Ne laissez aucune chance aux voleurs pendant les vacances

Sur Police-on-Web, le site des pouvoirs publics où les citoyens peuvent introduire une déclaration de vol ou de vandalisme, vous pouvez désormais demander la surveillance en ligne de votre habitation. Pendant votre absence, la police tiendra alors à l'oeil votre domicile.

Ce n'est pas un hasard si le lancement de ce nouveau service en ligne coïncide avec le début des vacances d'été. Au cours de cette période, de nombreuses personnes s'absentent pendant une période plus ou moins longue, ce qui accroît le risque de vol. En introduisant une demande de surveillance sur Police-on-Web, vous pourrez cependant partir le coeur léger. La demande atterrira dans votre zone de police locale, qui viendra régulièrement s'assurer que tout se passe bien dans le voisinage. Ce service est gratuit. 'Le risque d'effractions est de cette manière réduit et la présence des policiers augmente le sentiment de sécurité dans le quartier', explique la porte-parole Els Cleemput. 'La surveillance du domicile doit cependant être demandée au moins sept jours avant le départ. Il est évident que les demandes sont traitées de manière strictement confidentielle et que ce service est totalement sûr.'

Le dernier échantillon d'e-government est donc ajouté à Police-on-Web, un système qui permet aux citoyens depuis juin de l'an dernier d'introduire en ligne une déclaration de vols de vélos et de magasins, de vandalisme et de graffitis. Ce site offre au citoyen l'avantage de pouvoir joindre la police à tout moment de la journée. La police espère ainsi à son tour pouvoir intervenir de manière plus adéquate lors de déclarations de délits et de demandes de surveillance. Ce système permet par ailleurs de réduire la charge administrative des bureaux de police et simplifie le traitement des déclarations.

Michel van der Ven

Une WebTV branchée éducation

Qui a dit que la télé n’était pas éducative? Pour nos chères têtes blondes, la chaîne France 5 nous offre une WebTV où se côtoient l’histoire, les sciences, l’art et la culture.

Curiosphere.tv veut clairement devenir une référence dans le petit univers des WebTV éducatives. Pour y parvenir, le site propose, dès le lancement, 650 vidéos, avec pour ambition d’en compter 1800 avant la fin de cette année.

La recherche de documentaires filmés se fait soit au moyen du moteur de recherche placé sur la page d’accueil soit en utilisant les tags ou encore les catégories présentes sous l’onglet « vidéos ». Chaque film est accompagné d’une fiche, de dossiers thématiques et de liens vers d’autres vidéos traitant du même sujet.
Autre outil bien pratique : une note est attribuée aux reportages par les enseignants inscrits sur le site. Déformation professionnelle ?

Même s’il est principalement destiné au corps enseignant, ce site se révèle une véritable mine d’or pour tous les parents qui désirent voir leurs enfants développer leurs connaissances de manière plus ludique que sur les bancs d’école. Réservé aux enfants ? Peut-être pas…

Vincent Papaleo

Convertissez gratuitement vos fichiers audio et vidéo sur des sites dans un autre format

Le concepteur de logiciels Movavi, connu pour divers programmes permettant la conversion de matériel audio et vidéo en formats différents, vient de lancer un site Web où l'utilisateur peut convertir en ligne de nombreux types de fichiers. Ce service gratuit vous rend la vie plus facile grâce à ses nombreux widgets très pratiques.

Fonction sympa de Movavi Online Convert : ce service n'est pas seulement capable de convertir les fichiers sur votre disque dur mais également des séquences vidéo ou des fragments de sons sur des sites Web comme YouTube. Introduisez simplement sur Movavi Online Convert le lien de la séquence YouTube et celle-ci sera aussitôt convertie dans un des quatorze formats disponibles. Ceci vous permettra de rendre compatible la séquence pour votre GSM (format 3gp), votre iPod (mp4) et encore bien d’autres appareils ou applications. Vous pouvez convertir jusqu’à cinq fichiers dont chaque fragment ne peut durer plus de dix minutes et doit peser moins de 100 mégabytes. Si vous le souhaitez, Movavi peut regrouper toutes les séquences en un grand fichier.

Les initiateurs préviennent qu’en fonction de l’affluence sur le site, il est possible que l’utilisateur doive attendre 24 heures avant de pouvoir télécharger le fichier converti sur le site de Movavi. Pendant notre test, tout s’est heureusement très bien passé. Nous recevions un e-mail d’annonce de conversion après cinq minutes.

Epinglons encore les widgets très pratiques mis à disposition par Movavi Online Convert notamment pour Facebook, iGoogle et Mac OS X. Vous pouvez en conséquence convertir des fichiers sans devoir passer par le site Web Movavi. On regrettera l’absence de widget pour Windows Vista.

Michel van der Ven

Dis-moi ce que tu lis...

Ce que les services de recommandation musicale tels que Last.fm et Pandora proposent aux amateurs de musique, LibraryThing.com le fait pour les inconditionnels de lecture. Le site analyse les oeuvres que vous aimez pour pouvoir vous dire ensuite ceux que vous apprécierez d’avoir sur vos étagères.

Le concept de LibraryThing n’est pas tout à fait nouveau. Nous connaissions en effet déjà ShelfMates.com, qui figure sur la liste des sites que nous aimerions vous présenter depuis quelques mois mais qui jusqu’ici ne traite que la littérature anglophone et germanophone. LibraryThing, au contraire, est également disponible en néerlandais et en français. L’interface est bilingue, mais la banque de données du service l’est également. Le système de recherche offre du reste accès à dix sources de données francophones, dont le catalogue de l’Université Libre de Bruxelles, la Bibliothèque Royale de Belgique et l’Ecole Normale Supérieure de Paris. Vous pouvez de cette manière retrouver vos propres livres (avec ISBN, éditeur et autres détails), puis les ajouter d’un clic sur votre étagère virtuelle.

