Sur un petit nuage...

L'heure des vacances a bel et bien sonné et pour les indécis qui ne savent toujours où partir ou les champions de la procrastination, un site s’impose: monnuage.fr.

Non, monnuage.fr n’est pas destiné aux « tête-en-l’air », mais bien à ceux qui préparent leurs vacances et qui veulent se renseigner sur l’une ou l’autre destination. La navigation est intuitive et les informations sur l’utilisation du site pullulent à chaque coin de page.

On rentre directement dans le vif du sujet dès l’accueil puisque monnuage.fr a choisi un comparateur de vols pour démarrer la visite. Suivent toute une série d’outils plus pratiques les uns que les autres disponibles via les onglets en haut de page : comparateur d’hôtels, moteur de recherche pour louer une voiture à bas prix, dénicher les bonnes adresses, etc. Last but not least, le site héberge une communauté d’usagers qui postent photos, avis, expériences, carnets de voyage et autres trucs et astuces.

Même si l’on déplore parfois la présence d’informations superflues qui alourdissent un peu les pages, le site se révèle très complet et facilite grandement la préparation des vacances… quand ce n’est pas juste pour en rêver !

Vincent Papaleo

Ne ratez pas une seule nouveauté de vos sites favoris

Le site Web de la T-zine est également disponible avec le RSS-feed. Grâce à cette technologie, vous êtes immédiatement informé, par votre navigateur, votre programme mail ou encore votre GSM, des nouveaux articles publiés. Mais vous lisez peut-être également des sites qui ne supportent pas (encore) le 'newsfeed' ? Dans ce cas, n'hésitez pas à prévoir vous-même le RSS de ces pages grâce au service gratuit Feed43.com.

Le nom Feed43 est l'abréviation - peu heureuse - de Feed For Free, mais ce service n'en est pas moins très utile. Introduisez l'adresse du site que vous voulez tenir à l'oeil et Feed43 vous fournira une Feed URL vous permettant d'extraire automatiquement les nouvelles infos de votre site. Pour les débutants, on regrettera que Feed43 ait besoin d'un schéma de recherche pour détecter les modifications intervenues sur une page déterminée, même si les exemples qui se cachent derrière la commande du point d'interrogation ne sont pas trop compliqués. Les plus expérimentés apprécieront cette fonctionnalité à sa juste valeur parce qu'elle permet de définir précisément quelles news ou quels éléments de page ils souhaitent recevoir.

Petit regret : le service n'est pas compatible avec Safari, navigateur standard des ordinateurs Apple. Les utilisateurs de Mac préféreront donc aborder ce site à l'aide de Firefox.

Michel van der Ven

Des vacances pas comme les autres

Puisque la période est propice aux départs et que la France reste l’une de nos destinations favorites, il est de bonne guerre de vous présenter un site répertoriant les hébergements français. Banal ? Détrompez-vous…

Insolithome.com présente l’originalité - comme son nom l’indique - de montrer des lieux de séjour insolites, inattendus et non le premier hôtel venu. Il faut avouer qu’une nuitée dans le château de la reine Margot, dans un ancien pigeonnier ou dans une vieille demeure des Templiers a quand même plus de charme qu’un building de 30 étages jouxtant une plage bétonnée, non ?

La recherche se fait soit par zone géographique soit de façon thématique. Plutôt amusant de chercher un hôtel ayant un caractère religieux, une roulotte ou une maison troglodyte !

Chaque lieu est accompagné d’un descriptif ou d’un bref historique, de quelques photos et, bien entendu, des coordonnées et des tarifs. Ces derniers réservent d’ailleurs parfois d’agréables surprises. À vous de les dénicher...

Vincent Papaleo

Le Top-1000 musical du Web

Tous les services musicaux du Web ou presque (et il y en a beaucoup!) prétendent savoir quels artistes sont absolument « in » en ce moment. Pensez un instant aux Tophits d'iTunes, aux Hyped Tracks de Last.FM ou encore à la sélection What's Hot de Bebo. Compte tenu des différences de goûts des utilisateurs de ces services, ces listes ne sont cependant pas représentatives des préférences musicales de l'ensemble de la communauté Internet. Le Sound Index Top 1000 de la BBC, en revanche, est un baromètre fiable.

Pour déterminer quel groupe, artiste ou chanson bénéficie de la plus grande popularité sur Internet, vous devriez éplucher les listes de tous les sites musicaux pour ensuite en extraire un schéma commun. C'est précisément ce que se charge de faire le Sound Index Top 1000. Toutes les six heures, ce service part sur le Web à la recherche des morceaux les plus écoutés, les plus téléchargés, des clips vidéo les plus visionnés mais également des artistes au sujet desquels on peut lire le plus de news sur des sites tels que MySpace. Plus un groupe ou un artiste est mentionné dans cette énorme banque de données, plus il sera haut dans le classement du Sound Index Top 1000, qui offre donc une indication très fiable du niveau de popularité des musiciens et de leurs morceaux.

