Trouvez tout ce qui concerne un artiste ou un groupe sur une seule page

The Rock Hard Times, en abrégé TRHT, est un nouveau site de musique qui a tout de même quelque chose d'innovant à proposer, au milieu des Last.fm et autre MusicBrainz : toutes les informations et supports multimédias imaginables au sujet de votre artiste favori et ce, sur une seule page.  Et si cette page n'existait pas, vous pourriez simplement l'inventer dans la  pure tradition wiki.

Ce que vous pouvez voir apparaître à l'écran lorsque vous sollicitez un artiste ou un groupe sur TRHT est réellement impressionnant. Au centre de la page apparaît une discographie complète où vous pouvez directement cliquer sur les textes des chansons ou sur des détails intéressants concernant l'artiste. Vous découvrirez ainsi de manière ludique combien de reprises et de remixes il existe de certains morceaux. Pour notre part, nous ne savions pas que Johnny Cash avait repris un morceau de Nine Inch Nails. Les guitaristes trouveront rapidement les tablatures sur TRHT, de même que les accords de morceaux, pour pouvoir les jouer tout de suite.

Naturellement, le The Rock Hard Times contient également des photos et des clips vidéo d'artistes, puisés heureusement pas seulement sur YouTube, mais aussi sur les sites officiels. Autre point fort : les nombreux liens vers d'autres services (sites de fans, sites de shopping, etc.) et plus d'infos sous forme de reviews, interviews et même citations de l'artiste en question. En ce moment, TRHT couvre déjà plus de 17.000 artistes. Chaque utilisateur enregistré peut y ajouter des infos ou ouvrir une page sur un groupe ou un chanteur/se qui manquerait à l'appel.

Michel van der Ven

L’enregistreur numérique

Enregistrer sa série télévisée préférée ou le film du soir en quelques clics est désormais possible à partir de la toile. Plus besoin, donc, d’en découdre avec votre magnétoscope. Wizzgo.com s’en charge !

Pas de fioritures sur la page d’accueil du site, qui va droit à l’essentiel : Wizzgo est un logiciel faisant fonction d’enregistreur numérique. Il vous est proposé au téléchargement après un bref aperçu de son fonctionnement.

Une fois le formulaire d’inscription habituel dûment rempli et le logiciel installé sur votre machine, vous avez le choix parmi un bouquet composé de plus de quinze chaînes françaises. Une petite recherche par date et catégorie, et il ne vous reste plus qu’à choisir le ou les programmes à enregistrer.

Vous pouvez prévoir jusqu’à 15 heures d’enregistrement à l’avance. Une fois votre film enregistré par Wizzgo, il vous suffira de le récupérer sur votre machine ou de le transférer sur un lecteur portable. Une synchronisation avec iTunes vous est même gracieusement offerte. Pratique, non ?

Le logiciel est encore en version bêta et semble souffrir de deux ou trois bugs, mais ces derniers n’empêchent nullement son utilisation.

Vincent Papaleo

Un peu de tout sur tout!

Pour la plupart d’entre vous, le nom « Quid » évoque sans doute cette grosse brique encyclopédique qui trône souvent dans les bibliothèques familiales. Son statut de référence n’étant plus à démontrer, sa version numérique mérite sans doute de figurer dans vos favoris. D’autant plus qu’elle est entièrement gratuite depuis l’année dernière.

Le sommaire de Quid propose 5 grandes rubriques et des dizaines de sous-rubriques où viennent s’entasser des informations sous forme de fiches descriptives, cartes, articles d’actualités etc. Bref, un joyeux capharnaüm où il est parfois difficile de se retrouver. Heureusement, le module de recherche intégré au site sauve la mise.

L’intérêt de cette encyclopédie réside surtout dans la belle collection de cartes (plus de 3000 au total) qui donnent l’impression de se replonger dans la version papier. Ces fameuses cartes sont systématiquement accompagnées de liens vers des fiches descriptives, des photos ou autres illustrations et, bien entendu, des sites d’information générale.

La navigation sur Quid présente un seul inconvénient : sa gratuité est supportée par Google. Dès lors, les pages sont truffées de publicités un peu dérangeantes pour la lecture. Oui, Quid est gratuit et, comme toujours, la gratuité a un prix…

Vincent Papaleo

Monsieur et madame Nokia-Orange

Petite devinette : que se passe-t-il lorsqu’un GSM épouse un GPS? Quoi de plus naturel, ils ont de nombreux enfants. Et l’un des futurs bambins pourrait bien avoir les traits de mamy Publicité.

Nokia, la maman, a le sens de l’orientation, surtout lorsqu’elle est munie de sa plateforme de cartographie mobile. Quant au papa, Orange, il occupe une belle situation sur le marché de la téléphonie mobile.

Nos deux tourtereaux viennent de s’unir pour une période de trois ans et espèrent consommer leurs noces le plus vite possible et donner naissance à une ribambelle de petits portables et services.

Plus sérieusement, le communiqué de presse que ces deux géants publient à l’occasion de leur nouveau partenariat annonce l’utilisation de publicités ciblées en fonction de l’endroit où le client se situe. Ces quelques mots - glissés presque négligemment - donnent déjà une idée du devenir de la téléphonie mobile : un appareil intégrant Internet, la géo-localisation, des jeux, de la musique, de la vidéo, etc. Une vraie corne d’abondance pour les publicitaires, qui s’en pourlèchent déjà les babines !