Une fois que votre bibliothèque complète est en ligne, LibraryThing – qui a désormais une idée précise de vos préférences littéraires – prend enfin tout son sens. Cliquez sur l’un des titres favoris et le site vous présentera plusieurs livres que vous devriez apprécier. LibraryThing ne considère pas seulement les similitudes par rapport aux choix des autres utilisateurs, mais également les scores moyens attribués par la communauté Internet à tous ces livres. La probabilité que vous appréciez ces lectures est dès lors importante.

Au total, les utilisateurs de LibraryThing ont une bibliothèque de près de 28 millions d'ouvrages. Pour en savoir plus sur les chiffres liés à LibraryThing, rendez-vous sur cette page spéciale.

Michel van der Ven

Travaillez en équipe mais à distance

Adobe continue de lancer de nouveaux services de manière incessante. Ainsi cette semaine a-t-on assisté au lancement d'une nouvelle version d'Acrobat.com, un site où les utilisateurs peuvent travailler ensemble sur des documents électroniques. Et ce site ne mériterait évidemment pas de porter le nom d'Acrobat.com si on ne pouvait y convertir des fichiers en format pdf.

Acrobat.com est encore en phase bêta publique. Cela signifie qu'Adobe doit encore plancher sur le projet, mais que vous pouvez déjà l'utiliser. À ce stade, Acrobat.com est encore gratuit. Adobe a cependant déjà annoncé la couleur : à terme, il appliquera des formules d'abonnement pour plusieurs de ses services en ligne. Mais, certaines fonctions d'Acrobat.com ne sont déjà que partiellement gratuites. Vous pouvez ainsi convertir gratuitement un maximum de cinq documents en format pdf. Ensuite, le site vous conseillera gentiment d'acquérir le logiciel Adobe Acrobat 9 ou d'utiliser le service Web payant Create Adobe PDF Online.

Autre application de la nouvelle suite en ligne : Buzzword, un traitement de texte esthétiquement très original. Buzzword supporte notamment les listes et tableaux, et offre, aux dires d'Adobe, d'excellents résultats à l'impression. À partir du traitement de texte, il est très simple de partager des fichiers avec des collègues, et d'indiquer d'un clic si ceux-ci peuvent lire ou éditer une partie ou tous les documents. Enfin, on épinglera l'option ConnectNow, une salle de réunion virtuelle regroupant les fonctionnalités habituelles : chat et Webcam, tableau noir pour les croquis, et la possibilité d'inviter d'autres personnes, à distance, à regarder votre écran (screen sharing).

Michel van der Ven

Qui réalise les plus belles photos panoramiques d’Europe?

Microsoft a lancé un concours original : il met au défi les photographes de réaliser les plus belles photos panoramiques d’Europe. Photo of Europe abritera également le résultat d’un record extraordinaire : une équipe de 40 photographes va tenter de prendre la photo panoramique la plus longue au monde. Celle-ci représentera en effet 8 kilomètres de canaux à Amsterdam.

Pour participer au concours, il suffit de disposer d’un appareil photo numérique. Vous devrez cependant vous dépêcher car tous les envois doivent être rentrés le 5 juin. La photo panoramique doit répondre à un seul critère : l’image doit refléter la vie en Europe. Un paramètre technique est également imposé : les photos individuelles doivent être rattachées les unes aux autres à l’aide du programme Windows Live Photo Gallery, que vous pouvez télécharger ici gratuitement. Vous pouvez envoyer autant de photos que vous le souhaitez.

Les panoramas atterriront, après chargement, dans cette galerie, où ils seront ‘pinpointés’ sur une carte du service Virtual Earth de Microsoft (forcément). Vous verrez ainsi très rapidement quels endroits d’Europe – près de chez vous ou ailleurs - ont déjà été immortalisés et pourrez en conséquence faire preuve d’originalité. Un jury d’experts de toute l’Europe sélectionnera la Photo of Europe gagnante.

Dans le prolongement de ce concours, cette semaine, une tentative de record a déjà été réalisée. Une équipe de 40 photographes a immortalisé pas moins de 8 kilomètres de canaux à Amsterdam. Au cours des prochaines semaines, toutes les images seront rattachées pour créer la photo panoramique la plus grande au monde. Si les photographes y parviennent, ce record sera inscrit au Guinness Book des Records.

Michel van der Ven

Réserver un hôtel et louer une voiture d'un clic de souris

Le site de voyages bien connu Expedia a lancé une version belge. Tout comme ses pendants internationaux, ce site permet de réserver un hôtel ou de louer une voiture très facilement. Ce service s'appuie sur une banque de données de pas moins de quatre millions de chambres.

Expedia rend les voyages très simples! Il vous suffit de préciser si vous recherchez un hôtel ou une voiture, pour quelle destination et quelle période, et Expedia vous présente aussitôt toutes les possibilités en la matière. Par défaut, les résultats sont triés selon la préférence de l'équipe Expedia ('nos favoris'), mais vous pouvez naturellement également faire une recherche sur base du prix, de la catégorie de l'hôtel et de plusieurs autres critères. Notons également qu'il est possible de dénicher un hôtel proche d'un site touristique, par exemple. Pour cela, inutile d'entrer un nom d'endroit ; 'Colysée' ou 'Tour Eiffel' suffira amplement. Dans les hôtels portant le label 'Tarif spécial', vous bénéficiez de bons prix (négociés), comme s'en vante le site.

Parmi les fonctionnalités supplémentaires d'Expedia, notons la carte des hôtels (où vous pouvez voir en un coup d'oeil quels hôtels sont encore disponibles dans une région donnée), la possibilité de louer une voiture avec un siège bébé ou d'autres accessoires spécifiques, et un convertisseur de devise très pratique.

Michel van der Ven

Jetez un oeil dans l'espace avec Microsoft

Avec WorldWide Telescope, un projet de Microsoft Research, votre ordinateur se transforme en télescope virtuel. Ce site rassemble les meilleures photos du ciel réalisées à partir de la terre par des télescopes qui se « rejoignent »  grâce à une application spéciale. Cerise sur le gâteau : les images spectaculaires sont accompagnées d'explications interactives et de commentaires d'astronomes renommés.

