Ne vous trompez plus de destinataire

De nombreux programmes e-mail complètent automatiquement le nom du destinataire de votre message aux premières lettres que vous introduisez. Très pratique en soi, cette fonctionnalité a cependant l'inconvénient, quand on n'y prête pas attention, d'encoder la mauvaise personne, pour autant qu'elle porte le même prénom. Le service e-mail de Google a cependant trouvé une solution au problème.

Si vous cliquez dans les Paramètres de votre compte Gmail sur Labs, vous verrez apparaître une très longue liste de services expérimentaux. Tout en-dessous, vous trouverez une fonction dont le nom est éloquent : « ce n'est pas le bon destinataire ? ». Si vous activez cette fonction, Gmail s’assurera que vous avez encodé le bon destinataire et pas une personne qui porte le même prénom.

Malheureusement, cette astuce ne fonctionne qu'avec les e-mail adressés à plus de deux personnes, parce que Gmail se concentre sur les combinaisons (habituelles) de destinataires. Si vous envoyez régulièrement des messages groupés à vos collègues Jean, Bob et François (Peters), et qu'un François Janssens apparaît subitement dans la liste des destinataires, Gmail considérera cela comme une erreur et tirera la sonnette d'alarme.

Autre fonction Labs sympa : « n'oubliez pas untel ». Son objectif ? Le contraire : si vous envoyez un e-mail à Jean et à François, Gmail vous demandera si vous ne souhaitez pas également l'envoyer à Bob.

Michel van der Ven

Ne payez pas un centime de trop pour votre musique

Apples iTunes Store a beau être le plus grand magasin de musique en ligne au monde, il n'est pas toujours le moins cher. Surtout depuis que le prix d'une grande partie des morceaux est passé de 0,99 à 1,29 euro. Ceux qui aiment télécharger leurs chansons légalement, mais ne veulent par autant pas payer plus que nécessaire, pourront désormais économiser pas mal d'argent grâce au site de comparaison Tunemiser.com.

Tunemiser.com compare les prix des deux des plus grands magasins de musique du Net : l'iTunes Store et Amazon.com. Le fonctionnement est simple : vous introduisez le nom d'un artiste, d'un morceau ou un album, et Tunemiser affichera les différents tarifs proposés à la suite, avec un lien permettant d'acquérir immédiatement le morceau ou l’album en question. Souvent, vous pourrez également cliquer vers le vidéo-clip de la chanson, que Tunemiser va tout simplement puiser sur MTV.com.

Un inconvénient cependant : le service semble ne chercher des articles que chez les filiales américaines des deux sites de vente de musique en ligne, ce qui explique sans doute pourquoi il est incapable de trouver de nombreuses œuvres originaires des plats pays. Et ce, bien que la popularité d'artistes comme Annie Cordy, Adamo ou, dans un autre registre, Saule ne connaît manifestement pas de frontières, puisque ceux-ci sont bel et bien apparus sur la liste.

Autre problème : les différences de prix entre les boutiques en ligne des différents pays. iTunes Store semble relativement cohérent dans sa tarification, mais chez Amazon, nous avons découvert des écarts relativement importants entre, par exemple, la boutique américaine et son pendant allemand. Prenez les albums rock Use Your Illusion I et II de Guns N' Roses: Tunemiser ne mentionne que le prix de la boutique américaine Amazon, 9,49 dollars l’unité. Sur Amazon.de, nous avons cependant trouvé ces albums à 4,29 euros, ce qui, même vu la faiblesse actuelle du billet vert, reste largement plus avantageux.

Raphael Cockx

Pour ouvrir réellement tous les fichiers

Nous connaissons tous les fichiers DOC, PDF ou MP3. Mais qu'en est-il lorsque vous vous trouvez confronté à un fichier doté d'une extension aussi exotique que PAC, AIFF ou DJV ? Bien entendu, vous pouvez toujours commencer par double-cliquer dessus : ce n'est pas parce que cette extension ne vous dit rien que Windows ne saura pas comment l'utiliser.

Si cela ne suffit pas pour ouvrir le fichier, vous devrez entreprendre quelques travaux de recherche. Étape n° 1 : déterminer le format auquel vous avez affaire. Pour le découvrir, vous pouvez notamment surfer sur FILExt.com, un site incroyablement riche qui permet de rechercher l'identité d'un fichier à partir de son extension (les lettres situées après le dernier point du nom du fichier). Le site nous apprend ainsi que M4A est l'extension d'un fichier audio MP4 et que la meilleure manière de lire un tel fichier est d'utiliser Apple iTunes ou Quicktime.