Vincent Papaleo

Les sociétés US espionnent leurs employés

Selon le rapport annuel de Proofpoint, une société spécialisée dans la protection des données, plus de 40% des entreprises américaines vérifient le contenu des e-mails de leurs employés !

Mais le plus étonnant est que cette surveillance semble payer puisqu’une société interrogée sur quatre affirme avoir « remercié » au moins un de ses collaborateurs durant l’année écoulée pour avoir violé les règles internes de confidentialité. En outre, plus d’une entreprise sur trois déclare avoir assigné certains employés en justice.

Si l’on fait abstraction de cette ingérence - plutôt scandaleuse à nos yeux - dans la vie privée, force est de constater que les craintes de fuites d’informations via des canaux tels que les mails ou les blogs sont pour le moins justifiées. De là à placer la correspondance sous surveillance, il n’y avait qu’un pas que les sociétés américaines ont allègrement franchi.

Et en Belgique ? Dans notre Royaume, il est strictement interdit d’agir de cette manière sans l’accord des deux parties. Néanmoins, il est tout à fait permis aux employeurs de vérifier la durée de navigation sur le Net ainsi que la quantité d’e-mails envoyés. Un « surfeur » prévenu en vaut deux…

Vincent Papaleo

Une carte graphique en "Open Source"

Non content de proposer une large palette d’applications et de systèmes d’exploitation, le monde du logiciel libre vient de franchir une étape supplémentaire en lançant une carte graphique entièrement programmable.

Cette carte, baptisée OGD1, est destinée principalement aux développeurs, aux chercheurs et aux enseignants et ne représente donc, pour l’instant, que la première pierre de l’édifice du matériel libre. Son prix, proche du millier d’euros, devrait d’ailleurs en dissuader plus d’un. L’équipe du projet « Open Graphics » attend les 100 premières commandes avant de lancer la production, preuve que le concept n’en est encore qu’à ses premiers balbutiements.

L’OGD1 n’a nullement l’intention d’empiéter sur les platebandes d’ATI ou d’nVidia puisque ses performances ne sont pas comparables à celles de ces cartes supportées par des milliers d’ingénieurs. Son but est plutôt de travailler sur la qualité de sortie vidéo, la stabilité et le développement des pilotes.
Outre ces objectifs purement techniques, cette carte aspire à rassembler autour d’elle une nouvelle communauté dédiée au matériel libre pour - peut-être un jour – concevoir un PC doté de composants et de logiciels entièrement ouverts. Un rêve qui sera peut-être bientôt réalité…

Vincent Papaleo

Qui fabriquera le plus petit projecteur?

Les projecteurs – ou beamers pour les fous du travail – ont subi une importante cure d'amaigrissement ces dernières années.  Ce ne sont plus les poids lourds encombrants et bruyants d'autrefois, mais des appareils légers, portables, pour ne pas dire sexy.

Les enseignes se disputent le titre du fabricant du plus petit projecteur au monde, un statut qui change de mains très rapidement. L'actuel détenteur du record est Earth Trek : la société de Hong-Kong a lancé cette semaine un 'micro projecteur' de seulement 5 centimètres sur 10. Le petit appareil fonctionne sur piles et projette une image d'une diagonale de maximum 56 centimètres.

Mais la réelle percée sera peut-être une réalité l'an prochain, lorsque 3M et Samsung se seront donné la main et auront miniaturisé à ce point cette technologie qu'elle s'intégrera dans un GSM standard. Les appareils mobiles de Samsung devraient également pouvoir servir de beamer dans peu de temps. Pour l'heure, c'est encore un accessoire très coûteux : le surcoût s'élèverait à quelque 195 euros.

Michel van der Ven

Démarrez rapidement les programmes Windows

Le menu Démarrer de votre PC est tellement rempli de programmes que vous avez du mal à y retrouver votre logiciel favori? À moins que vous ne trouviez pas les icônes raccourcis sur votre bureau ? Dans ce cas, il est temps que vous installiez Launchy. Ce programme vous aidera à ouvrir n'importe quel programme très facilement.

Launchy 2.0 est ce qu'on appelle un launcher, un programme d'aide qui vous permet d'avoir accès plus rapidement aux applications dont vous avez besoin le plus souvent. Le problème de nombreux launchers est cependant qu'ils sont rapidement dépassés par tous les raccourcis que vous y ajoutez. Launchy, à télécharger gratuitement, gère cet aspect plus intelligemment. Pour retrouver un programme, il suffit d'introduire dans Launchy les premières lettres. L'application est alors retrouvé très rapidement, après quoi vous pouvez lancer le logiciel d'un seul clic de souris. Le menu Démarrer (ou en tout cas la partie Tous les programmes) et les icônes du bureau ne sont alors plus nécessaires. Et donc, rien ne vous empêche d'y faire place nette.

Par défaut, Launchy est configuré de telle façon que la fenêtre disparaît automatiquement après une recherche. Vous pouvez la solliciter à nouveau facilement par la combinaison de touches Alt-Espace. Si vous souhaitez que Launchy soit visible à tout moment, cochez dans les fonctions du programme Always display Launchy window. Vous verrez alors que le programme offre d'autres possibilités intéressantes. Launchy, à condition de procéder à quelques petites adaptations, peut retrouver des documents, des MP3 et même des sites Internet.