Dans la phase test actuelle du site, les concepteurs ont prévu de mentionner le poids accordé aux diverses sources. C'est par ailleurs bien utile, lorsque l'on voit que la chanteuse Colbie Caillet attribue sa position de numéro un à plus de 78% à son clip vidéo, très souvent visionné sur YouTube. La possibilité de créer un indice personnel aide heureusement beaucoup. Vous pouvez ainsi non seulement cocher vos genres musicaux (country, rock, jazz...) et vos services favoris (iTunes, LastFM, ...), mais orienter également vos préférences en fonction de votre âge, de votre sexe et même de votre région (même si le choix est limité au Royaume-Uni, aux Etats-Unis et à « autres »). Les Profils et Discographies de tous les artistes sont un petit plus appréciable.

Michel van der Ven

Tout sur tous les pays

Ah ce bon vieil Atlas! À une époque, il méritait – au même titre que l'Encyclopédie en 24 volumes – une place de choix dans nos bibliothèques. Aujourd'hui, il ramasse la poussière sur nos étagères. Ceux qui se demandent à quoi ressemble le monde préfèrent désormais trouver la réponse sur Internet. Un site comme Google Maps est même largement plus actuel que n'importe quelle carte sur papier et offre par ailleurs des images très précises de nombreux endroits de la Terre.

Mais parfois, une carte ne suffit pas. Pour pouvoir réaliser une recherche approfondie sur la vie sociale et politique d'un pays, vous pouvez désormais vous rendre sur le nouveau site de l'Université du Colorado, aux Etats-Unis. Contrairement au CIA World Factbook, ce site ne propose pas une série de chiffres, mais vous dirige vers diverses sources qui peuvent vous être utiles. D'un clic de souris, vous découvrirez par exemple la constitution belge et vous saurez ce que le Fonds Monétaire International dit de notre pays.

La liste de sources est extrêmement longue mais la répartition en thèmes pertinents la rend très facile à consulter.

Raphael Cockx

Des bières pour tout l'été

La Belgique est le pays de la bière par excellence. Mais alors que les étrangers viennent presque en pèlerinage chez nous pour découvrir nos nombreux breuvages divins, le Belge moyen s'en tient généralement à sa petite « pinte ». C'est bien dommage… Avec BeerSuggest, vous avez désormais la possibilité de tout savoir sur les meilleures bières du monde.

Le site est construit comme un wiki - lisez: tout le monde peut ajouter ou adapter des informations – et contient actuellement des informations sur 4669 bières différentes. Naturellement, vous pouvez chercher une bière selon son nom, mais également selon le brasseur, le style ou le pays d'origine. En outre, sur la page d'accueil, vous trouverez une liste des bières qui ont été récemment passées au crible d'autres utilisateurs. Pour chercher, vous n'avez pas besoin de login. Ceux qui veulent ajouter des informations doivent bien sûr d'abord s'enregistrer.

Comme c'est souvent le cas sur ce genre de sites, les utilisateurs peuvent consulter les profils des autres utilisateurs, mais il semble impossible pour l'heure sur BeerSuggest de connaître les goûts des autres. En revanche, il est possible de s'abonner à plusieurs RSS-feeds, avec une liste des nouvelles bières ajoutées à la banque de données. De cette manière, vous avez un long été (chaud) devant vous pour trouver l'inspiration la prochaine fois que vous aurez envie d'un bon verre de bière...

Raphael Cockx

Quand écologie rime avec économie

Le plus grand ennemi de l'écologie, c’est l'économie. Pourtant, le premier n'est pas forcément incompatible avec le second: c'est du moins ce que tente de nous prouver ecomeo.com.

Le site invite la communauté du Net à partager ses trucs et astuces pour consommer moins, utiliser des produit non polluants et ce, sans dépenser un sou, sans rien sacrifier à notre confort de vie et avec un minimum d’effort.

Chaque conseil est évalué et commenté par les membres inscrits sur le site. Pas d’hypocrisie ici ; les inconvénients, quand il y en a, sont également mentionnés. Tout devient donc une question de choix de vie.

La plupart du temps, les astuces sont très simples à mettre en pratique et ne demandent que de modifier certains gestes de la vie quotidienne. Il est même possible, dans certains cas, de calculer votre économie annuelle en suivant un conseil et ce, directement sur le site.

Le site n’en est qu’à ses premiers balbutiements puisqu’il ne compte pour l’instant qu’une petite centaine de conseils. Mais si ne fut-ce que la moitié de ceux-ci sont mis en pratique, la terre et votre portefeuille s’en porteront un peu mieux !

Vincent Papaleo

L'autre voix

Globalvoicesonline.org s'est donné pour but de mettre en exergue l'actualité de pays et de personnes peu couverts par les médias traditionnels. Pour y arriver, une équipe internationale de bénévoles s’évertue à sélectionner les billets d’actualités publiés sur les blogs du monde entier. Leur but avoué : donner la parole à ceux qui ne l’ont pas.

La liberté d’expression est le maître-mot de cette organisation née lors d’une réunion internationale de blogueurs à l’université de Harvard. Les rédacteurs s’évertuent surtout à placer sous le projecteur des textes provenant de pays où la liberté d’expression est couramment bafouée.

Et comme le Net s’apparente parfois à une véritable tour de Babel et que certaines informations et ressources ne nous sont pas accessibles, Globalvoices fait appel à des traducteurs - eux aussi bénévoles - pour nous les rendre lisibles.