Soyez cependant prudent : malgré la mine d'informations que recèle FILExt, le site est également bourré de publicités. Vous vous verrez ainsi proposer un « registry check » pour n'importe quel format soumis au site. N'acceptez surtout pas, et contentez-vous de lire le paragraphe situé en dessous de la proposition, dans lequel vous trouverez une description du format de fichier.

Une fois que vous savez à quel format vous avez affaire, vous avez deux options. Avec un petit peu de chance, le logiciel adéquat se trouve déjà sur votre ordinateur, et il suffira alors d'apprendre à votre Windows comment ouvrir le fichier. En revanche, si FILExt vous dirige vers un logiciel commercial, il est sans doute préférable de tenter d'abord votre chance sur OpenWith.org. Vous y trouverez une base de données étendue de ces mêmes types de fichiers exotiques, mais également des liens vers des programmes gratuits capables d'ouvrir les fichiers les plus diaboliques.

Raphael Cockx

Envie de jouer au bureau: procédez comme suit

Ne nous comprenez pas mal : notre but n’est pas de vous inciter à jouer pendant le temps que vous devriez normalement consacrer à votre patron. D’un autre côté, nous ne voulions pas non plus vous priver de ce site très original : Can’t you see I’m Busy!, ou comment s'amuser au bureau sans ruiner sa carrière.

Can’t you see I’m Busy! est une collection de trois petits jeux hautement addictifs qui ne ressemblent absolument pas à des jeux à quelques mètres de distance. Prenez par exemple Breakdown, une variante du classique BreakOut, dans lequel vous devez démolir un mur de briques à l’aide d’une petite balle. Dans cette version, le jeu est camouflé dans un traitement de texte qui remplit tout l’écran : les briques sont remplacées par des mots et la barre de défilement horizontal fait office de raquette. Attention : pour les faire disparaître, vous devrez toucher deux fois les mots en gras ou en italique !

Le deuxième jeu, intitulé Leadership, se situe dans un environnement de feuille de calcul. L’objectif est de vous faire naviguer dans les prévisions 2009 à bord d’une minuscule fusée pour finalement atterrir sur une petite plate-forme à droite du graphique. Bien évidemment, la quantité de carburant est limitée. Le troisième jeu, qui a également pour décor une feuille de calcul, a été baptisé Cost cutter. Cette fois, le but et de trouver plusieurs blocs de la même couleur dans un histogramme.

Bien entendu, le site tient un classement des meilleurs scores par le biais d’Internet. Dont le leader – impossible de faire autrement – a droit au titre honorifique d’employé du mois...

Michel van der Ven

Quelques conseils pour continuer à utiliser son GSM sans nuire à sa santé

Le fait que les scientifiques ne se soient toujours pas mis d'accord sur les conséquences des rayonnements GSM pour notre santé n'est pas une raison de ne pas prendre de précautions. Oubliez un instant les pastilles aux propriétés magiques : en fait, seules quelques astuces permettent vraiment d'utiliser le téléphone portable en toute sécurité.

Optez pour le bon appareil

Contrairement à ce que vous pourriez croire, il existe d'importants écarts en termes de rayonnement entre les différentes marques et les différents modèles. Pour pouvoir comparer quelque peu ces valeurs, le secteur a adopté une norme de mesure, baptisée DAS (débit d'absorption spécifique). Celle-ci indique la quantité d'énergie absorbée par votre corps lorsque vous téléphonez. En d'autres mots, plus ce chiffre est bas, mieux c'est.

Dans certains pays, on trouve le DAS sur toutes les brochures et autres étiquettes disposées sur les rayons. Mais en Belgique, les fabricants sont manifestement réticents à l'idée de communiquer ces valeurs. La meilleure source provient des États-Unis, mais elle est également utile ici : l'Environmental Working Group a placé sur son site Web une base de données de 1200 modèles (!). Certes, on n'y retrouve pas certains appareils courants en Europe, mais une simple recherche sur Google permet de dénicher le nom du modèle correspondant aux États-Unis.

Optez pour le signal le plus fort possible

Plus le signal capté par l'appareil depuis le mât émetteur est faible, plus l'appareil devra émettre lui-même un signal puissant pour atteindre ce même mât. Sortir un instant pour téléphoner ou – si l'on se trouve à l'étranger – sélectionner manuellement le réseau le plus puissant permettra donc de réduire l'absorption de rayonnement.

Privilégiez les kits mains libres

Pour limiter les rayonnements au niveau de votre oreille et donc de votre cerveau, vous pouvez téléphoner en mains libres. L'oreillette Bluetooth fonctionne avec une puissance réduite – elle ne peut en effet émettre que sur quelques mètres. En utilisant une oreillette traditionnelle avec fil, vous pouvez même éliminer totalement le rayonnement au niveau de votre tête. Assurez-vous cependant que votre appareil proprement dit capte un signal suffisamment puissant (voir le conseil précédent).