Michel van der Ven

Retrouvez des sites visités en un clin d'oeil

Firefox 3 ne devrait plus tarder à arriver. Tout le monde peut entre-temps déjà télécharger Release Candidate 1 (qui ne diffère qu'au niveau de quelques détails de la version finale) pour découvrir toutes les nouveautés du navigateur. L'une de nos fonctions favorites est celle qui permet très facilement de retrouver les sites visités antérieurement.

Avec l'arrivée de Firefox 3, vous ne devrez plus plonger dans votre historique pour retrouver le site que vous avez visité il y a quelques jours. Désormais, il suffit d'introduire dans le champ adresse du navigateur un mot-clé lié au site. Si vous avez lu récemment un article relatif à une augmentation des limites de volumes de Telenet, mais vous ne savez plus que vous l'avez lu dans la T-zine, vous pouvez introduire dans Firefox 3 le mot 'telenet'. Dès que vous commencez à taper le mot, le navigateur génère une liste contenant tous les liens (autrefois visités ou conservés comme Index) où apparaît le mot-clé 'telenet'. Firefox n'analyse pas seulement l'URL mais également le nom de la page Web. Un clic plus tard, le site est à nouveau à l'écran.

Autre nouveauté de Firefox 3 pour retrouver les sites Web facilement –  en l'occurrence les index – : les Labels que vous pouvez attribuer à vos bookmarks. Ceux-ci sont notamment pratiques lorsqu'une recherche à partir d'un simple mot-clé ne fournit pas de résultats, simplement parce que le mot n'apparaît pas dans l'URL ou dans le nom de page. En outre, les Labels vous permettent de créer des Folders intelligents avec des marque-pages autour des mêmes sujets. Firefox génère d'ailleurs plusieurs de ces dossiers, notamment avec les index récemment ajoutés et les sites que vous visitez le plus souvent.
Release Candidate 1 de Firefox 3 est disponible pour Windows, Mac OS X et Linux.

Michel van der Ven

Comment ouvrir les nouveaux documents Office?

Les dernières versions de Microsoft Office ont tendance à sauvegarder les documents Word dans leur nouveau format docx. Ce format a certes des avantages, mais il n’est pas backward compatible avec d’anciennes versions du traitement de texte, ce qui peut poser problème lorsqu’une personne vous envoie un document docx. Heureusement, il existe plusieurs programmes de conversion en ligne qui peuvent vous aider à résoudre ce problème.

Dans Office 2007 pour Windows et Office 2008 pour Mac, Microsoft a lancé le nouveau format Open XML. Les fichiers sous ce format sont notamment plus compacts et plus faciles à récupérer après un plantage. Leur inconvénient est que les anciennes applications Office ne peuvent les ouvrir. Les nouveaux fichiers Word (reconnaissables à l’extension .docx) ne posent cependant plus de problème désormais. Grâce à des services en ligne comme Zamzar, Docx2Doc et Docx Convert Office 2007 (qui était hélas offline pendant notre test), vous pouvez en effet les convertir facilement (et surtout gratuitement) dans un format Word plus compatible, voire dans un tout autre type de fichier, car certains sites convertissent par exemple également en pdf, rich text et html.

La méthode est à peu près identique pour tous les services disponibles. Pour convertir un fichier, vous devez introduire votre adresse e-mail, sélectionner le document souhaité et le format, et appuyer ensuite sur le bouton de conversion. Peu de temps après, le fichier converti (ou un lien vers ce fichier) vous est envoyé par e-mail. Docx2Doc ne vous fournit quant à lui le fichier qu’après 24 heures. C’est visiblement une limitation de la version gratuite, que vous pouvez contourner en versant aux initiateurs du service la somme modique de 5 dollars.

Michel van der Ven

Qui réalise les plus belles photos panoramiques d’Europe?

Microsoft a lancé un concours original : il met au défi les photographes de réaliser les plus belles photos panoramiques d’Europe. Photo of Europe abritera également le résultat d’un record extraordinaire : une équipe de 40 photographes va tenter de prendre la photo panoramique la plus longue au monde. Celle-ci représentera en effet 8 kilomètres de canaux à Amsterdam.

Pour participer au concours, il suffit de disposer d’un appareil photo numérique. Vous devrez cependant vous dépêcher car tous les envois doivent être rentrés le 5 juin. La photo panoramique doit répondre à un seul critère : l’image doit refléter la vie en Europe. Un paramètre technique est également imposé : les photos individuelles doivent être rattachées les unes aux autres à l’aide du programme Windows Live Photo Gallery, que vous pouvez télécharger ici gratuitement. Vous pouvez envoyer autant de photos que vous le souhaitez.

Les panoramas atterriront, après chargement, dans cette galerie, où ils seront ‘pinpointés’ sur une carte du service Virtual Earth de Microsoft (forcément). Vous verrez ainsi très rapidement quels endroits d’Europe – près de chez vous ou ailleurs - ont déjà été immortalisés et pourrez en conséquence faire preuve d’originalité. Un jury d’experts de toute l’Europe sélectionnera la Photo of Europe gagnante.