Pour pouvoir contempler le ciel, vous devrez d'abord télécharger l'application WorldWide Telescope et l'installer. Ce programme constitue l'interface de vos voyages virtuels dans l'espace, la plupart du contenu (photos, visites guidées, etc.) sont chargées comme sur Google Earth dès que l'information est demandée. Les images du système solaire, des planètes, de la nébuleuse et des trous noirs sont tout bonnement spectaculaires. De plus, les constellations sont souvent photographiées à partir de tous les angles de vue. Impossible de vous en lasser. Par ailleurs, de nouvelles excursions sont régulièrement ajoutées.

WorldWide Telescope est un programme exigent : il vous faudra au minimum un ordinateur Windows équipé d'Intel Core 2 Duo-processor, d'un gigabyte de RAM et d'une carte vidéo 3D de 128 MB de mémoire. Les utilisateurs de Mac peuvent utiliser l'application via le logiciel Boot Camp d'Apple en combinaison avec Windows XP SP2 ou Vista.

Michel van der Ven

Voir les changements apportés à un site d'un seul coup d'oeil

Si vous vous tenez généralement informé, via RSS, des dernières nouvelles sur vos sites Web favoris, vous pouvez déjà avoir été très frustré de constater qu'un site intéressant en particulier ne proposait pas de RSS. Les utilisateurs de Firefox peuvent résoudre ce problème grâce à un plug-in spécial. Désormais, il existe une solution universelle qui n'exige par ailleurs aucune installation de logiciel : ChangeDetect.com.

ChangeDetect.com n'est pas difficile : il est compatible avec tout type de navigateur Internet. Comme son nom l'indique, ce service passe le site en revue de manière à mettre en lumière les changements de pages Web. Vous déterminez vous-même quels sites doivent être contrôlés. Si une modification intervient sur l'un des sites, de la correction d'une faute de frappe à l'ajout d'un nouvel article, ChangeDetect.com vous en informe par e-mail.

Mais l'originalité de ce service réside surtout dans le fait que tous les nouveaux éléments de la page sont mis en relief dans une certaine couleur, de manière à être visibles d'emblée. Vous ne voyez pas seulement ce qui a été ajouté (vert) mais aussi ce qui a été retiré (rouge). Bizarrement, cette fonction couleurs n'est pas activée par défaut. Pour l'activer, cliquez dans le Member Control Panel sur Modify Monitor (l'icône sous la lettre 'M') et cochez sous Notification Options Send cd-diff file.

La version de base de ce service est gratuite mais peut passer au crible seulement cinq sites. Si vous souhaitez être tenus informé des changements survenus sur un nombre plus important de sites et avoir un plus large choix dans les fonctions, vous pouvez opter pour une des formules d'abonnement payantes, dont les prix varient entre 1,95 dollar et 39,95 dollars par mois.

Michel van der Ven

Téléchargez le bon document pour chaque travail

Bien que la collection de modèles de Microsoft Office soit vaste, ces documents-types un peu trop généraux ne suffisent pas pour beaucoup d’applications. Sur Docstoc.com, la probabilité que vous trouviez précisément ce qui vous convient est nettement plus grande. Mais si vous devez rédiger des contrats ou d’autres documents officiels, ce site peut constituer également une source permanente d’inspiration.

Des schémas temporels de projets, des templates de testaments, des planificateurs de budget les plus divers et des checklists, ... voici seulement quelques-uns des nombreux modèles que vous trouverez sur Docstoc. De plus, les modèles ne représentent d’une petite partie de l’offre totale du site, qui sert en principe pour l’échange de toute sorte de documents professionnels. Ce matériel intéressant peut par ailleurs être téléchargé gratuitement (après une procédure d’enregistrement). Que penser par exemple d’un mode d’emploi de PDF comme 'How to Write a Mission Statement' ou d'un e-book portant le titre prometteur '63 Killer Marketing Strategies'?

Tous les documents sont répartis en catégories (juridique, business, technologie, etc.) et peuvent également être simplement filtrés selon le format de fichier, ce qui est pratique lorsque vous voulez échanger uniquement des fichiers PowerPoint ou Excel. Et bien que Docstoc contienne presque exclusivement des documents anglophones, de nombreux documents existent déjà en français dans le programme.

Les documents qui vous intéressent peuvent être téléchargés, envoyés par e-mail, imprimés ou conservés en ligne d’une simple pression sur un bouton. Naturellement, il est également possible d’ajouter des documents à Docstoc. D'autres peuvent alors commenter ces fichiers ou leur attribuer un score, ce qui leur permet d'être classés dans des listes : les plus regardés et les plus appréciés.

Michel van der Ven

Zoomez sans fin sur vos photos numériques

Microsoft dispose depuis peu, avec Silverlight, d’une technologie propre analogue au Flash d’Adobe. Pour montrer de quoi Silverlight est capable, le géant logiciel a lancé récemment PhotoZoom; un nouvel album photo en ligne où vous pouvez zoomer sans fin sur vos photos numériques.

Pour l’heure, Photozoom est encore l’expérience de quelques concepteurs de Microsoft et il ne s’agit donc pas d’un produit supporté officiellement. Ceci ne rend cependant pas le site moins intéressant. Qui dispose d’une Windows Live ID peut immédiatement ouvrir une session, constituer un album photo et charger des images. Les photos sont ensuite ‘zoomables’ en fond d’écran – un processus qui peut cependant prendre un certain temps parce que Microsoft ne met pas encore d’importants moyens à disposition de ce projet. Par album, les images sont ‘collées’ les unes aux autres pour former une grande mosaïque. Via le curseur, vous glissez vers la photo que vous souhaitez voir de plus près, et avec les commandes moins et plus, vous zoomez ou dézoomez. Cette opération est très fluide grâce à l’option DeepZoom de Silverlight. D’une pression sur le bouton 'Full Screen', vous pouvez visualiser en plein écran vos albums si vous le désirez.