Raphael Cockx

Pour mettre sur papier n'importe quelle page Web

Les sites Web qu'il n'est possible d'imprimer qu'à grand-peine et moyennant un important gaspillage de papier restent largement majoritaires. Pas de panique cependant : quelques programmes simples vous facilitent grandement la tâche.

Pour Internet Explorer: Printee

Une fois installé, Printee prend la forme d'une petite icône supplémentaire que vous pouvez ajouter à n'importe quelle barre d'outils qui se trouve déjà sur votre écran. Cliquez dessus et vous transformerez votre souris en une espèce de paire de ciseaux, qui vous permettra d’identifier les différents blocs du site et de les couper de la page d'un simple clic sur le bouton. Vous pourrez ainsi filtrer les menus, les barres de navigation ou la publicité, et veiller à ce que seul l’article proprement dit apparaisse sur papier.

Par ailleurs, Printee vous propose également des boutons permettant d'éliminer toutes les images de la page ou de désactiver l'arrière-plan. Ceux qui veulent vraiment utiliser toutes les possibilités offertes par le programme pourront encore modifier la police du texte et la largeur de la page. Une fois votre page préparée, vous pouvez l'imprimer normalement. Printee est compatible avec IE6, IE7 et IE8 et à la fois avec XP et Vista, ainsi qu'une série d'anciennes versions de Windows.

Pour Firefox: Aardvark

Pour Firefox, il existe une série d'extensions qui promettent la même fonctionnalité que Printee. Une solution particulièrement efficace dans cette liste est Aardvark, un outil qui, tout comme Printee, est à même de découper certaines parties dans une page afin de la réorganiser idéalement pour une impression sur papier. Aardvark est un peu plus limité en termes de fonctions que Printee, mais cela lui permet également d'être plus rapide.

Sur le Web : PrintWhatYouLike

Un service Web qui se prête parfaitement à ce genre d'opération est PrintWhatYouLike. Lorsqu'on y saisit une adresse Web, le site affiche la page correspondante, en y ajoutant une « couche » supplémentaire. Ici aussi, l'accent est placé sur l'élimination du contenu indésirable. Pour de plus amples informations sur les possibilités de ce service, vous pouvez relire notre présentation d'il y a un peu moins d'un an.

Vous avez vous-même quelques astuces permettant de dompter les sites les plus récalcitrants ? Faites-le savoir dans les commentaires ci-dessous.

Raphael Cockx

De magnifiques effets photographiques d'authentiques spécialistes

Bien que la boîte à malice de Photoshop.com soit de plus en plus étendue, il reste quelques effets graphiques que nous préférons confier à un authentique spécialiste. Les éditeurs de photos en ligne présentés ci-dessous ont un champ d'activité plus restreint que Photoshop, mais sont excellents dans leur domaine.

TiltShift Generator est un outil pratique pour modifier la mise au point d'une photo, en en floutant certains éléments. Chez d'autres éditeurs, on ne dispose généralement que d'un Radial Blur, soit, grosso modo, un cercle à l'intérieur duquel l'image reste nette. TiltShift Generator y ajoute un Linear Blur, qui vous permet par exemple de laisser nette une bande horizontale alors que les zones situées en dessous et au-dessus deviennent floues. En jouant un peu avec les couleurs à l'aide de la barrette coulissante, on obtient rapidement de très beaux résultats. TiltShift Generator est d'ailleurs également disponible sous forme d'application iPhone.

La spécialité de PicTreat ne laissera personne indifférent. Ce service transforme en effet n'importe qui en mannequin. D'un simple clic sur le bouton, PicTreat élimine automatiquement yeux rouges, rides, boutons et autres petites imperfections de la peau, et lui donne un teint plus sain. Pratique : le service prend également en charge des photos qui sont déjà en ligne, par exemple sur Flickr.com, Photobucket ou Facebook.

Michel van der Ven

Envoyez facilement des fichiers "infiniment" grands

Si vous êtes un jour confronté au défi d’envoyer un fichier de 200 Mo, S4ve.as vous sera sans doute bien utile.

Bien que S4ve.as permette également de partager de petits fichiers avec d’autres utilisateurs, le site est surtout un must pour les très grands fichiers. S4ve.as est en effet l’un des rares services d’hébergement de fichiers sur le Net à ne pas imposer de limite en ce qui concerne la taille des fichiers. Même un fichier ISO d’un DVD, qui prend rapidement plusieurs giga-octets, ne constitue donc pas un problème. Seul revers à cette médaille : votre fichier ne restera « que » 24 heures à la disposition de la celui à qui il est destiné. Ce qui n’est pas illogique, naturellement, car sans cette limite, les serveurs de S4ve.as seraient rapidement engorgés.