Dans le prolongement de ce concours, cette semaine, une tentative de record a déjà été réalisée. Une équipe de 40 photographes a immortalisé pas moins de 8 kilomètres de canaux à Amsterdam. Au cours des prochaines semaines, toutes les images seront rattachées pour créer la photo panoramique la plus grande au monde. Si les photographes y parviennent, ce record sera inscrit au Guinness Book des Records.

Michel van der Ven

Découvrez l'origine des spams grâce à une variante de votre adresse Gmail

Saviez-vous que le service e-mail Gmail permet énormément de variantes sur votre adresse ? Vous ne pouvez pas seulement ajouter des points à une adresse, mais également un signe plus, suivi par un mot au hasard. Ce n'est pas seulement pratique pour varier les adresses e-mail que vous utilisez, mais est également utile pour connaître la source d'un spam.

Une adresse e-mail comme monnom@gmail.com peut être transformée en mon.nom@gmail.com, voire en m.o. n.n.o.m@gmail.com. Les points sont ignorés par le service, de sorte que les e-mails peuvent tous arriver sans problème dans votre boîte. Cette particularité fait qu'il est très simple de filtrer les messages entrants. Grâce à une règle de message dans votre programme mail, vous pouvez par exemple faire en sorte que la correspondance d'affaires (avec des points) et les e-mails privés (sans les points) soient automatiquement triés et atterrissent dans des dossiers différents.

Vous pouvez également ajouter un signe plus dans votre adresse Gmail, suivi par un mot au choix (monnom+mot@gmail.com). Voilà une manière toute simple de découvrir qui vous envoie sans cesse des spams : lorsque vous vous inscrivez à un service Web ou une lettre d'infos, ajoutez toujours le nom du site dans l'adresse e-mail que vous laissez : monnom+tzine@gmail.com. De cette façon, vous saurez qui vous envoie les e-mails non désirés et pourrez prendre des mesures pour les éviter. De plus, vous ne devrez plus vous demandez quelle adresse e-mail vous aviez laissée sur tel ou tel service.

Michel van der Ven

Objectif Lune

À la fin de cette année, la NASA enverra la Lunar Reconnaissance Orbiter autour de la lune et vous proposera d'être du voyage. En réalité, votre nom pourra être du voyage. Il suffit pour cela que vous laissiez votre nom avant le 27 juin sur ce site.

Après cette échéance, la banque de données contenant les noms sera placée sur une micro-puce qui sera emportée à bord de la navette. Pour obtenir une preuve que votre nom a bel et bien été emporté jusque la lune, vous pouvez imprimer un certificat à partir du site Web.

Le lancement de la Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) est la première étape de la NASA vers une mission lunaire équipée prévue pour 2020. La navette naviguera plusieurs années autour de la lune et devra, au cours de cette période, collecter le plus grand nombre d'informations possible sur ce corps céleste. La LRO cherchera également les lieux d'atterrissage les plus adaptés.

Michel van der Ven

Remarque: Suite au succès du projet, le site ‘Send Your Name to the Moon’ est parfois inaccessible. Si cela ne fonctionne pas lors de votre première visite, réessayez plus tard.

Préparez votre propre émission de télévision

Sur uStream.tv, tout le monde peut, pour peu qu'il dispose d'un PC et d'une caméra, lancer sa propre chaîne de webtv et préparer ses émissions en live consacrées à n'importe quel sujet. À moins que vous préfériez regarder ce que les autres ont à dire sur l'un des 500 'live shows' qui sont déjà en ligne sur uStream.

Les applications sont d'ores et déjà très nombreuses. Montrez au monde vos qualités de chanteur ou d'humoriste, par exemple. Ou assistez au mariage auquel vous ne pouviez malheureusement pas être présent, mais virtuellement. Les employeurs peuvent également utiliser uStream pour des formations en entreprises ou tenir leur personnel informé par webcast des nouvelles importantes, où que les salariés se trouvent dans le monde. Ce service est également très populaire pour préparer un compte-rendu en live de congrès et de séminaires.

uStream accepte toute caméra vidéo connectable sur un ordinateur mais également une caméra ordinaire. Donnez un nom à votre show télévisé, plusieurs tags (de sorte que l'internaute puisse trouver facilement le programme) et cliquez sur Broadcast Now pour commencer l'émission en live. Grâce à la console qui apparaît à l'écran, vous pouvez régler la qualité de l'image et du son, analyser les chiffres d'audience ou activer l'une des fonctions interactives de uStream. Ainsi, pendant une émission, il est possible de tenir un poll, de converser avec vos spectateurs ou même d'envoyer un message Twitter. Naturellement, il est également possible d'enregistrer votre programme (via Start Recording), de manière à pouvoir le visionner a posteriori à la demande.

Michel van der Ven

Réserver un hôtel et louer une voiture d'un clic de souris

Le site de voyages bien connu Expedia a lancé une version belge. Tout comme ses pendants internationaux, ce site permet de réserver un hôtel ou de louer une voiture très facilement. Ce service s'appuie sur une banque de données de pas moins de quatre millions de chambres.