Au niveau des outils utilisés, le site fait feu de tout bois : podcast, photos, vidéos et autres flux RSS. Et nous livre - après l’avoir retravaillée - une autre information, une autre manière de voir le monde.

Vincent Papaleo

Visualisez toutes les statistiques de l'Euro 2008

Les fans de foot qui aiment les statistiques ne peuvent pas ne pas connaître Castrol Performance Index. Du nombre de fois que le Portugal a tiré sur le poteau à la vitesse de pointe de l'avant-centre néerlandais Arjen Robben: vous trouverez tous les chiffres possibles et imaginables sur ce site.

Les nombreuses statistiques présentées par le Performance Index ont été générées par un nouveau système de camera tracking utilisée par l'UEFA pour l'Euro 2008. Grâce à cette technologie, tous les joueurs peuvent être suivis à la trace sur le terrain, ce qui leur fournit une gigantesque quantité de données. Sur le site, vous pouvez combiner ces données à votre guise et recevoir ainsi une réponse à des questions telles que : quel joueur allemand s'est retrouvé le plus souvent en position hors-jeu, quel défenseur a commis le plus de fautes et combien de passes l'équipe grecque s'est-elle échangées pendant le match contre la Russie.

Mais même pour les données moins originales, vous êtes à la bonne adresse sur CastrolIndex.com. Ce site offre un bel aperçu de tous les résultats de matches, la situation de chaque groupe, etc. En bref : ce site satisfera encore l'amateur de football après le 29 juin – de le jour de la finale au Stade Ernst Happel Stadion de Vienne. Ceux qui préfèrent consulter le Performance Index via un widget peuvent télécharger ce petit logiciel ici gratuitement dans le nouveau format Air d'Adobe.

Michel van der Ven

Participez à la version Web 2.0 d'Encyclopaedia Britannica

Inspirés par la popularité énorme de Wikipedia, l'encyclopédie en ligne conçue pour et par la communauté Internet, les initiateurs de la renommée Encyclopaedia Britannica ont lancé une offensive virtuelle. Le site n'a pas seulement été conçu dans une version contemporaine et très fonctionnelle Web 2.0, mais invite aussi le visiteur à participer à l'encyclopédie.

De nombreuses discussions ont sûrement précédé la création de ce nouveau site au sein de la rédaction d'Encyclopaedia Britannica. L'encyclopédie est composée depuis toujours par des professeurs et experts qui n'ont sans doute pas envie que des lecteurs peu modestes se mêlent de leur travail. Le fait que l'on propose justement à ces lecteurs de réagir aux articles en les corrigeant ou en les actualisant est donc pour le moins original. Cela dit, il fallait bien prendre une décision radicale pour compenser la baisse des ventes de la version papier de l'Encyclopaedia Britannica. En rendant le site plus attrayant à plusieurs points de vue, Britannica espère qu'un nombre plus grand de personnes utiliseront les services Premium, qui sont payants depuis toujours (mais peuvent être testés pendant sept jours gratuitement).

Par ailleurs, tout le monde ne peut pas apporter des modifications à l'Encyclopaedia Britannica. Pour commencer, cette possibilité est réservée aux lecteurs payants. De plus, chaque suggestion – avant d'être intégrée – sera examinée au préalable par une équipe d'experts, qui pourront ainsi trancher. Dans la partie Online Community du site, les utilisateurs ont une plus grande liberté : tout le monde peut contribuer à la rédaction sous son propre nom, en illustrant ou non sa contribution d'une séquence multimédia.

Parmi les autres nouveautés 'EB 2.0', on épinglera les possibilités étendues de sharing, la navigation améliorée et un coin spécial Gadgets & Widgets. La version Web 2.0 de l'encyclopédie se trouve actuellement en phase test et sera étoffée de nouvelles fonctionnalités très prochainement. D'ici là, le site 'ordinaire' Encyclopaedia Britannica restera encore en ligne pendant un moment.

Michel van der Ven

Une Webtv sur l'écologie

Désormais, l'écologie et le développement durable ne sont plus l'apanage des hippies, mais concernent tout le monde, à commencer par les générations futures. Quel meilleur média pourrait-on exploiter qu'une TV sur le Web pour faire passer le message? C'est le défi qu'a tenté de relever, avec brio, Terre.tv.

Cette Webtv propose une large palette de programmes : débats, reportages, documentaires, bandes-annonces, sketchs, courts et longs métrages et autres entretiens dont la préoccupation commune est notre belle planète bleue et son devenir. Les programmes offerts sont à la portée de tous puisque l’initiative nous vient de l’association française « Science Frontières », qui édite un magazine spécialisé dans la vulgarisation scientifique et écologique.

Le menu situé à droite de l’écran permet de choisir parmi une pléiade de programmes. Une fois la vidéo choisie, le menu fait place à l’image, qui se révèle de grande qualité.
Outre ces fonctions purement télévisuelles, on découvre un moteur de recherche, un blog, un forum et, comme tout site qui se respecte, une newsletter.

Allez jeter un œil sur ce site et choisissez un programme au hasard ; vous ne serez pas déçu. Belle invitation à la prise de conscience écologique!