Fonction très pratique de PhotoZoom : à partir de cette application, vous pouvez importer des photos de feeds RSS ou Atom. De cette manière, il est possible d’appliquer également l’astuce du zoom aux albums photo que vous avez regroupés sur des sites tels que Flickr.com. Le service n'est semble-t-il pas compatible avec tous les feeds photo. Mieux vaut donc essayer et voir si cela fonctionne.

Si vous n’avez pas encore installé le logiciel Silverlight de Microsoftd, PhotoZoom vous propose de le faire automatiquement. Vous pouvez aussi télécharger le logiciel manuellement via le site Silverlight. Pour une belle collection d’exemples sur base de la technologie DeepZoom, visitez ce site riche en photos souvenirs du Hard Rock Cafe.

Michel van der Ven

Trucs, astuces et divertissement via Adobe TV

Adobe Systems a lancé un nouveau canal vidéo. Sur Adobe TV, des experts organisent des ateliers où ils diffusent des trucs et astuces relatifs aux nombreux packages de logiciels du groupe, dont Photoshop, Dreamweaver, InDesign ou encore Premiere. Les séquences ont à la fois pour but d'aiguiser vos compétences techniques et de vous fournir une inspiration pour des projets futurs.

Les vidéos disponibles sur Adobe TV sont réparties en canaux séparés pour les photographes, les concepteurs graphiques et les professionnels de la vidéo. Comme d’ordinaire sur les sites vidéo, vous pouvez rapidement cliquer sur les contributions les plus souvent visionnées ou les plus appréciées. Les ateliers sont organisés de manière très professionnelle et cohérente, avec plusieurs professeurs diserts mis en scène dans des décors esthétiques, partiellement virtuels. Tous les films sont visualisables en plein écran d’un clic sur le bouton et peuvent être partagés avec d’autres, par e-mail, ou en intégrant les vidéos sur votre propre site.

En même temps que le canal vidéo, Adobe a lancé son propre lecteur médias, baptisé Adobe Media Player ou AMP. Ce programme a quelque chose du service vidéo Joost et contient quelque quarante stations de télévision et vidéo podcasts, comme CBS Classic, Podango, Wired et MTV. Evidemment, les programmes d’Adobe TV sont également repris dans l’offre. Avantage : la possibilité de vous abonner via AMP à vos workshops favoris. Chaque fois qu’une contribution est ajoutée au site, celle-ci atterrit automatiquement dans votre lecteur médias et vous ne devez même plus aller la rechercher manuellement sur Adobe TV.

Notons que presque tout le contenu d’AMP est également disponible pour les spectateurs en Europe. Exemple : la série CSI:Miami, qui avait été bloquée chez Joost à tous ceux qui habitent hors des Etats-Unis. AMP peut se targuer d’un plus grand nombre d’exclusivités, comme plus de quarante épisodes originaux de Star Trek, avec le tout jeune William Shatner? Pour l’instant, le catalogue n'a pas de contenu belge mais ce n'est qu'une question de temps. Lors d’une récente démonstration d’Adobe, nous avons en effet vu les images rapides du programme télévisé flamand populaire de VT4 Pékin Express. Vous pourrez sans doute voir ou revoir ces images sur votre ordinateur.

Michel van der Ven

Créez en ligne un tout nouvel intérieur

Vous avez l'intention de réaménager votre intérieur? Que vous souhaitiez acheter de nouveaux meubles ou simplement repeindre les murs, grâce aux outils de design Web de MyDeco.com, vous pouvez vous rendre compte à l'avance de ce que ça peut donner.

MyDeco.com se compose de trois outils de design différents, dont le '3D Complete Room Planner' est le plus étendu. La première étape consiste à introduire les dimensions de la pièce que vous souhaitez modifier. Si l'espace n'est pas rectangulaire mais en L ou en U, choisissez l'une des pièces préenregistrées et adaptez ensuite les mesures. Les murs, les portes et les fenêtres sont ajoutés à l'espace; vous avez le choix entre une multitude de styles et de formats (standardisés). Tous les éléments qui sont ajoutés au concept 2D sont immédiatement reflétés en trois dimensions dans une petite fenêtre au-dessus à droite. Avec l'outil caméra, vous choisissez à partir de quel angle vous observez votre pièce.

Via 'Furnish', vous placez facilement les nouveaux meubles dans votre intérieur. La bibliothèque contenant les tables, les chaises, les armoires, les divans etc. est impressionnante. De plus, les prix (en livre sterling bien sûr) et les points de vente (avec le lien) y sont mentionnés à titre indicatif. Last but not least : la partie 'Decorate', plein à craquer de sols en laminé et en parquet, de peintures murales, de papier peint, de carrelages et de revêtement de sol. Prêt? Dans ce cas, vous pouvez conserver votre projet pour usage personnel ou le partager avec les autres utilisateurs du site.

Les deux autres outils de MyDeco.com sont 'Furnish my Photo' et 'Decorate my Photo'. Ces outils vous permettent de charger une photo d'une pièce pour ensuite la réaménager numériquement. Vous pouvez ajouter virtuellement du mobilier sur votre photo de pièce (de préférence vide). Si vous souhaitez placer un nouveau papier peint ou changer le revêtement de sol dans une pièce existante, la photo doit d'abord subir un traitement spécifique. Ce processus peut durer jusqu'à 24 heures; dès que l'image est prête, vous recevez un avis par e-mail ou sms de MyDeco.com. Tous les outils de ce site sont gratuits mais certains exigent une inscription.

Michel van der Ven

Suivez vos amis (virtuels) à la trace

Les réseaux sociaux sont à la mode sur Internet. Mais ceux qui s'inscrivent sur un site tel que Facebook dans l'espoir de (re)nouer avec d'anciennes connaissances seront vite assaillis d'invitations à participer à jeux et autres quiz inintéressants : quelle est la puissance de votre zombie ou à quelle star de la pop des années '80 ressemblez-vous le plus ? FriendFeed vous propose de ramener un peu d'ordre dans ce chaos.