Expedia rend les voyages très simples! Il vous suffit de préciser si vous recherchez un hôtel ou une voiture, pour quelle destination et quelle période, et Expedia vous présente aussitôt toutes les possibilités en la matière. Par défaut, les résultats sont triés selon la préférence de l'équipe Expedia ('nos favoris'), mais vous pouvez naturellement également faire une recherche sur base du prix, de la catégorie de l'hôtel et de plusieurs autres critères. Notons également qu'il est possible de dénicher un hôtel proche d'un site touristique, par exemple. Pour cela, inutile d'entrer un nom d'endroit ; 'Colysée' ou 'Tour Eiffel' suffira amplement. Dans les hôtels portant le label 'Tarif spécial', vous bénéficiez de bons prix (négociés), comme s'en vante le site.

Parmi les fonctionnalités supplémentaires d'Expedia, notons la carte des hôtels (où vous pouvez voir en un coup d'oeil quels hôtels sont encore disponibles dans une région donnée), la possibilité de louer une voiture avec un siège bébé ou d'autres accessoires spécifiques, et un convertisseur de devise très pratique.

Michel van der Ven

C'en est fini des limitations de sécurisation iTunes !

La musique disponible dans l'iTunes Store se compose essentiellement de morceaux sécurisés. Et ceux-ci ne sont pas disponibles sans limitations: vous ne pouvez par exemple les écouter qu'avec un Apple iPod car les lecteurs des autres marques ne sont pas adaptés. Les systèmes de musique sans fil ou streamers (comme le Sonos et le Logitech Squeezebox Duet) se heurtent implacablement à la sécurisation anti-copie d'iTunes. Le programme NoteBurner fait fi de ces limitations de manière intelligente, sans dépasser la mesure.

La sécurisation d'iTunes est en réalité très facile à contourner. Il suffit de graver les morceaux achetés sur un simple CD audio. Tant que vous conservez les CD pour votre propre utilisation, vous pouvez même graver autant de disques que vous le voulez; c'est autorisé par Apple. Dans ce cas, vous n'avez cependant pas besoin de CD mais vous souhaitez convertir les morceaux d'iTunes (en format 'protected aac') dans le format mp3 populaire : il est compatible avec chaque lecteur audio portable et peut également être facilement streamé vers un système musical sans fil. Pour cela, vous pouvez à nouveau lire le CD gravé avec iTunes et préciser que la musique doit être codée avec le mp3-codec. C'est là qu'intervient NoteBurner: ce programme grave lui aussi vos morceaux sur un cd et les convertit en format mp3, à une (grande) différence près : plus besoin d'utiliser des CD vierges !

Les concepteurs de NoteBurner appellent d'ailleurs leur programme le graveur de CD virtuel. Ce logiciel fait "croire" à iTunes que les morceaux sont gravés sur un CD (vous devez également sélectionner effectivement un autre graveur dans iTunes), mais en réalité, ils atterrissent dans un dossier de votre disque dur. Vous pouvez choisir entre le format wav (comparable aux morceaux d'un CD audio) et le format mp3, où mp3 offre l'avantage de conserver toutes les informations relatives aux morceaux (le ID3-tag).

La version test gratuite de NoteBurner est parfaitement fonctionnelle mais ne « grave » que les trois premières minutes du morceau. Si votre bibliothèque musicale se compose exclusivement de chansons de The Beatles ou de The Pixies, ça peut déjà vous être très utile. Heureusement, le prix du package est assez intéressant. Compte tenu de la faiblesse du cours du dollar, le Noteburner ne vous coûtera que 22,50 euros.

Michel van der Ven

Sur les routes de la gourmandise

L’Institut Français de Madrid nous invite à visiter la France dans ce qu’elle a de plus savoureux : sa gastronomie, ses panoramas et, bien entendu, sa langue. Pour ce faire, un cordon bleu s’est mis à l’ouvrage et nous a concocté un carnet de route pour gourmand.

Sur la page d’accueil du site, trois icônes faisant office de liens résument à elles seules tout son contenu: des mets, des images et des écrits. Vous pouvez également musarder parmi les spécialités culinaires en utilisant une carte de France découpée par région.

Chaque recette de cuisine est accompagnée d’une suggestion pour le vin, et de bons mots d’auteurs de la région sur la cuisine et ses raffinements. Une petite ballade en photos est également au menu, afin de nous faire découvrir le beau pays de France sous toutes ses coutures.

Ce carnet gourmand est un petit site sans grande prétention, sommeillant dans un recoin de la toile et qui n’attend qu’une seule chose : que vous y goûtiez !

Vincent Papaleo

Bill fait le mur

Lors d’une démonstration très remarquée lors du «CEO Summit 2008», Bill Gates a présenté le nouveau joujou de Microsoft: un mur tactile interactif, le «Touch Wall».

De prime abord, il ressemble à un tableau blanc des plus banals sur lequel est projetée une interface de Windows Vista nommée «Flex». Puis, soudain, la magie opère: en posant les doigts sur ce mur, on peut interagir totalement avec le document projeté, agrandir et rétrécir l’image en l’effleurant de deux doigts, tourner les pages d’un livre numérique ou bien ajouter des commentaires après avoir trempé son index dans une encre virtuelle. Toutes ces manipulations sont réalisées sur ce qui était encore un mur blanc quelques secondes auparavant. Tout simplement à couper le souffle! Cerise sur le gâteau: selon les dires du gourou de Redmond, le coût d’un tel outil devrait être à la portée de la plupart des bourses.

Malheureusement, ce bijou technologique n’est encore qu’un prototype en cours de développement et ne se retrouvera certainement pas dans les salles de réunion de votre entreprise ou dans votre salon avant un bon moment.