Vincent Papaleo

La radio d'Arte

Arteradio.com est le digne représentant numérique de son pendant télévisuel. Tout comme la chaîne de télé, cette station de radio sur le Net est dédiée à la culture et à l'art sous toutes ses formes: "reportages, témoignages et bruits pas sages".

Ici, le son est exploré, déchiré, recomposé, mixé ou chanté. Les programmes proposés nous font découvrir qu’il peut se matérialiser et avoir autant de beauté, sinon plus, que l’image.

Plus pragmatiquement, la navigation sur le site peut s’envisager soit en utilisant l’une des  rubriques et sous-rubriques, soit de manière tout à fait aléatoire. Dans ce dernier cas, les sons et les séquences de musique ouvrent les portes d’un univers insoupçonné dont l’auditeur se plaira à découvrir les mille facettes.

À souligner qu’une version html du site est accessible aux aveugles et handicapés visuels. On regrettera que bien peu de sites suivent cet exemple.

Tous les sons étant téléchargeables, vous pouvez emporter un bout de culture sur votre baladeur. Libérez de l’espace sur votre disque dur : plus d’un millier de sons sont disponibles. Suffisant pour commencer, non ?

Vincent Papaleo

Apprenez une langue étrangère avec un "native speaker"

Si vous partez bientôt à l’étranger pour des vacances bien méritées, il est peut-être utile de passer d’abord par la case TT4You. Vous pourrez en effet y trouver l’aide bienvenue d’un "native speaker", qui vous apprendra rapidement quelques mots ou phrases dans la langue souhaitée.

Sur TT4You, l’accent est placé sur la conversation dans la langue étrangère : vous ferez donc usage d'un micro (ou mieux encore, d’écouteurs) et éventuellement d’une webcaméra. Grâce au système de recherche du site, vous entrerez facilement en contact avec un native speaker qui vous apprendra rapidement les ficelles de sa langue maternelle. Si vous préférez apprendre le coréen avec un Coréen vivant en Belgique, vous pouvez également le préciser. Ceci a parfois l’avantage de ne pas vous forcer à vous lever à toutes les heures de la nuit pour rencontrer votre professeur virtuel à cause du décalage horaire. Par ailleurs, si décalage il y a, TT4You vous aidera à le savoir, grâce à son horloge, réglée sur tous les fuseaux. Autre petit extra : le petit module de traduction à gauche de l’écran.

Ce service est presque totalement gratuit mais certaines parties sont payantes. Pour régler, vous devrez amasser des TT-points, des crédits que vous pouvez acheter mais que vous pouvez aussi gagner en donnant vous-même des cours de langue dans votre langue maternelle. Enfin, précisons que malheureusement, le site tourne seulement sous Internet Explorer, ce qui ne se justifie plus à l’heure actuelle.

Michel van der Ven

Editez et publiez vos images sur le Net

FlauntR est une application en ligne spécialisée dans l’édition d’images. Une de plus, effectivement, mais la particularité de ce site réside dans la possibilité d’intégrer certains de ses outils avec des réseaux sociaux.

Le site est entièrement réalisé en flash et offre à l’internaute une navigation plutôt aisée. Même s’il n’est proposé qu’en anglais, les icônes que l’on retrouve habituellement sur les logiciels de traitement d’images permettent de s’y retrouver facilement. La prise en main est donc rapide, même pour les débutants.

Au niveau du traitement de l’image, la plupart des fonctionnalités courantes sont présentes et, ce qui ne gâche rien, la qualité atteint un niveau quasi professionnel. De plus, le module PhotostylR permet d’ajouter à vos œuvres plus d’une centaine d’effets spéciaux. Bref, des fonctionnalités amplement suffisantes pour la plupart des utilisateurs.

Deux autres modules - ProfilR et MobilR - offrent la possibilité, respectivement, de réaliser des avatars et des images pour votre GSM. Ces dernières seront automatiquement formatées selon votre modèle de GSM. FlauntR est intégré à d’autres services photographiques tels que Picasa, FlickR ou Facebook, pour ne citer que les plus connus. Vous pourrez donc publier directement dans ces différents réseaux sociaux.

Comme le site tourne encore en version alpha, ne vous étonnez pas si vous rencontrez ça et là quelques petits bugs.

Vincent Papaleo

Le laboratoire télévisuel

Si le paysage audiovisuel était libre, totalement indépendant, engagé politiquement et à l’écoute des nouvelles tendances artistiques, à quoi ressemblerait-il ? Un site pourrait nous donner une idée de ce que cela donnerait : lelab.tv.

L’idée ? Utiliser le web pour expérimenter et réinventer la télé et faire des nouveaux phénomènes de société et de la culture numérique les sujets centraux des reportages.
Les vidéos sont proposées dans un format Divx, ce qui permet une plus grande qualité d’image.

Attention, ce site n’est pas à mettre entre toutes les mains, certains reportages se révélant totalement trash, fidèles à leurs sujets et sans aucune censure. Les réalisateurs gardent quoi qu’il en soit beaucoup de rigueur au niveau technique : ce sont des professionnels et cela se sent. Malheureusement, le site ne semble plus mis à jour depuis un certain temps et les sujets sur la présidentielle française, par exemple, sont dès lors un peu dépassés.

