raccourci vers un dossier donné. Sur un Mac, où la fonction est désormais disponible en configuration standard, vous pouvez par exemple réaliser très simplement une pile de votre dossier documents, tout simplement en faisant glisser ce dossier vers le Dock (la variante Apple de la barre des tâches). Mais vous pouvez également réaliser une pile de tous les fichiers qui traînent sur votre bureau ou du dossier dans lequel votre navigateur conserve les fichiers téléchargés. Le grand avantage d'une pile par rapport à un dossier ordinaire est la manière dont les fichiers sont présentés. Une pile ne se contente en effet pas d'afficher les fichiers de manière particulièrement claire (classés par ordre alphabétique dans une grille ou de manière plus esthétique dans un petit arc), mais affiche également, lorsque c'est possible, des aperçus des fichiers qui s'y trouvent, afin que vous puissiez les identifier du premier coup d'œil. De plus, les piles sont toujours accessibles d'un seul clic de souris, même si les dossiers initiaux sont cachés au plus profond de votre disque dur.

Les stacks que vous créez avec le Standalone Stack pour Windows ressemblent comme deux gouttes d'eau à celles de Mac. Vous bénéficierez même d'une fonction supplémentaire, à savoir des thumbnails animés de films vidéo. La procédure de création est cependant un peu plus lourde : après avoir défini une pile dans le programme, vous devez en effet indiquer explicitement qu'un raccourci doit être créé vers cette pile. Ce raccourci arrive ensuite sur le bureau, mais il serait plus logique qu'il atterrisse directement dans la barre des tâches de démarrage rapide (la portion de la barre des tâches située immédiatement à droite du bouton Démarrer). Ce que n'est que lorsque que vous y aurez fait glisser manuellement l'icône que la pile pourra être ouvert d'un seul clic et vous pourrez naviguer sans peine vers le fichier souhaité.

<CONSEIL : Pour ouvrir la fenêtre de configuration de Standalone Stack, cliquez sur une des piles en maintenant la touche CTRL enfoncée.

Copiez du texte sans maux de tête

Ceux qui ont l'habitude de rapatrier des informations trouvées sur le Web l'ont sans doute déjà remarqué. Le texte que vous copiez d'une page Web sur un e-mail apparaît souvent dans une police trop grande ou dans une couleur inhabituelle. Et faire du « copier/coller » à partir d'un fichier Word est parfois encore plus pénible.

Il fallait donc trouver une solution qui ramène le texte à la base et élimine tout le superflu. En principe, vous pouvez passer par le bloc-notes Windows, mais il est désormais possible de faire beaucoup plus vite, grâce à notre Outil de la Semaine.

PureText vous permet en effet de copier et nettoyer du texte sans détour. Une fois l'application installée, il suffit, lorsque le vous voulez coller votre extrait de texte, d'appuyer non pas sur CTRL+V, mais sur la petite icône Windows et la lettre V. PureText prendra alors les choses en main et collera une version adaptée du texte dans le programme de messagerie ou dans toute autre application.

PureText est un de ces programmes que vous pouvez installer et auquel vous n'avez plus besoin vous intéresser par la suite, même s'il est naturellement possible de régler quelques paramètres. Outre la combinaison de touches qui permet de réaliser le collage « nettoyé », vous pouvez par exemple indiquer si le programme doit ou non démarrer avec Windows.

Maintenez automatiquement tous vos programmes à jour

Si Windows se tient soigneusement à jour, ce n'est pas le cas des autres applications et pilotes présents sur votre ordinateur – à l'une ou l'autre exception près. RadarSync 2009, notre outil de la semaine, permet heureusement de remédier aisément à cette situation.

RadarSync est un programme qui détecte pour vous les mises à jour disponibles pour vos logiciels et autres pilotes. La première fois, il devra bien entendu procéder à un inventaire approfondi de ce qui se trouve sur votre ordinateur, mais cela ne prendra que quelques minutes. Une fois l'inventaire dressé, le programme vous présentera un aperçu clair de toutes les mises à jour d'applications connues et moins connues qu'il a trouvées et que vous pourrez installer d'un simple clic. Il est important que vous répétiez régulièrement l'exercice : les mises à jour rendent votre système plus stable et plus sûr, et apportent souvent des fonctions supplémentaires.

Au démarrage de RadarSync, vous devrez (à chaque fois, malheureusement) choisir entre la version gratuite ou la version payante. Si vous êtes prêt à débourser quelque 23 euros par an pour ce service, le programme recherchera et installera les mises à jour de manière totalement automatique, n'affichera aucune publicité et vous fournira un support technique. Si vous préférez la version gratuite, vous devrez démarrer manuellement RadarSync et vous ne découvrirez bien souvent les mises à jour qu'un peu plus tard.

RadarSync n'est d'ailleurs pas le seul programme de son espèce. Les plus fidèles lecteurs de la T-zine se souviendront par exemple que nous avons déjà abordé les cas de DriverMax et FileHippo. Fondamentalement, tous ces programmes font la même chose, mais d'une manière différente. Il ne peut dès lors pas faire de tort de faire tourner plusieurs applications de ce type en parallèle. Elles n'interfèrent pas, et les utiliser simultanément vous permettra sans doute de trouver à un peu plus de mises à jour qu'avec un seul programme.