Donnez un coup de frais à votre bureau

Il faut parfois oser briser la monotonie. C'est certainement le cas pour le bureau de votre ordinateur, que vous devez regarder presque chaque jour. Si vous en avez un peu soupé de la photo en arrière-plan, il est peut-être temps de surfer quelques instants sur Interfacelift. Vous trouverez un peu moins de 2000 photos sur mesure pour les différentes résolutions d'écran.

Les sujets d'images abstraites à des superbes clichés de la nature, et vous pouvez vous attendre à quelques nouvelles photos supplémentaires chaque semaine. Avant de les télécharger, il semble préférable d'indiquer au site la résolution de votre écran, afin qu'Interfaceift ne vous propose que les illustrations qui conviendront parfaitement à votre moniteur.

Vous y trouverez d'ailleurs également des images à montrer sur votre télévision haute définition ou à configurer comme arrière-plan de votre téléphone mobile.

Avec Backdrops, Interfacelift dispose même de sa propre application iPhone qui vous permet de télécharger des fonds d'écran pour votre smart phone ou iPod Touch. Il s'agit d'ailleurs d'images identiques à celles que vous trouvez sur le site proprement dit, retravaillées et optimisées pour un plus petit écran. Alors que le site est gratuit, Backdrops vous coûtera une fois 1,59 euro.

Raphael Cockx

Les dons aux enchères

Depuis le 17 septembre dernier, kidonaki.be, un site d’enchères pas comme les autres, propose des centaines d’objets en vente. L’argent récolté atterrit directement dans l’escarcelle de projets humanitaires et de sociétés.

Soutenir un projet d’enseignement au Pérou ou la recherche fondamentale en Belgique n’a jamais été aussi facile : il suffit de se rendre sur ce site belge, de s’inscrire et de tenter de remporter aux enchères le service, le bouquin, le mobilier ou tout autre bibelot qui vous intéresse. Les objets mis en vente provenant de dons d’autres membres inscrits sur Kidonaki, cela permet de reverser l’argent au projet que le donateur a choisi de soutenir. Bref, tout le monde y gagne.

Kidonaki sert également de plateforme de communication et de vitrine aux associations, ONG ou encore aux ASBL, qui y voient l’occasion rêvée de présenter leurs différents projets.

Au moment d’écrire ces lignes, le site affiche un montant total de dons dépassant les 2200€ depuis son lancement. C’est bien, mais largement insuffisant au vu des nombreux projets qu’il soutient. Alors, qu’attendez-vous pour faire un don tout en vous faisant plaisir ?

Vincent Papaleo

Fort en thème

Qui ne se souvient pas des heures passées à potasser le Bescherelle, à en découdre avec les compléments d’objet indirects ou circonstanciels, ou encore des lectures silencieuses et du terrible questionnaire qui suivait ? Bien entendu, la plupart sont heureux d’en être sortis plus ou moins indemnes. Si vous voulez qu’il en soit de même pour vos enfants, rendez-vous sur ortholud.com.

La page d’accueil ne paie pas de mine et il est vrai que l’image de la petite fille qui semble crouler sous ses bouquins n’invite guère à la lecture...Pourtant, le contenu vaut la peine d’être parcouru : la conjugaison, la grammaire, l’orthographe  et le vocabulaire sont passés au crible sous forme de petits exercices, de dictées ou encore de jeux destinés aux élèves du cycle primaire.

Le site étant français, il classe les exercices selon le système éducatif de l’Hexagone… Difficile, pour le bon belge, de trouver à quelle année correspond le CE2, le CM1 ou encore le collège. Il aurait été certainement plus avisé de la part des développeurs du site de classer les exercices par tranches d’âges.

Quoi qu’il en soit, si vous voulez que vos chères petites têtes blondes maîtrisent notre bonne vieille langue française, vous savez ce qu’il vous reste à faire...

Vincent Papaleo

Chambre chez l’habitant recherche voyageur

Vous aimez voyager mais fuyez les hôtels comme la peste? Séjourner dans un pays est forcément synonyme de contact avec l’habitant ? Les chambres d’hôtes, « Bed and Breakfast », familles d’accueil et autres « Casas Rurales » sont donc tout indiqués pour vous. Tout comme bedycasa.com !

Le concept repose sur la mise en contact de voyageurs avec un profil d’hôtes et de propriétaires. Pour en profiter, vous devrez passer obligatoirement par la case « inscription » et, comme le concept est basé sur les profils, cette étape peut se révéler assez fastidieuse.

Une fois ce mini-parcours du combattant terminé, vous aurez accès aux centaines d’annonceurs qui proposent leurs chambres, de New-York à Ouagadougou. Une fiche détaille le profil de la famille d’accueil, le prix, l’hébergement proposé et les activités qu’il est possible de réaliser dans la région. Des photos viennent le plus souvent illustrer les habitations. Un cadre amplement suffisant pour se faire une idée des lieux.