Vidéo: Bill Gates présente le Touch Wall lors du "CEO Summit 2008"

Vincent Papaleo

Le guide pour vos achats high-tech

Lorsqu’on a envie de s’offrir un écran plasma ou le GPS dernier cri, comment choisir celui qui présente le meilleur rapport qualité/prix ? Bien entendu, vous pouvez toujours surfer sur le Net pour trouver des informations sur le produit. Mais la plupart du temps, il n’est guère aisé de trouver des critiques de consommateurs avisés. Pour vous simplifier la vie, essayez donc looneo.fr.

Malgré sa page d’accueil un tantinet trop chargée, on trouve facilement ses marques grâce à des titres de rubrique précis et à un moteur de recherche par mots-clefs. Les avis sur les produits sont rédigés par des consommateurs passionnés préalablement triés sur le volet par l’équipe de Looneo. En plus des commentaires sur le produit, une cote générale lui est attribuée ainsi qu’un aperçu plus détaillé de ses caractéristiques : points faibles et forts, options, etc.

Bref, un site qui peut s’avérer très utile pour faire le bon achat et qui redonne - enfin ! - un peu de pouvoir aux consommateurs.

Vincent Papaleo

Les communications GSM et VoIP ne seraient pas sûres

Lors de la conférence LayerOne, des experts américains ont épinglé certaines failles dans la sécurité des communications GSM et VoIP qui permettraient à des pirates de vous placer sur écoute.

David Hulton, l’un des experts participant à la cette conférence consacrée principalement aux problèmes liés à la sécurité informatique, a affirmé avoir « craqué » facilement l’algorithme de chiffrement utilisé pour les réseaux GSM et suivi le déplacement des utilisateurs en conversation. L’expert va plus loin et déclare qu’en achetant un minimum de matériel, des pirates seraient capables de nous placer sur écoute.

Un autre consultant a quant à lui montré comment il était parvenu, grâce à la technologie VoIP, à injecter une séquence audio dans une conversation et à enregistrer celle-ci dans son intégralité. Pire, il a démontre l’absence flagrante de systèmes de sécurité efficaces sur ces réseaux téléphoniques.

Si les experts en sécurité se rendent compte seulement maintenant de ces lacunes, ne croyez-vous pas que les pirates informatiques essaient déjà d’en profiter…?

Vincent Papaleo

Piratage ? Finie la connexion !

En Finlande, la loi est claire et sans appel. Depuis 2006, un internaute qui se livre à des échanges illégaux de fichiers peut voir sa connexion internet coupée. Un organisme indépendant, le Copyright Information and Anti-Piracy Center (CIAPC) finlandais surveille les échanges.

Ayant repéré un fraudeur, le tribunal a été saisi d’une demande de déconnexion et le fournisseur d’accès s’est exécuté. Résultat : le gouvernement de la province autonome d’Alands s’est retrouvé sans connexion ! Il se trouve qu’un employé avait utilisé un des ordinateurs pour télécharger des vidéoclips.

Le CIAPC est une organisation d’ayants droit de l’industrie du disque et de la vidéo. La Finlande inaugure en Europe un type de loi supprimant la connexion internet.

Laetitia Vignaud

Chacun sa console

L'industrie du jeu vidéo s'est attachée depuis quelques années à diversifier énormément les jeux pour toucher un maximum de public. La vague des Sims a fait mouche début des années 2000 : le jeu ne visait pas principalement les adolescents, mais a touché un public plus adulte, jeune et féminin à la fois. La clé du succès ? Faire des jeux pour tous.

Depuis, les éditeurs se sont attachés à développer non plus seulement des jeux pour des publics divers, mais aussi des consoles. La Wii Fit de Nintendo est le dernier gadget en date : un supplément de console qui oblige à bouger et faire des exercices physiques...

Gadget incohérent ? Pourtant, plus de 2 millions de personnes s'en sont procuré un exemplaire. Et cela ne s'arrête pas là. La mode de la santé et d'une vie équilibrée, incriminant les consoles pour leur activité passive, a définitivement être prise à la lettre par les éditeurs de jeux.

Sony projette de transformer sa Playstation 3 en magnétoscope à disque dur, mais aussi d’ajouter un GPS à la PSP. Nintendo propose au Japon une antenne de télévision amovible pour sa console portable DS. Microsoft travaille avec ses partenaires de l'industrie du cinéma (les studios Warner, Paramount et EuropaCorp) pour son service de vidéo à la demande.

Quant aux types de jeux, ils se diversifient sur la lignée de jeux de gestion en ligne. Nibilis sortira le mois prochain deux jeux « My Baby Boy » et « My Baby Girl », dans lesquels les joueurs incarnent des parents virtuels. Sur la Xbox, « Guitar Hero » se joue avec des instruments vendus en supplément (le kit complet est à 189 euros : batterie, micro et guitare), ensemble ou même séparément pour pouvoir faire un groupe à distance. On est loin de Mario Bros sur NES...

Laetitia Vignaud

Nouvelles discussions entre Microsoft et Yahoo!