Un site bien fait, du programme intelligent et parfois même satirique. Si seulement la télévision de demain pouvait ressembler à ça…

Vincent Papaleo

Un portail pour le patrimoine européen

L’année 2005 a marqué le lancement d’un projet visant la création d’une bibliothèque européenne en ligne. De cette belle initiative est né michael-culture.org, le portail multilingue européen qui rassemble les collections numérisées réparties dans les différentes institutions culturelles.

La Commission Européenne soutient ce projet dans le cadre du programme « eTen »qui promeut les nouvelles technologie en Europe. Le site comprend une base de donnée reprenant les ressources numériques de différentes bibliothèques, musées et fonds d’archives. Toutes ces ressources sont disponibles dans différents formats allant de la simple fiche à la visite guidée sur DVD en passant par des documents PDF.

La recherche sur le portail se fait soit de manière géographique, soit au moyen d’un moteur de recherche avancé qui ne semble pas vraiment adapté aux chercheurs novices. Néanmoins ce portail est la clef qui vous ouvrira les portes sur de véritables trésors culturels et en fait donc un partenaire incontournable de tout amateur d’Art et d’Histoire ou peut-être, plus simple, pour préparer des vacances qui ne se résument pas au soleil et à la plage.

Vincent Papaleo

L'ABC de l'abréviation

Fort peu considérées dans l’emploi du français, les abréviations n’en sont pas moins largement utilisées dans nos communications quotidiennes. Les bancs scolaires étant loin derrière, peut-être serait-il temps de vous rafraîchir un peu la mémoire sur Abreviations.com.

Le site a été réalisé par un petit collectif de passionnés de la langue française et de ses difficultés manifestement excédés de relever autant de fautes d’orthographe sur la Toile. Ils ont ainsi créé une série de sites dédiés aux subtilités de la langue de Molière. Abréviations.com est l’un d’entre eux.

N’espérez pas découvrir un chef-d’œuvre graphique ou une application typique du Web 2.0. Ici, le but est d’aiguiser sa plume, pas de se divertir. La page d’accueil nous invite dans quatre grandes rubriques: les abréviations, les sigles et acronymes, les symboles et les chiffres. Les sous-rubriques nous exposent les généralités et règles à suivre pour les écrire correctement. Des exemples illustrent chaque sujet traité. Le site fournit également des liens vers des répertoires, abécédaires et autres dictionnaires aux internautes désireux d’obtenir un complément d’information.

Un site très pratique pour trouver l’utilisation correcte d’une abréviation et l’utiliser à bon escient dans vos communications privées mais surtout professionnelles.

Vincent Papaleo

Créez en ligne le jardin de vos rêves

Si vos mains vertes vous démangent et que vous avez l'intention de rafraîchir votre jardin cette année, vous ne pouvez pas passer outre le site BBC Gardening. Vous y trouverez une encyclopédie très étoffée consacrée aux plantes et un calendrier de jardinage très pratique. Mais la fonctionnalité la plus intéressante est sans conteste le Virtual Garden, qui vous permet de concevoir votre jardin en 3D.

Gardening est le site Web de l'émission éponyme de la chaîne de télévision britannique BBC. On appréciera donc les nombreuses séquences : des cours pour réaliser un compost à l'élimination des indésirables en passant par la culture des fruits et légumes. Dans l'énorme banque de données, vous pourrez retrouver n'importe quelle plante sous son nom générique ou latin. Le mode avancé de l'encyclopédie vous permet par ailleurs de rechercher des plantes satisfaisant à des critères spécifiques (couleurs, parfum, période de floraison, type de sol, etc.).
Autre outil pratique : le calendrier de jardinage interactif. Insérez la liste des plantes de votre jardin et le calendrier vous préviendra par e-mail quand vous devez tailler une plante, épandre un peu d'engrais ou replanter sans problème.

Si vous voulez rafraîchir votre jardin – ou une partie -, le Virtual Garden vous sera très utile. Ce module permet de dessiner votre jardin virtuellement en 3 dimensions. Il est de très bonne facture et supporte largement la concurrence de certains logiciels commerciaux. Dommage, cependant, que le module de conception basé sur Shockwave ne soit pas totalement compatible avec les ordinateurs Mac. Enfin, épinglons une dernière fonctionnalité : le Pest and Desease Identifier, un instrument qui permet d'identifier rapidement la cause d'une maladie qui affecterait vos plantes.

Michel van der Ven

Tous les concerts live de la région en un coup d'oeil

Pas la peine de vous rendre à l'autre coin du pays pour assister à un bon concert. Dans votre région, vous pouvez également espérer avoir accès, au cours des prochains mois, à de nombreux live acts. Où et quand? Vous le saurez en visitant HearWhere.com.

HearWhere ne pourra jamais prétendre à recevoir un prix de beauté, cependant les informations qu'il contient sont d'une grande utilité. Dans le champ de recherche au-dessus de l'écran, tous les genres ('All genres') sont sélectionnés par défaut mais vous pouvez également chercher de manière ciblée des dizaines de styles musicaux, du Flamenco au Classic Rock. En outre, vous pouvez introduire une date spécifique ou simplement demander la liste de tous les concerts des prochaines semaines. Enfin, vous pouvez introduire un lieu (votre lieu de résidence ou votre destination de vacances, où vous aimeriez assister à un festival local, par exemple), et le périmètre dans lequel vous voudriez rechercher l'événement.