Le choix est vaste, les annonceurs proviennent réellement des quatre coins du monde et se promener sur les pages de ce site donne réellement envie de passer de l’image à l’action.

Vincent Papaleo

Ne perdez plus un temps précieux avec votre facturation

Si vous commencez une carrière d'indépendant, vous découvrirez rapidement à quel point vous pouvez gaspiller du temps dans la facturation et les autres formalités administratives. Par conséquent, plus vous pouvez automatiser et rationaliser cette paperasserie d'une manière ou d'une autre, plus vous pourrez vous consacrer à votre activité proprement dite. Le service de facturation en ligne CurdBee.com est à ce titre une authentique aubaine.

CurdBee.com existe à la fois sous une version gratuite et sous une version payante. La variante gratuite est cependant étonnamment généreuse. Au contraire d'autres services soi-disant « gratuits », elle vous permet en effet de créer un nombre illimité de factures, de clients et (de types) d'activités, ainsi que de placer par exemple le logo de votre entreprise sur vos factures. La formule de base comprend également une possibilité de paiement PayPal, est compatible avec plusieurs devises et renferme une fonction permettant d'importer et d’exporter des données.

L'interface soignée et intuitive de CurdBee.com rend l'établissement et l'envoi (par e-mail) de factures particulièrement simples. Si vous le souhaitez, le site ira même jusqu'à numéroter automatiquement vos factures. Dans la pratique, il ne vous restera donc – à peu de choses près – qu'à sélectionner un client et un service prédéfini. Bien sûr, vous pouvez également indiquer une date limite de paiement. Cependant, si vous souhaitez que CurdBee.com envoie un rappel à l'échéance, vous devrez passer à la version Pro. Celle-ci est cependant disponible au prix très raisonnable de 3,5 euros par mois (en convertissant).

Les autres atouts de la version Pro payante sont une fonction PDF, une meilleure protection par cryptage SSL et – alors que cette fonction aurait pu être présente dans la version gratuite – un calcul automatique de la TVA. Une autre fonction dont nous regrettons l'absence, y compris de la version Pro cette fois, est un système d’enregistrement du temps de travail qui vous aurait permis de calculer le temps que vous avez consacré à un job donné. Mais si vous pouvez vous en passer, CurdBee.com vaut assurément la peine d’être essayé.

Un site dans le sac à dos

Fondé au début des années 1970, Lonely Planet est longtemps resté un éditeur indépendant de guides de voyage, jusqu'à son rachat en 2007 par la BBC. Aujourd’hui, les guides Lonely Planet comptent parmi les plus appréciés des « backpackers », c'est-à-dire les voyageurs en sac à dos, les « routards ». Sur le site homonyme, on trouve donc très logiquement tout ce qui peut servir à cette catégorie de voyageurs : des conseils à foison, des dossiers complets sur les destinations les plus courues, et même des listes de conseils sur les sacs à dos recommandés !

On regrettera de prime abord que la présentation de Lonely Planet soit un peu confuse, cela dit c’est peut-être intentionnel, histoire d’inviter les visiteurs à s’aventurer (et à s’égarer, aussi) parmi des thématiques toutes plus intéressantes les unes que les autres. Evidemment, comme dans les guides, Lonely Planet fournit des informations purement factuelles sur une longue liste de pays, du nombre d’habitants aux endroits à visiter, en passant par les vaccins recommandés avant le départ, mais il met également à l’honneur les projets de ses visiteurs actifs en renvoyant vers les sites d’aventuriers du bout du monde, salue les initiatives originales sur le Net, prévient des risques propres à certaines destinations, etc.

Le forum, enfin, volet le plus actif du site, regorge de randonneurs purs et durs s’échangeant leurs meilleurs plans : les plus fabuleux spots de plongée, les plus belles plages, l’indispensable à emmener en voyage ou encore la jungle des tour-opérateurs en ligne. Attention : ce site n’est pas recommandé aux « city-trippers » frileux ; les destinations proposées sont souvent lointaines, mais toujours fabuleuses. A vos sacs à dos… Partez !

Vincent Papaleo

Les commerces à la carte

En voilà un site bien fait et très pratique ! Shopinbrussels.be nous emmène sur les routes de la capitale avec la ferme intention de faciliter notre shopping.

C’est vrai, la crise est là, et parler de shopping à Bruxelles n’est peut-être pas politiquement correct. Pourtant, même si les portefeuilles sont moins garnis, même si les fins de mois ne sont pas toujours faciles, il faut toujours faire ses courses, s’habiller, se déplacer et faire appel à l’un ou l’autre service.