Deux semaines après avoir renoncé à racheter Yahoo!, Microsoft a entamé de nouvelles discussions avec le portail internet, a annoncé dimanche le géant américain de l'informatique. Selon Microsoft, il n'est pas question cette fois d'une acquisition complète mais d'une autre solution. Aucune précision n'a filtré au sujet de cette solution de rechange.

Microsoft avait mis un terme il y a deux semaines à trois mois de discussions avec Yahoo! car le patron du portail internet, Jerry Yang, jugeait l'offre de 47,5 milliards de dollars formulée par Microsoft insuffisante. Cette attitude a provoqué le courroux des actionnaires de Yahoo!.

En reprenant Yahoo!, Microsoft entendait pouvoir rivaliser avec Google sur le marché des moteurs de recherche en ligne et de la publicité sur internet.

Retrouvez rapidement vos e-mails et pièces jointes

Xobni est un plug-in pour Outlook qui vous permet d'économiser beaucoup de temps. Grâce à la navigation multifunctionelle ajoutée par cet outil à votre programme e-mail, vous avez vue à tout moment sur toutes les conversions entretenues avec certaines personnes, sur les pièces jointes importantes et les informations de contact utiles. Ajoutez-y une fonction Recherche dans le style d'Apples Spotlight, et vous saurez pourquoi Xobni est notre outil de la semaine.

Xobni est un logiciel à télécharger gratuitement qui collabore avec Outlook 2003 et 2007, à la fois sous Windows XP et Vista. La première chose à faire après l'installation est l'indexation de tous les e-mails, une tâche qui peut être très fastidieuse. Ensuite, vous récoltez de suite les fruits de l'indexation! En introduisant simplement un ou plusieurs mots-clés, vous pourrez retrouver, grâce à Xobni, certains messages, qu'importe que le mot choisi se trouve dans le nom de l'expéditeur, dans le sujet ou dans le corps du message.

Autre atout du plug-in : les détails de l'expéditeur d'un message. Cliquez sur un e-mail et en haut à droite apparaît aussitôt le numéro de téléphone de la personne en question (surligné pour SkypeOut), un résumé des précédentes correspondances et une liste des éventuelles pièces jointes de ces conversations, de manière à pouvoir les visualiser directement. Epinglons également la fonction 'Schedule time with…' qui permet de planifier plus rapidement des réunions. Xobni détermine, sur base de votre calendrier Outlook, à quels moments vous êtes encore libre, et envoie automatiquement ces données dans un message. Les destinataires et le sujet sont complétés par Xobni ; il ne vous reste plus qu'à cliquer sur Envoyer.

Enfin, Xobni tient des statistiques à jours : de quelles personnes recevez-vous le plus d'e-mails? À qui envoyez-vous le plus d'e-mails ? Un graphique illustre même à quels moments de la journée vos contacts vous envoient le plus d'e-mails. S'il ressort alors qu'une personne ne lit ses messages que le soir alors que vous avez besoin d'urgence d'une réaction de sa part, vous saurez qu'il est préférable de la contacter par téléphone. Vous ne travaillez pas avec Outlook? Un peu de patience : les concepteurs planchent sur la compatibilité avec d'autres mailclients.

Michel van der Ven

Augmentez de 70% l'autonomie de votre portable Vista

Vous n'en êtes peut-être pas conscient mais la belle interface graphique de Windows Vista consomme énormément d'énergie. Les moments où l'autonomie est cruciale (lorsque vous découvrez par exemple que dans l'Eurostar pour Londres, il n'y a pas de prise en deuxième classe…), l'outil Vista Battery Saver peut vous faire gagner pas mal de temps.

L'interface animée Aero de Vista est certes bien plus esthétique que celle de Windows XP, elle sollicite nettement plus la carte graphique et le processeur. Sans tout ce tralala, votre portable aurait donc une autonomie bien plus grande, et plus précisément de 70% supplémentaires, selon les concepteurs du programme Vista Battery Saver. Grâce à cet outil, vous désactivez très facilement les animations graphiques de Vista. Mieux encore : le programme le fait automatiquement dès que le chargement de la batterie passe sous un certain pourcentage. Inversement, toutes les fonctionnalités Vista sont réactivées dès que la prise du transfo est branchée.

Si vous souhaitez économiser davantage de batterie, vous pouvez également cocher, dans le programme, la désactivation temporaire de Windows Sidebar, autre grand consommateur d'énergie de Vista. Une fois installé, Vista Battery Saver peut être atteint par une icône dans le système. Le programme démarre en même temps que Windows. Cet outil nécessite dès lors peu de puissance de la part du processeur.

Michel van der Ven

Mobistar va commercialiser l'iPhone en Belgique

Orange annonce aujourd'hui la signature d'un nouvel accord avec Apple pour commercialiser l'iPhone auprès des clients d'Orange en Autriche, Belgique, Egypte, Jordanie, Pologne, Portugal, République Dominicaine, Roumanie, Slovaquie, Suisse ainsi que sur les marchés africains d'Orange dans le courant de l'année. La filiale de France Telecom est présente en Belgique via Mobistar.

"Dans certains pays, nous aurons une clause d'exclusivité, dans d'autres de co-exclusivité et dans d'autres de non-exclusivité", a expliqué un porte-parole du groupe, sans indiquer le nom des pays concernés.

L'OpenOffice nouveau est arrivé!

Disponible au téléchargement depuis un peu plus d'une semaine en version bêta, cette alternative à Microsoft Office franchit un pas supplémentaire en termes de compatibilité avec son concurrent direct.