Après un clic sur Filter results, HearWhere vous fournira ensuite la liste de tous les live acts qui satisfont à vos critères de recherche. Parfois, ceux-ci sont très nombreux : dans un périmètre de 25 kilomètres autour de Bruxelles, le site a par exemple trouvé plus de 1.400 événements. Mais si vous introduisez le nom d'un village et demandez une recherche dans un périmètre de 5 kilomètres, vous découvrirez également des dizaines d'événements live et concerts, avec l'heure de début et – impressionnant – de nombreux fragments sonores, même lorsqu'il s'agit de groupes méconnus. Le lien vers la page d'accueil de l'artiste concerné et la carte Google contenant l'adresse de l'événement complètent le tableau.

Michel van der Ven

Un magazine littéraire au féminin

Neuf demoiselles éprises de littérature et parfois déçues par les journaux littéraires ont décidé de donner naissance à leur propre e-Zine. Voilà comment est né Mag-a-lire.

Chaque mois depuis décembre 2006, les filles sortent un numéro de leur magazine et l’envoient à une liste de diffusion ouverte à toutes et à tous. Bien entendu, les anciens articles sont disponibles directement sur leur site au format PDF.

Vous pourrez trouver dans ce mensuel numérique une sélection des dernières sorties du mois, qu’il s’agisse de romans, de BD ou de Mangas. Nos héroïnes enchaînent avec une brochette d’articles critiques sur leurs dernières lectures, accompagnés d’un résumé pour chaque bouquin. Le menu est saupoudré d’un peu de biographie et d’un zeste d’infos plus générales, mais surtout agrémenté par les différentes personnalités de ces demoiselles.

Les férus de lecture ne seront pas déçus et même si les styles et les choix ont un parfum très féminin, ces messieurs devraient aussi y trouver leur bonheur.

Vincent Papaleo

Trouvez tout ce qui concerne un artiste ou un groupe sur une seule page

The Rock Hard Times, en abrégé TRHT, est un nouveau site de musique qui a tout de même quelque chose d'innovant à proposer, au milieu des Last.fm et autre MusicBrainz : toutes les informations et supports multimédias imaginables au sujet de votre artiste favori et ce, sur une seule page.  Et si cette page n'existait pas, vous pourriez simplement l'inventer dans la  pure tradition wiki.

Ce que vous pouvez voir apparaître à l'écran lorsque vous sollicitez un artiste ou un groupe sur TRHT est réellement impressionnant. Au centre de la page apparaît une discographie complète où vous pouvez directement cliquer sur les textes des chansons ou sur des détails intéressants concernant l'artiste. Vous découvrirez ainsi de manière ludique combien de reprises et de remixes il existe de certains morceaux. Pour notre part, nous ne savions pas que Johnny Cash avait repris un morceau de Nine Inch Nails. Les guitaristes trouveront rapidement les tablatures sur TRHT, de même que les accords de morceaux, pour pouvoir les jouer tout de suite.

Naturellement, le The Rock Hard Times contient également des photos et des clips vidéo d'artistes, puisés heureusement pas seulement sur YouTube, mais aussi sur les sites officiels. Autre point fort : les nombreux liens vers d'autres services (sites de fans, sites de shopping, etc.) et plus d'infos sous forme de reviews, interviews et même citations de l'artiste en question. En ce moment, TRHT couvre déjà plus de 17.000 artistes. Chaque utilisateur enregistré peut y ajouter des infos ou ouvrir une page sur un groupe ou un chanteur/se qui manquerait à l'appel.

Michel van der Ven

L’enregistreur numérique

Enregistrer sa série télévisée préférée ou le film du soir en quelques clics est désormais possible à partir de la toile. Plus besoin, donc, d’en découdre avec votre magnétoscope. Wizzgo.com s’en charge !

Pas de fioritures sur la page d’accueil du site, qui va droit à l’essentiel : Wizzgo est un logiciel faisant fonction d’enregistreur numérique. Il vous est proposé au téléchargement après un bref aperçu de son fonctionnement.

Une fois le formulaire d’inscription habituel dûment rempli et le logiciel installé sur votre machine, vous avez le choix parmi un bouquet composé de plus de quinze chaînes françaises. Une petite recherche par date et catégorie, et il ne vous reste plus qu’à choisir le ou les programmes à enregistrer.

Vous pouvez prévoir jusqu’à 15 heures d’enregistrement à l’avance. Une fois votre film enregistré par Wizzgo, il vous suffira de le récupérer sur votre machine ou de le transférer sur un lecteur portable. Une synchronisation avec iTunes vous est même gracieusement offerte. Pratique, non ?

Le logiciel est encore en version bêta et semble souffrir de deux ou trois bugs, mais ces derniers n’empêchent nullement son utilisation.

Vincent Papaleo

Un peu de tout sur tout!