Le site a pour seul objectif de vous tenir au courant de ce que vos amis font sur le site. Quelles photos ont-ils récemment placé ? Quels sujets sont abordés sur leurs blogs ? Qu'annoncent-ils au monde via Twitter? FriendFeed rassemble ces informations sur une seule page d'accueil. En d'autres termes, il s'agit là des données de dizaines de sites, mais regroupées par personne et débarrassées de tout ce qui n'est pas pertinent.

FriendFeed supporte aujourd'hui une trentaine de services, dont des enseignes connues telles que Digg, del.icio.us, YouTube, Flickr ou encore LinkedIn.

Vous ne devez pas utiliser vous-même ces sites pour pouvoir profiter des services de FriendFeed, il vous suffit de vous annoncer comme utilisateur « passif » et de suivre les photos, vidéos et nouvelles des autres utilisateurs. Notons aussi la possibilité de parcourir les 'feeds', pratique lorsque vous partirez en vacances cette année et que vous voudrez savoir si certains de vos amis connaissent déjà cette destination.

Raphael Cockx

Admirez le monde en écran large

Il existe de nombreux sites Web dont l’intérêt est de regrouper les endroits les plus intéressants ou les plus beaux de la terre. Mais la manière dont 360 Cities illustre ces lieux est particulièrement originale. Le site met en ligne plus de 5.000 panoramas de virtual reality de 43 villes. Et ce n’est qu’un début.

Les panoramas VR offrent une vue nettement plus précise d’un endroit particulier qu’une simple photo. Dans la mesure où il est possible d’observer la photo à 360 degrés, et même de regarder en haut et en bas, vous pourriez facilement imaginer que vous êtes réellement sur place, à plus forte raison si vous regardez les images panoramiques en plein écran. La technologie se prête parfaitement à l’illustration des belles régions du monde, et le site en accueille des milliers : la vue du haut de la Tour Eiffel, Times Square à New York, les vieux temples d’Egypte, ... Mais le site accueille également les panoramas d’endroits moins connus, de zones naturelles et même d’événements locaux.

On regrettera que la navigation de 360 Cities ne soit pas plus complète. Sur la page d’accueil, il n’y a par exemple pas de fonction de recherche et dans la liste des villes, plusieurs endroits manquent qui semblent pourtant bel et bien figurer dans la banque de données. Bruxelles, par exemple, n’est pas visible sur le site mais sur via http://brussels.360cities.net (chaque ville a une page spécifique sur 360 Cities). Outre notre capitale et Anvers, nous n’avons pas trouvé d’autres villes de Belgique sur le site, et ailleurs dans le monde, d’autres villes manquent également à l’appel.

Mais le site est encore jeune et les ambitions des initiateurs sont énormes. Un de leurs objectifs est par exemple d’ajouter un maximum de panoramas de virtual reality d’hôtels, de restaurants et de lieux de divertissement. Ceci constituerait un complément utile aux informations des guides touristiques et des brochures dans le cadre de la planification de vacances, par exemple. Ne serait-ce que pour contrôler que ce petit et charmant hôtel n’est pas situé juste à côté d’une autoroute ou d’une boîte de nuit…

Michel van der Ven

Protégez vos données des crashes, incendies et vols

Aujourd’hui, avec 100 euros, vous pouvez vous procurer un disque dur externe d’un demi terabyte. Idéal pour vos back-ups? Pas tout à fait. Ce disque vous protège bien d’un plantage informatique mais pas en cas de vol, d'incendie ou de dégât des eaux. Le service Web CrashPlan.com, en revanche, vous offre une sécurité maximale.

Evidemment, un simple back-up vaut mieux qu’aucun back-up du tout. Mais tant que vous conservez la copie de réserve au même endroit (le disque dur externe se trouve généralement juste à côté du PC), tout peut encore vous arriver : le voleur s’emparera du PC et du disque dur externe, forcément. Et l’incendie ravagera les deux. CrashPlan vous propose une solution. Avec ce service, vous pouvez back-uper vos données sensibles via Internet à un autre endroit. Un endroit fiable, par ailleurs, puisque CrashPlan ne dépose pas la copie de réserve sur un autre serveur dans un pays du bout du monde, mais sur un ordinateur de votre choix, par exemple celui d’un ami ou d’un membre de la famille. Et cette personne ne peut pas accéder à vos données; celles-ci sont préalablement cryptées.

Autre fonction pratique de CrashPlan : le système de navigation des deux PC n’a aucune importance. Vous pouvez en d’autres termes back-uper facilement les données sur votre PC Windows vers le Mac d’un ami, et vice versa. Pour Linux, il existe par ailleurs une version spécifique du logiciel CrashPlan (qui doit être installée sur tous les ordinateurs concernés). Il va sans dire que le back-up ne peut être réalisé que lorsque les deux ordinateurs sont allumés en même temps.

Vous pouvez tester CrashPlan pendant 30 jours gratuitement. Si ensuite vous souhaitez continuer à utiliser ce service, vous paierez une seule fois 20 dollars. Il existe également une CrashPlan Pro-formule (60 dollars) où une copie supplémentaire de vos données est réalisée et stockée sur les serveurs de CrashPlan. L’avantage est que le back-up est toujours disponible. Comme cela, même si votre ami part en vacances trois semaines, vous aurez toujours le moyen d’accéder à vos ressources...

Michel van der Ven

Illustrez votre message vidéo grâce à un 2e écran

VIDDIX est un nouveau service vidéo qui vous permet d’ajouter toute sorte de contenu à vos films. Ainsi pouvez-vous par exemple étayer une présentation de votre société avec un slide PowerPoint ou un fichier PDF qui peut être visionné par le spectateur. Ou comme le disent les créateurs : ‘VIDDIX commence là où s’arrête YouTube’.

