Les fournisseurs Internet britanniques "vendent" des surfeurs

Grande controverse en Grande-Bretagne ces derniers jours : trois importants fournisseurs Internet – au total 70 % des clients large bande – ont annoncé s’associer au groupe américain Phorm. La technologie de cette société permet aux providers d’analyser le comportement de leurs utilisateurs et de montrer des messages publicitaires « pertinents » sur base de leurs analyses.

Les messages publicitaires personnels sur le Net ne sont évidemment pas neufs. Cependant, Phorm déplace le traitement de données du PC au réseau, ce qui suppose que les utilisateurs perdent en partie le contrôle. Les utilisateurs qui s'y entendent un peu peuvent configurer leur navigateur de manière à ce que les 'tracking cookies' des sociétés publicitaires ne soient pas pris en compte mais les données qu'un fournisseur rassemble sont hors d'atteinte du surfeur.

Phorm est donc montré du doigt à cause de cela, et la comparaison a été rapidement faite avec 'Big Brother'. BT, TalkTalk et Virgin Media – les trois fournisseurs en question – sont également cloués au pilori par les internautes. Selon les personnes concernées, la critique n’est cependant pas justifiée. "Nous ne collectons pas de données personnelles, vous pouvez désactiver le système à tout moment et la pertinence des publicités et nettement plus grande qu'avec les autres systèmes", s'est défendu Phorm.

Cela dit, cette technologie pourrait se révéler illégale en Grande-Bretagne. Phorm collecte en effet ses données sans demander au préalable l'autorisation des internautes. De plus – comme l'affirment les groupes de défense de la vie privée -, Phorm doit également avoir l'autorisation des sites Web qui ont été consultés par les surfeurs. Ceux-ci sont scannés automatiquement sur base de mots-clés de manière à découvrir leur contenu et leur thématique. De cette manière, Phorm aurait également indirectement accès à des pages Web sécurisées.

Raphael Cockx