Pour la plupart d’entre vous, le nom « Quid » évoque sans doute cette grosse brique encyclopédique qui trône souvent dans les bibliothèques familiales. Son statut de référence n’étant plus à démontrer, sa version numérique mérite sans doute de figurer dans vos favoris. D’autant plus qu’elle est entièrement gratuite depuis l’année dernière.

Le sommaire de Quid propose 5 grandes rubriques et des dizaines de sous-rubriques où viennent s’entasser des informations sous forme de fiches descriptives, cartes, articles d’actualités etc. Bref, un joyeux capharnaüm où il est parfois difficile de se retrouver. Heureusement, le module de recherche intégré au site sauve la mise.

L’intérêt de cette encyclopédie réside surtout dans la belle collection de cartes (plus de 3000 au total) qui donnent l’impression de se replonger dans la version papier. Ces fameuses cartes sont systématiquement accompagnées de liens vers des fiches descriptives, des photos ou autres illustrations et, bien entendu, des sites d’information générale.

La navigation sur Quid présente un seul inconvénient : sa gratuité est supportée par Google. Dès lors, les pages sont truffées de publicités un peu dérangeantes pour la lecture. Oui, Quid est gratuit et, comme toujours, la gratuité a un prix…

Vincent Papaleo

Comment ouvrir les nouveaux documents Office?

Les dernières versions de Microsoft Office ont tendance à sauvegarder les documents Word dans leur nouveau format docx. Ce format a certes des avantages, mais il n’est pas backward compatible avec d’anciennes versions du traitement de texte, ce qui peut poser problème lorsqu’une personne vous envoie un document docx. Heureusement, il existe plusieurs programmes de conversion en ligne qui peuvent vous aider à résoudre ce problème.

Dans Office 2007 pour Windows et Office 2008 pour Mac, Microsoft a lancé le nouveau format Open XML. Les fichiers sous ce format sont notamment plus compacts et plus faciles à récupérer après un plantage. Leur inconvénient est que les anciennes applications Office ne peuvent les ouvrir. Les nouveaux fichiers Word (reconnaissables à l’extension .docx) ne posent cependant plus de problème désormais. Grâce à des services en ligne comme Zamzar, Docx2Doc et Docx Convert Office 2007 (qui était hélas offline pendant notre test), vous pouvez en effet les convertir facilement (et surtout gratuitement) dans un format Word plus compatible, voire dans un tout autre type de fichier, car certains sites convertissent par exemple également en pdf, rich text et html.

La méthode est à peu près identique pour tous les services disponibles. Pour convertir un fichier, vous devez introduire votre adresse e-mail, sélectionner le document souhaité et le format, et appuyer ensuite sur le bouton de conversion. Peu de temps après, le fichier converti (ou un lien vers ce fichier) vous est envoyé par e-mail. Docx2Doc ne vous fournit quant à lui le fichier qu’après 24 heures. C’est visiblement une limitation de la version gratuite, que vous pouvez contourner en versant aux initiateurs du service la somme modique de 5 dollars.

Michel van der Ven

Objectif Lune

À la fin de cette année, la NASA enverra la Lunar Reconnaissance Orbiter autour de la lune et vous proposera d'être du voyage. En réalité, votre nom pourra être du voyage. Il suffit pour cela que vous laissiez votre nom avant le 27 juin sur ce site.

Après cette échéance, la banque de données contenant les noms sera placée sur une micro-puce qui sera emportée à bord de la navette. Pour obtenir une preuve que votre nom a bel et bien été emporté jusque la lune, vous pouvez imprimer un certificat à partir du site Web.

Le lancement de la Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) est la première étape de la NASA vers une mission lunaire équipée prévue pour 2020. La navette naviguera plusieurs années autour de la lune et devra, au cours de cette période, collecter le plus grand nombre d'informations possible sur ce corps céleste. La LRO cherchera également les lieux d'atterrissage les plus adaptés.

Michel van der Ven

Remarque: Suite au succès du projet, le site ‘Send Your Name to the Moon’ est parfois inaccessible. Si cela ne fonctionne pas lors de votre première visite, réessayez plus tard.

Préparez votre propre émission de télévision

Sur uStream.tv, tout le monde peut, pour peu qu'il dispose d'un PC et d'une caméra, lancer sa propre chaîne de webtv et préparer ses émissions en live consacrées à n'importe quel sujet. À moins que vous préfériez regarder ce que les autres ont à dire sur l'un des 500 'live shows' qui sont déjà en ligne sur uStream.

Les applications sont d'ores et déjà très nombreuses. Montrez au monde vos qualités de chanteur ou d'humoriste, par exemple. Ou assistez au mariage auquel vous ne pouviez malheureusement pas être présent, mais virtuellement. Les employeurs peuvent également utiliser uStream pour des formations en entreprises ou tenir leur personnel informé par webcast des nouvelles importantes, où que les salariés se trouvent dans le monde. Ce service est également très populaire pour préparer un compte-rendu en live de congrès et de séminaires.

uStream accepte toute caméra vidéo connectable sur un ordinateur mais également une caméra ordinaire. Donnez un nom à votre show télévisé, plusieurs tags (de sorte que l'internaute puisse trouver facilement le programme) et cliquez sur Broadcast Now pour commencer l'émission en live. Grâce à la console qui apparaît à l'écran, vous pouvez régler la qualité de l'image et du son, analyser les chiffres d'audience ou activer l'une des fonctions interactives de uStream. Ainsi, pendant une émission, il est possible de tenir un poll, de converser avec vos spectateurs ou même d'envoyer un message Twitter. Naturellement, il est également possible d'enregistrer votre programme (via Start Recording), de manière à pouvoir le visionner a posteriori à la demande.