Le service est extrêmement simple d’utilisation. Dès que votre fichier se trouve sur le serveur, un lien vous est envoyé. Il vous suffit alors de communiquer cette URL au destinataire, et le tour est joué. Pratique : du fait que les liens de S4va.as sont automatiquement abrégés par le populaire raccourcisseur d’URL bit.ly, ils peuvent immédiatement être postés sur Facebook ou Twitter.  Une petite astuce, pour terminer : placez un signe plus derrière le lien bit.ly généré (par exemple : http://bit.ly/nom+) et surfez sur cette adresse : vous verrez très simplement qui a téléchargé le fichier.

Michel van der Ven

Ce que les quiz Facebook révèlent de vous ?

« Dans quelle ville du monde vous sentiriez-vous le mieux ? » « Avec quel personnage de Friends vous entendriez-vous le mieux ? » Quelques exemples de questionnaires qui vous sont régulièrement soumis si vous êtes un fidèle utilisateur de Facebook. Le site regorge en effet de ce type de quiz et autres tests bien innocents en apparence qui se propagent d'autant plus allégrement que vous pouvez inviter vos amis à y participer.

Le problème est cependant que l'auteur de ce type d'applications en apprend beaucoup plus sur votre personne que ce que vous pourriez penser. Bien entendu, il collecte toutes les réponses et le résultat final, mais de manière assez étonnante, Facebook lui procure également un accès à d'autres renseignements, comme les photos ou les commentaires que vous laissez chez d'autres amis. Et ce, même si vous aviez protégé ces données.

C'est à cette conclusion qu'est arrivée l'organisation américaine de défense des droits de l'homme ACLU qui veut sensibiliser, par son propre questionnaire sur Facebook, les utilisateurs sur le fait qu'ils feraient mieux d'éviter de semer à tout vent des informations personnelles comme ils le font aujourd'hui.

Plus grave encore : l'auteur du questionnaire met également la main sur les données de vos amis, même si ceux-ci ne participent pas aux quiz. En d'autres termes : si l'un de vos amis Facebook est curieux de connaître sa ville idéale, l'entreprise qui se trouve derrière ce quiz aura accès à vos données, sans que vous n'ayez rien fait.

Le cœur du problème est que Facebook utilise des paramètres de protection de la vie privée différents pour votre profil et pour les applications. Les paramètres standard précisent très clairement que les applications qu'utilisent vos amis ont également accès à vos données, et la plupart des options sont cochées par défaut. Seules vos convictions philosophiques, vos préférences sexuelles et les personnes avec lesquelles vous entretenez une relation ne sont pas transmises aux quiz auxquels participent vos amis. Il est donc essentiel de décocher toutes les options dans les paramètres de protection de la vie privée (sous-section Applications).

e-Readers en Europe: Sony vs. Amazon

Plusieurs marques ont sorti des e-Readers sur le marché. Toutefois, l'enjeu se joue surtout entre le Kindle d'Amazon et deux modèles européens de Sony. Voici leurs principales caractéristiques et différences.

	Amazon Kindle 2	Sony Reader Pocket Edition	Sony Reader Touch Edition
Taille d'écran	6 pouces (15,2 cm)	5 pouces (12,7 cm)	6 pouces (15,2 cm)
Poids	289 grammes	221 grammes	283 grammes
Résolution	800 x 600 pixels	800 x 600 pixels	800 x 600 pixels
Gamme de gris	16	8	8
Mémoire disponible	1,4 gigabyte	440 megabyte	380 megabyte
Mémoire extensible	Non	Non	Oui (SD et Memory Stick)
Formats	MOBI (sans DRM), PRC (sans DRM), TXT, AZW (format propre d'Amazon, avec DRM), DOC (via conversion)	BBeB (avec ou sans DRM), ePub (avec ou sans DRM), PDF (avec ou sans DRM), TXT, RTF, DOC, DOCX, LRF, LRX	BBeB (avec ou sans DRM), ePub (avec ou sans DRM), PDF (avec ou sans DRM), TXT, RTF, DOC, DOCX, LRF, LRX
Musique	MP3, Audible	MP3, AAC (sans DRM)	MP3, AAC (sans DRM)
Photos	JPG, GIF, PNG, BMP (via conversion)	JPG, GIF, PNG, BMP	JPG, GIF, PNG, BMP
Ecran tactile	Non	Non	Oui
Internet sans fil	Oui (gratuit pour le téléchargement de livres)	Non	Non
Prix	249 euros (environ, estimation des droits de douane)	199 euros	299 euros