La page est subdivisée en deux fenêtres, l’une pour la recherche et l’autre pour la carte permettant de situer le ou les commerces. Vous devez tout d’abor choisir parmi une petite douzaine de catégories allant de l’alimentation à la vie nocturne en passant par la mode, les loisirs ou encore les services et hôtels. Ensuite, choisissez le quartier de Bruxelles dans lequel vous allez vous rendre et les commerces rencontrant vos critères seront automatiquement localisés sur la carte, dans la fenêtre de droite.

Chaque boutique ou point de vente est accompagné d’une fiche reprenant l’adresse, les coordonnées de contact, les services et produits proposés, les horaires d’ouvertures et même des photos de l’établissement. Le quartier et ses particularités sont également présentés succinctement, ce qui permet de se forger une idée concrète de l’endroit où on va se rendre.

À n’en pas douter, Shopinbrussels est LE site qu’il faut consulter avant toute expédition dans la capitale, que ce soit pour dépenser ou uniquement faire du lèche-vitrine.

Vincent Papaleo

L’Europe à l’école

A la veille de la naissance, plus que douloureuse, du traité de Lisbonne, il serait bon de revoir ce qu’est l’Europe, apprendre à nos enfant ce que signifie « vivre ensemble ». Destiné en priorité aux enseignants, Myeurope fournit les outils nécessaires pour sensibiliser les enfants de primaire et secondaire à la citoyenneté européenne, la diversité culturelle,  la géographie, l’histoire de l’Europe et, bien entendu, l’environnement.

Les enseignants et, pourquoi pas, les parents, peuvent lancer l’une des activités en ligne avec les enfants. Ces activités peuvent s’étaler sur un jour, une semaine ou même un mois. Les thèmes abordés sont universels et peuvent donc être facilement adaptés aux desiderata des enseignants de tous les pays.  Chaque fiche de projet détaille la tranche d’âge concernée, les sujets abordés, les modalités de participation et les matières connexes qui sont également apprises lors de sa réalisation.

Il est également possible de développer des projets en partenariat avec d’autres établissements scolaires, de télécharger de la documentation et de partager les résultats des activités.

On pourrait cependant  reprocher à ce site une liste d’activités et de nouvelles plutôt courte et quelques pages complètement vides... un vide qui ne demande qu’à être rempli !

Vincent Papaleo

Vos droits et devoirs sur la toile

En règle générale, les Européens hésitent à effectuer des achats sur le Net et ce, par manque d’informations et de conseils sur la manière de procéder. C’est, bien entendu, un frein à l’activité économique. La Commission européenne, consciente de ce manque à gagner, a lancé en mai dernier un site fournissant des informations sur les droits des consommateurs sur le Net : l’eyouguide.

Sur ce petit guide en ligne, la plupart des sujets sont abordés : les droits du consommateur vis-à-vis du fournisseur d’accès Internet, la protection de la vie privée, la légalité des téléchargements ou encore les sites de socialisation sont décortiqués sous la forme de réponses aux questions que pourraient se poser les internautes.

Dans un style simple et direct sans passer, pour une fois, par le lourd langage administratif auquel nous ont habitués les institutions européennes, l’équipe en charge du développement du guide nous propose pour chaque question un exemple, une réponse et une astuce pour surfer plus malin. Quelques liens utiles sont également proposés au consommateur qui souhaite approfondir la question.

Bref, un guide bien pratique pour acheter, payer et faire valoir ses droits sur le Net.

Vincent Papaleo

Les hommes viennent de Mars, les femmes de Vénus

Messieurs, passez votre chemin ! La gent masculine est formellement interdite sur ce site. D’ailleurs, l’URL nous prévient très clairement: interdit-aux-hommes.net. Cependant, la T-Zine se déclinant aussi au féminin, nous ne pouvions l’impasse sur ce site dédié exclusivement aux femmes.

Première observation dans ce monde inconnu de l’homme : le menu n’est pas réalisé avec des catégories mais avec des adjectifs : gourmande, dirigeante, entrepreneuse, sensuelle, etc.. Voilà qui commence bien et démontre que les femmes ne pensent pas comme les hommes : elles sont plus originales ! Bon, d’accord, le rose bonbon qui domine le site était largement prévisible, en revanche…

 Côté contenu, on fait dans le complet : chaque catégorie-adjectif recèle un grand nombre d’articles en rapport avec celle-ci ainsi que de nombreuses sous-catégories reprenant des activités, des radios, des émissions, des sorties, des expositions et tous ce qui fait le bonheur de la femme active, libérée et indépendante. Mesdames, si vous désirez de temps à autre échapper à ce Net très masculin, ce site est pour vous. Messieurs, évitez ces pages Web si vous ne voulez pas découvrir… que c’est la femme qui fait l’homme !

Vincent Papaleo