La différence essentielle avec YouTube est que VIDDIX travaille avec deux écrans vidéo. Dans la fenêtre de gauche apparaît le film que vous avez chargé sur le site. À droite, dans l’‘iPanel’ (le deuxième petit écran), vous pouvez faire apparaître tout type de contenu utile pour agrémenter le film : des photos de produits dont vous parlez, un morceau de texte avec les principaux points de votre discours ou encore des hyperliens vers les sites Web (ou documents) auxquels vous faites référence. VIDDIX prévoit même une fonction permettant d’ajouter un sondage à votre film, dont le site retiendra les résultats introduits.

L’avantage de VIDDIX est qu’il vous permet de déterminer précisément, à la seconde près, quand l’iPanel doit illustrer certaines informations. Ces moments, appelés ‘cuepoints’ par VIDDIX, s’ajoutent simplement – comme c’est le cas pour les vrais films – sur la ligne du temps du film. Satisfait du résultat ? Vous pouvez alors publier le film d’un simple clic et le partager avec d’autres utilisateurs de VIDDIX, ou copier l’‘embed code’ que le site vous fournit et intégrer la vidéo sur votre propre site Internet. Avant de pouvoir utiliser VIDDIX, vous devrez demander l’ouverture d’un compte via le site. Pour notre part, les données d’accès nous sont parvenues le jour suivant par e-mail. Une fois que vous êtes enregistré, vous pouvez alors immédiatement inviter deux autres personnes à vous rejoindre, via la fonction Invite. Ces deux personnes n’auront aucun délai d’attente.

Michel van der Ven

Visionnez ici une démonstration de VIDDIX (cliquez ci-dessous à droite sur le bloc orange):

XS.be compare des fournisseurs Internet pour vous

Vous ne vous y retrouvez plus dans l’offre ISP ? Vous voulez être sûr que vous payez le prix correct pour la bonne connexion large bande? Le consultant en IT Chris Peeraer a mis sur pied, spécialement pour vous, XS.be, un site Web qui vous permet, à l’aide de plusieurs questions, d’identifier le fournisseur Internet qui correspond le mieux à votre profil. Le site Web se dit totalement indépendant et est disponible en néerlandais, en français, en anglais et en allemand.

En fonction de votre choix (“beginner” ou “expert”), vous saurez, en quelques minutes à peine, quel fournisseur Internet correspond le mieux à vos besoins, avec une indication de son prix. Ce site est particulièrement pratique si vous êtes précisément à la recherche d’un (nouveau) fournisseur Internet et pour obtenir une liste des tarifs des connexions Internet en Belgique, qui comptent parmi les plus élevés de toute l’Europe.

XS.be est totalement gratuit et vous demande seulement une petite donation Paypal si vous êtes satisfait du service. C’est donc un outil très pratique. Jetez également un oeil sur ISP Monitor Speed Test.

Robin Wauters [Via DiskIdee, en néerlandais]

Roule ma poule!

Marre des bouchons ou des bus bondés et aussi bruyants qu'une ruche? Essayez donc le covoiturage, un moyen de locomotion écolo-alternatif, sympa et beaucoup plus pratique qu'on ne le croit généralement. Un seul site à recommander : roule-ma-poule.com.

Bien que le covoiturage se développe lentement mais sûrement depuis les années 80 en Europe, notre plat pays semble rester à la traîne. Pourtant, ce moyen de locomotion présente de nombreux avantages : prix des trajets et pollution divisés par le nombre de voyageurs, diminution de l'engorgement routier, sans parler du côté relationnel de la chose.

Notre site au titre évocateur propose gratuitement de mettre en relation conducteurs et passagers, principalement dans le nord de la France et la Belgique mais aussi dans le reste de l'Europe. Après une inscription rapide, vous accéderez à une base de données reprenant toutes les propositions et les profils des conducteurs et passagers.

Que votre trajet soit occasionnel ou quotidien, que vous ayez besoin d'un lift total ou partiel, vous trouverez certainement votre bonheur sur ce site pratique, convivial et – respect de la planète oblige – à vocation écologique!

Vincent Papaleo

Une collection d’outils pratiques pour chaque PC

Avec Widgetop.com, vous pouvez disposer gratuitement d'une collection étendue de programmes d’aide pratiques à la maison ou plutôt dans votre navigateur, ce qui signifie également que vous pouvez les utiliser sur n'importe quel PC. Enregistrez-vous sur le site, vous pouvez les emmener où vous le souhaitez, qu’importe l'endroit où vous vous trouvez.

L'inconvénient est que les mini-applications, contrairement aux widgets de Mac ou aux gadgets de Vista, ne constituent pas une « couche » supplémentaire de votre système d’exploitation.

L'approche de Widgetop ressemble pour le reste beaucoup à Dashboard, le système widget d’Apple. Ici aussi, une barre d’outils apparaît, contenant environ trente widgets. Parmi ceux-ci, évidemment, la calculatrice, le calendrier, l'horloge et les post-it, mais aussi des outils qui facilitent l'usage de services comme Digg et Flickr, et même un widget qui montre votre adresse IP. D'une pression sur le bouton Add, vous libérez par ailleurs des centaines d’autres widgets utilisables pour les applications les plus diverses. Tout comme dans Vista et Mac OS X, vous pouvez configurer la plupart des outils individuellement, les changer de place, les agrandir ou les réduire, et – si vous n’en avez plus besoin – le ranger au placard d'un clic !

Votre collection personnelle de programmes d'aide sur Widgetop est accessible via un nom d’utilisateur et un mot de passe à partir de n'importe quel PC connecté à Internet, dans sa composition la plus actuelle évidemment. Il existe en outre une version de Widgetop pour téléphones mobiles, même si le support se limite pour l’heure aux appareils Symbian S60 de la troisième génération et à l'iPhone.

Michel van der Ven

Visitez votre corps virtuellement

Vous vous souvenez de ce squelette intrigant dans le local de biologie? Celui qu’il ne fallait pas toucher sous peine de le voir s’effondrer? Aujourd’hui, pour étudier l’anatomie humaine, ou tout simplement pour en savoir plus sur le corps humain, vous pouvez choisir un objet d’étude plus flexible: The Visible Body, un site très bien fait qui vous présente le corps humain comme vous ne l’avez jamais vu.