Il nous semble cependant prématuré de crier victoire, car cette troisième version d'OpenOffice permet uniquement la lecture des fichiers issus d'Office 2007 et non l'édition de ceux-ci. La communauté OpenOffice devra donc encore placer la barre un cran plus haut si elle veut atteindre une interopérabilité complète. Un objectif qui, aux dires des développeurs, est désormais à portée de vue.

Autre grande innovation de cette nouvelle mouture : elle fonctionne nativement sur le système d'exploitation Mac OS X. Par conséquent, plus besoin d'utiliser un émulateur pour l'installer, ce qui ravira les inconditionnels d'Apple.

Outre ces deux nouveautés essentiellement axées sur sa compatibilité avec d'autres systèmes, la célèbre suite bureautique se voit enrichie de fonctionnalités telles qu'un élargissement à 1024 colonnes de ses feuilles de calcul et un affichage multipage dans OpenOffice Writer. Rien de transcendant, en revanche, au niveau du graphisme puisque les développeurs se sont bornés à rafraîchir les icônes...

OpenOffice 3.0 devrait nous arriver dans sa version définitive dans le courant du quatrième trimestre ; l'édition stable de l'application reste donc pour l'instant la v2.4.

Vincent Papaleo

Bientôt une loi sur la rétention des données?

Une directive européenne, destinée à contrer le crime organisé, oblige les fournisseurs de services Internet et téléphoniques à sauvegarder certaines données concernant le trafic des six derniers mois de leurs clients. Cette directive, déjà d’application en téléphonie mobile dans notre pays, doit être transposée dans une loi nationale avant la date butoir du 15 mars 2009.

Mais quelles seraient donc les conséquences d’une telle loi sur les internautes ? C’est la question que se pose bien entendu la Ligue des Droits de l’Homme, qui y voit une violation flagrante de la vie privée. Si la directive était appliquée stricto sensu, elle concernerait cependant « seulement » les données techniques relatives à la source, à la destination et à la durée de la communication, et non au contenu.
Il semblerait pourtant que notre gouvernement souhaite aller plus loin et conserver également les informations concernant le comportement de navigation sur le Net de nos compatriotes. Le risque de dérapage est dès lors nettement plus grand.

Outre l’aspect de la protection de la vie privée, on est en droit de se questionner par rapport à la faisabilité de ce projet. Dans le cas des fournisseurs de téléphonie mobile, par exemple, les ressources déployées pour gérer le flux d’informations « normal » sont déjà énormes. Comment, dans ce contexte, espérer y ajouter des informations sur le comportement de navigation ? Cette mesure ferait littéralement exploser les budgets IT et opérationnels.

Et qui supporterait ces coûts ? L’Europe ? Les fournisseurs ? Dans un cas comme dans l’autre, c’est l’internaute qui devra passer à la caisse. Payer pour se faire surveiller, ce serait un comble !

Vincent Papaleo

L’USB sans fil, enfin ?

Il est grand temps que nos périphériques se débarrassent une fois pour toutes de tous ces câbles gênants et totalement inesthétiques ! Après moult péripéties, l’USB sans fil devrait enfin nous aider à désencombrer nos bureaux.

Annoncé depuis déjà deux ans, l’USB sans fil (UWB pour les avertis) n’avait pas encore, jusqu’ici, daigné montrer le bout de sa puce. Selon la plupart des spécialistes de cette technologie, cette année devrait toutefois marquer son lancement. Le fait que des acteurs majeurs tel que Dell, Lenovo et Toshiba la supportent déjà vient conforter ces allégations, sans parler de son lancement commercial lors du CeBIT. Ces mêmes spécialistes s’attendent d’ailleurs à ce que l’UWB rencontre très vite un succès retentissant, même si le coût de cette technologie reste encore bien trop élevé.

Au niveau technique, l’objectif est d'atteindre un débit de 480 Mbits par seconde à une distance de 3 mètres et 110 Mbits et jusqu'à 10 mètres. Des applications existent d’ores et déjà qui permettent de transférer des clichés depuis un appareil photo vers un téléviseur, par exemple.

Bref, l’USB sans fil est arrivé ! Enfin, presque. Tâchons de faire preuve d’encore un peu de patience…

Vincent Papaleo

Il est comment votre hôtel ?

Avec les premiers rayons de soleil, les projets de vacances commencent à foisonner: vous vous imaginez déjà sur une belle plage de sable blanc. Une fois votre destination choisie, jetez donc un œil sur vinivi.com; vous éviterez ainsi à coup sûr les hôtels douteux au service désastreux et vos vacances n’en seront que plus réussies.

Ce site propose en effet aux vacanciers de partager leurs expériences et d’évaluer leurs lieux de séjour, tant au niveau des services offerts que de la propreté, de la situation ou encore, tout simplement, en termes de rapport qualité/prix. Depuis sa création en 2006, la base de données du site s’est étoffée de milliers d’évaluations sur plus de 30.000 hôtels et chambres d'hôtes réparties dans le monde entier.
Toutes les évaluations peuvent être illustrées de photos et même de vidéos. De quoi vous forger une idée très précise du logement choisi.

Petit bémol cependant : le graphisme du site gagnerait à être retravaillé. Ceci étant, il