Michel van der Ven

Sur les routes de la gourmandise

L’Institut Français de Madrid nous invite à visiter la France dans ce qu’elle a de plus savoureux : sa gastronomie, ses panoramas et, bien entendu, sa langue. Pour ce faire, un cordon bleu s’est mis à l’ouvrage et nous a concocté un carnet de route pour gourmand.

Sur la page d’accueil du site, trois icônes faisant office de liens résument à elles seules tout son contenu: des mets, des images et des écrits. Vous pouvez également musarder parmi les spécialités culinaires en utilisant une carte de France découpée par région.

Chaque recette de cuisine est accompagnée d’une suggestion pour le vin, et de bons mots d’auteurs de la région sur la cuisine et ses raffinements. Une petite ballade en photos est également au menu, afin de nous faire découvrir le beau pays de France sous toutes ses coutures.

Ce carnet gourmand est un petit site sans grande prétention, sommeillant dans un recoin de la toile et qui n’attend qu’une seule chose : que vous y goûtiez !

Vincent Papaleo

Le guide pour vos achats high-tech

Lorsqu’on a envie de s’offrir un écran plasma ou le GPS dernier cri, comment choisir celui qui présente le meilleur rapport qualité/prix ? Bien entendu, vous pouvez toujours surfer sur le Net pour trouver des informations sur le produit. Mais la plupart du temps, il n’est guère aisé de trouver des critiques de consommateurs avisés. Pour vous simplifier la vie, essayez donc looneo.fr.

Malgré sa page d’accueil un tantinet trop chargée, on trouve facilement ses marques grâce à des titres de rubrique précis et à un moteur de recherche par mots-clefs. Les avis sur les produits sont rédigés par des consommateurs passionnés préalablement triés sur le volet par l’équipe de Looneo. En plus des commentaires sur le produit, une cote générale lui est attribuée ainsi qu’un aperçu plus détaillé de ses caractéristiques : points faibles et forts, options, etc.

Bref, un site qui peut s’avérer très utile pour faire le bon achat et qui redonne - enfin ! - un peu de pouvoir aux consommateurs.

Vincent Papaleo

Il est comment votre hôtel ?

Avec les premiers rayons de soleil, les projets de vacances commencent à foisonner: vous vous imaginez déjà sur une belle plage de sable blanc. Une fois votre destination choisie, jetez donc un œil sur vinivi.com; vous éviterez ainsi à coup sûr les hôtels douteux au service désastreux et vos vacances n’en seront que plus réussies.

Ce site propose en effet aux vacanciers de partager leurs expériences et d’évaluer leurs lieux de séjour, tant au niveau des services offerts que de la propreté, de la situation ou encore, tout simplement, en termes de rapport qualité/prix. Depuis sa création en 2006, la base de données du site s’est étoffée de milliers d’évaluations sur plus de 30.000 hôtels et chambres d'hôtes réparties dans le monde entier.
Toutes les évaluations peuvent être illustrées de photos et même de vidéos. De quoi vous forger une idée très précise du logement choisi.

Petit bémol cependant : le graphisme du site gagnerait à être retravaillé. Ceci étant, il est très facile à utiliser et après tout, on ne lui en demande pas davantage…

Vincent Papaleo

Art et Net

Comment vendre ou acheter des objets d’art sur la toile sans prendre le risque de se faire gruger ? La réponse se trouve certainement du côté de chez Expertissim.com, site offrant un service d’intermédiation et d’expertise pour la vente et l’achat d’oeuvres d’art.

Les initiateurs du site sont partis d’un constat simple : tous les objets d’art en vente sur la toile mondiale appartiennent soit à des marchands professionnels, soit à des particuliers qui les placent sur des sites d’enchères tels qu’eBay et, dans un cas comme dans l’autre, aucune expertise ni garantie n’est fournie. D’où l’idée des concepteurs de s’associer à des experts pour proposer ce type de services.

En pratique, si vous désirez vendre un tableau, par exemple, il vous suffit de vous inscrire sur Expertissim, d’envoyer quelques photos de votre peinture, et si celle-ci est jugée intéressante, de l’expédier, à vos frais, à l’équipe d’Expertissim, qui l’expertisera. La toile sera ensuite mise en vente sur le site à un prix maximum convenu avec le vendeur et qui diminuera graduellement jusqu’à un prix plancher tant qu’il n’aura pas trouvé d’acquéreur.
La navigation sur le site est simple et efficace, grâce à divers outils de recherche, un blog et un système d’alerte.

Mais attention, la sécurité à un prix : les frais d’expertise, de garantie et de livraison seront supportés par l’acheteur, et représenteront 20 % du prix de vente. À vous de calculer si le jeu en vaut toujours la chandelle.

Vincent Papaleo