The Visible Body est davantage qu’un pendant virtuel du squelette du local de bio. Ce site offre un modèle anatomique tridimensionnel complet et interactif de l’homme, avec plus de 1.700 structures anatomiques et tous les principaux organes et systèmes. Des éléments tels que le squelette, le système cardiovasculaire, le canal digestif, le système nerveux ou encore les muscles se voient attribuer une couche spécifique, qu’il est possible d’ajouter (en cliquant sur ‘Add’) ou de faire disparaître ou de rendre transparent (en cliquant sur le petit cube bleu). De plus, vous pouvez, par couche, et sur base des appellations scientifiques, cliquer sur le détail de plusieurs structures anatomiques, comme des parties spécifiques du cerveau, certaines veines, etc. Ces structures sont alors visualisées automatiquement.

La manière dont vous pouvez opérer une rotation du modèle anatomique, de façon à visualiser ce modèle de tous les côtés, est impressionnante. À l’aide de la roulette de la souris, vous pouvez zoomer sans peine jusqu’au moindre détail. Le revers de ce spectacle graphique est qu'il vous faut, pour en profiter pleinement, un PC puissant (2 GHz et 2 GB RAM). Notez que le chargement de toutes les données peut durer longtemps, notamment la première fois. Il est également important de signaler que The Visible Body est uniquement supporté par le navigateur Internet Explorer et qu’il suffit d’installer une seule fois l’élément de commande ActiveX. Un petit effort pour une expérience unique : un voyage virtuel dans le corps humain.

Michel van der Ven

Ainsi vous saurez tout sur tout

WonderHowTo est un nouveau site vidéo pour gens curieux. En pas moins de 92.000 petites séquences, vous saurez ce qu'il faut faire pour que votre rejeton dorme mieux, comment ressusciter un CD ou un DVD abîmé mais par exemple également comment jouer un morceau populaire à la guitare.

L’offre est étendue, en d’autres termes. Ce site a réparti les dizaines de milliers de films en 37 rubriques principales et 405 sous-rubriques. Contrairement à ce que vous attendriez peut-être, WonderHowTo n’est pas seulement un ensemble de séquences d’explications sur toute une série de gadgets technologiques; lorsque nous avons parcouru le site pour la première fois, nous avons découvert beaucoup de recettes et conseils de cuisine, par exemple.

Si vous le souhaitez, au lieu de chercher de manière ciblée, vous pouvez découvrir “au hasard” ce que le site peut vous offrir. Il vous suffit pour ça de jeter un coup d’oeil aux listes de la page d’accueil. Celles-ci mettent en évidence les nouveaux clips, les séquences populaires ou celles tombées dans l’oubli. Autre aspect pratique : les diverses listes de lecture que le site propose, et qui vous permettent de lire d’un seul clic une dizaine de leçons de golf, par exemple.

Tout bien considéré, WonderHowTo n’est pas davantage qu’un « passe-plats » vers des films sur des sites comme YouTube ou Dailymotion. Vous n’y trouverez pas de content propre. Cependant, vous serez étonné de constater quelle quantité de matériel est disponible et à quelle vitesse vous trouvez ce que vous cherchez. Le site rassemble par ailleurs du matériel de plusieurs sites autres, que vous ne connaissez peut-être même pas. Les exceptions confirment naturellement la règle, mais les séquences sur lesquelles nous avons cliqué étaient toutes intéressantes et bien faites.

Tenez compte du fait que WonderHowTo est typiquement un site américain qui refuse encore, pour l’heure, de parler une autre langue que l’anglais. Mais si cela ne vous pose aucun problème, ce site deviendra vite votre petite mine d'or.

Raphael Cockx

25 millions de chansons gratuites… ou pas

Avec le lancement de Qtrax, cette semaine, le monde musical est à nouveau secoué. Ce service prétend être le premier site 'peer-2-peer' de téléchargement gratuit et légal. En échange de publicité, oui, mais proposant également une bibliothèque de 25 millions de morceaux – quatre fois plus que le leader de marché iTunes Store (contre paiement). Un problème, cependant : les maisons de disque nient avoir conclu un accord avec Qtrax.

Brilliant Technologies, la société derrière Qtrax, a fait beaucoup de bruit la semaine dernière sur MIDEM, un salon important consacré à la musique et organisé à Cannes, en France. La société a promis 25 millions de chansons gratuites, sans adhésion ni entourloupe, et surtout, avec le consentement des quatre grandes maisons de disque  : EMI, Warner Music, SonyBMG et Universal. Les morceaux pourraient être lus de manière illimitée sur plusieurs types de MP3, mais pas encore sur l’iPod. Un nouveau système anti-copie doit empêcher la gravure sur CD.

Le service est associé à un lecteur spécial basé sur Songbird qui peut être extrait depuis mardi– parfois non sans mal – du site Qtrax. Il s’agit d’une version pour Windows Vista et XP; pour Mac OS X, le logiciel ne sortira pas avant le 18 mars. Pour pouvoir télécharger des chansons, vous devez d’abord vous enregistrer gratuitement sur la première plateforme. Bizarrement, il est impossible de choisir la Belgique parmi les pays mais Qtrax n’y verra pas d’inconvénient si vous choisissez un autre pays d’origine. L’e-mail de confirmation de votre enregistrement peut se faire attendre quelque peu car, vu le “succès retentissant” du site, comme on peut le lire, les comptes ne sont activés qu’en plusieurs étapes. L’équipe de la T-zine a eu de la chance : dans les dix minutes, nous avions notre compte. Nous avons donc eu accès au site et avons pu parcourir l'impressionnant catalogue musical. Quand nous avons choisi notre chanson cependant, un message est apparu pour refroidir nos ardeurs : 'Downloads coming soon'.

Et on est en droit de se demander si cette situation changera bientôt. EMI, Warner et Universal nient en effet avoir octroyé une licence à Qtrax, qui a donc annoncé un peu vite le miracle. SonyBMG n’a pas réagi. Un accord a bel et bien été conclu avec cette maison de disque; le deal a été confirmé le 23 avril 2007 dans un communiqué de presse publié par Qtrax, même si on peut désormais se questionner, vu les événements récents, sur la véracité de cette annonce. D’ailleurs, Qtrax est moins unique que ce qu’elle prétend. SpiralFrog propose par exemple un service comparable. Plusieurs collaborateurs de SpiralFrog, dont son ancien CEO, occupent d’ailleurs aujourd’hui une fonction de conseillers chez Qtrax. Affaire à suivre...

Michel van der Ven

Découvrez tous les hotspots proches de vous

Vous avez un déjeuner d'affaires où vous devez absolument pouvoir emmener et utiliser votre notebook sur la toile ? Ou vous souhaitez tout simplement pouvoir consulter vos e-mails de l'extérieur? Free-Hotspot.com vous fournit la liste des restaurants et autres lieux les plus proches de chez vous où vous pouvez surfer gratuitement.

Evidemment, vous pouvez aussi choisir auprès de votre fournisseur Internet une formule qui vous donne accès au Web via les milliers de hotspots que compte notre pays. Mais si vous pouviez éviter ces frais supplémentaires mensuels, pourquoi ne pas en profiter? Free-Hotspot.com serait alors LA solution idéale. Grâce à ce service, vous découvrirez en très peu de temps les endroits où vous pouvez surfer sans fil, où que vous soyez dans le monde. Le réseau couvre quelque 2.400 hotspots WiFi dans 18 pays européens.

Le fonctionnement est simple. Introduisez simplement sur Free-Hotspot.com quelques données sur votre position (ville, code postale, le code d'un aéroport), et le site vous indique le chemin vers le hotspot gratuit le plus proche. Au propre comme au figuré, car le service vous sort si nécessaire l'itinéraire. Enfin, il vous présente une répartition en hotspots généraux et en hotspots-restaurants. De cette manière, vous pouvez découvrir de nouveaux établissements agréables pour surfer mais aussi pour manger !

Michel van der Ven

Réaliser des diagrammes et des dessins sans Office Visio

Pour visualiser des processus opérationnels ou réaliser des diagrammes, peu de programmes surpassent Office Visio 2007. Pour un usage occasionnel, ce logiciel est pourtant plutôt cher, et il vaudra sans doute mieux se tourner vers Gliffy, une alternative en ligne au logiciel Microsoft.

Tout comme dans Visio, l'interface de Gliffy se présente sous la forme d’une grande « grille », un ensemble de cases vides entourées des outils de dessin, bibliothèques et autres instruments nécessaires. On remarquera tout particulièrement le Floorplan, qui vous permet de réaliser le plan complet d'une maison, y compris le mobilier. Pour un usage professionnel, on s'intéressera davantage aux fonctions Flow Chart (graphiques), diagrammes UML (Unified Modeling Language, pour la conception et l'analyse orientée objet de systèmes informatiques), les diagrammes Entity-Relationship et les outils permettant de concevoir un réseau informatique.

Pour illustrer vos projets, vous pouvez bien entendu puiser dans la base de données intégrée, riche de nombreux cliparts, mais il est également possible de télécharger vos propres images. En outre, Gliffy offre également une fenêtre de recherche Yahoo! qui vous permet de rechercher en ligne des photos adéquates. Vous placerez ensuite vos illustrations sur la grille par simple « glisser-déposer », après quoi vous pouvez très facilement les réduire, les agrandir ou les faire pivoter – tout comme tous les autres objets, d’ailleurs. Il existe même une fonction permettant de travailler à plusieurs sur un seul document ; pour cela, il vous suffit simplement de cliquer sur « Share » et d'ajouter les adresses e-mail des collègues avec lesquels vous voulez partager le projet.

Gliffy est vendu à un prix très démocratique. Pour (environ) 20 euros, vous pouvez utiliser le service de manière illimitée pendant un an. Au moment d’écrire d'article, il y avait même une offre temporaire à 13,50 euros par an. Si vous ne voulez pas payer pour ce que vous ne connaissez pas, vous pouvez essayer Gliffy gratuitement pendant quelque temps. L'essai ne comprend cependant que cinq diagrammes, qui seront de plus accessibles à tous les utilisateurs du site. Seule la version payante vous permet en effet de protéger vos projets par un mot de passe.

Michel van der Ven

Chaque jour, des logiciels commerciaux gratuits !

Qui a dit que les logiciels commerciaux étaient chers ? Sur GiveawayOfTheDay, vous pouvez télécharger chaque jour un programme complet et gratuit alors que généralement, celui-ci est payant. Mais pour pouvoir en profiter, il faudra absolument que vous soyez rapide! Le jour suivant en effet, le logiciel est remplacé par un autre, tout aussi gratuit.

Avec GiveawayOfTheDay, les instigateurs entendent offrir une alternative aux versions d’essai des programmes, à la fois aux utilisateurs finaux et aux éditeurs de logiciels. Ces démos ne sont généralement utilisables que quelques jours ou sont incomplètes. Les logiciels pêchés sur GiveawayOfTheDay, en revanche, sont totalement fonctionnels. Il s’agit de versions enregistrées et surtout légales qui – en concertation avec l’éditeur du logiciel – sont proposées pendant 24 heures complètes aux internautes et ce, à titre gratuit. L’éditeur est payé par le site, qui tire ses revenus de la publicité en ligne.

Pour chaque programme disponible sur le site, vous trouverez une description et un résumé des principales fonctions. Les visiteurs de GiveawayOfTheDay peuvent par ailleurs attribuer un score au logiciel, de sorte que les autres internautes peuvent savoir, dès le premier coup d’œil, si le package vaut la peine d’être téléchargé. Ne vous attendez pas à pouvoir télécharger des musts tels qu’Adobe Photoshop ou Dreamweaver sur GiveawayOfTheDay, mais plutôt des applications permettant de graver des DVD, de convertir du matériel audio et vidéo, des logiciels de sécurit