Le GPS en perte de vitesse?

De plus en plus de Belges sont équipés d'un GPS. Cet accessoire est bien pratique, bon marché et donc très populaire. Mais il semble que leurs ventes ont atteint un maximum. La preuve : SiRF Technology a annoncé le licenciement de personnel de manière à sabrer dans les frais.

SiRF est un noble inconnu, nous direz-vous. Cependant, c'est un fournisseur important de marques telles que TomTom, Magellan et Sony. La société californienne livre les puces qui servent à la réception et au traitement des signaux satellites, soit le coeur du GPS. SiRF constate un recul de la demande et on peut en déduire que le reste du secteur sera affecté également.

Le recul possible des ventes des GPS ne signifie évidemment pas que la technologie est vouée à une mort certaine. Les GSM et les ordinateurs portables se voient intégrer de plus en plus systématiquement des fonctions de navigation.

Raphael Cockx

Reconnaissance faciale et vidéo

Lorsque l'on veut trouver une vidéo sur Youtube montrant telle ou telle personne, la recherche se base uniquement sur du texte décrivant le contenu et n'est donc pas toujours des plus efficaces. Viewdle, l'un des grands gagnants du Plugg Start-up Rally, propose une autre approche : la reconnaissance faciale.

Le but principal de Viewdle est d'indexer les vidéos cadre par cadre, permettant ainsi une recherche sur le contenu réel du média et non sur le texte descriptif l'accompagnant. Le système utilise donc sa base de données reprenant des photos de personnages célèbres pour rechercher des images similaires dans les vidéos. Après avoir tapé le nom de notre premier ministre et lancé Viewdle, tous les résutats - sans exeption - étaient des vidéos montrant notre Leterme national. Tout simplement époustouflant ! Vous pouvez imaginer l'impact sur la toile si cette technologie réussit à se développer.

Viewdle est pour l'instant uniquement en version bêta et ne reprend pas le commun des mortels dans son indexation. Autre restriction : il ne sera pas possible de retrouver une vidéo si sa résolution est trop basse ou si la personne recherchée ne montre qu'un œil à la caméra ou si le visage est trop petit à l'image.

Vincent Papaleo

Papier et papiel

Le livre électronique n'est plus une nouveauté, ces petits écrans portables destinés à la lecture étant dans le commerce depuis plusieurs années. Malheureusement, il peine à remplacer notre bon vieux bouquin, handicapé qu'il est par ce manque de confort à la lecture. Vous avez déjà essayé de lire un roman sur un LCD? Cela risque bien de changer avec l'avènement du papier numérique. Petite révolution en marche...

Le principe de cette technologie est d'afficher un texte sur un support sans aucun rétro-éclairage et de pouvoir le modifier à souhait. Une fois la page téléchargée à partir d'une borne wi-fi, le texte reste apparent, sans aucun apport d'énergie et quel que soit l'angle de vue. La lecture s'en trouve facilitée et est similaire au papier classique.

Outre les romans, les applications sont légion : journaux, affichage publicitaire, manuels scolaires, étiquetage,… La Chine, qui souffre de pénurie de papier chronique, mise beaucoup sur cette technologie : plus de 200 journaux et 300.000 livres sont d'ores et déjà téléchargeables. En Europe, cette technique a déjà été commercialisée sur nombre de supports rigides et certains groupes de presse vont même jusqu'à proposer des abonnements (ex : Les Echos en France).

Révolution dans la révolution : l'arrivée sur le marché du support souple devrait mettre le e-paper sur orbite. Ne manque plus que le grain du papier !

Vincent Papaleo

Apple promeut Safari dans Windows

Le programme existait déjà depuis un moment en version bêta mais désormais, il est bel et bien prêt ! Safari d’Apple n’est cependant disponible que pour Windows. Un navigateur très efficace, qui mérite le statut d’  « outil de la semaine ». Ceci dit, la manière dont Apple tente de commercialiser son logiciel est pour le moins inadéquate, pour ne pas dire carrément « spywarienne »...

Au sujet de Safari à proprement parler, il n’y a en fin de compte rien à redire. Selon Apple, c’est le navigateur le plus rapide du marché. Les pages Web apparaîtraient à l’écran jusqu’à 1,9 fois plus vite qu’avec Internet Explorer 7 et jusqu’à 1,7 fois plus vite qu’avec Firefox 2. Evidemment, c’est difficilement vérifiable, mais on peut tout de même affirmer que Safari est en effet assez fluide. Autre point fort du navigateur : sa fonction de recherche. Dès que vous introduisez un terme de recherche, les mots trouvés s’éclairent, tandis que le reste de la page devient plus sombre. Epinglons aussi le bookmark manager très pratique, le lecteur RSS intégré et la possibilité de retransformer les pages tab en fenêtres de navigateurs ‘indépendantes’.

En revanche, le système de distribution d’Apple pour la version Windows de Safari est nettement plus contestable... En bref : l’utilisateur qui a installé les programmes Apple-programma iTunes et/ou QuickTime retrouvera également le petit outil Apple Software Update sur son PC. Qui le préviendra également lorsque de nouvelles versions du logiciel seront disponibles. Peut-être y êtes-vous déjà tellement habitués que vous cliquerez OK sur la petite fenêtre sans y prêter plus d’attention. Depuis cette semaine, non seulement ce OK donne lieu à l’installation des actualisations en question, mais il amorce également l’installation du navigateur Safari (car cette option est cochée par défaut). C’est particulièrement fourbe de la part d’Apple, car il n’y a pas de manière plus rapide de grappiller des parts de marché à Internet Explorer et à Firefox. Les concepteurs de ces navigateurs, Microsoft et Mozilla, se sont entre-temps déjà plaints de la manière dont Apple distribue Safari. Ils l’ont qualifiée de « dommageable pour le secteur », et d’« abus de la position monopolistique d’iTunes ».

Quoi qu’il en soit, Safari mérite au moins qu’on le teste. Les utilisateurs chez qui le téléchargement n’apparaît pas immédiatement (autrement dit, chez qui iTunes et QuickTime ne sont pas installés), peuvent naturellement télécharger manuellement le programme via ce lien.

Michel van der Ven

Admirez le monde en écran large

Il existe de nombreux sites Web dont l’intérêt est de regrouper les endroits les plus intéressants ou les plus beaux de la terre. Mais la manière dont 360 Cities illustre ces lieux est particulièrement originale. Le site met en ligne plus de 5.000 panoramas de virtual reality de 43 villes. Et ce n’est qu’un début.

Les panoramas VR offrent une vue nettement plus précise d’un endroit particulier qu’une simple photo. Dans la mesure où il est possible d’observer la photo à 360 degrés, et même de regarder en haut et en bas, vous pourriez facilement imaginer que vous êtes réellement sur place, à plus forte raison si vous regardez les images panoramiques en plein écran. La technologie se prête parfaitement à l’illustration des belles régions du monde, et le site en accueille des milliers : la vue du haut de la Tour Eiffel, Times Square à New York, les vieux temples d’Egypte, ... Mais le site accueille également les panoramas d’endroits moins connus, de zones naturelles et même d’événements locaux.

On regrettera que la navigation de 360 Cities ne soit pas plus complète. Sur la page d’accueil, il n’y a par exemple pas de fonction de recherche et dans la liste des villes, plusieurs endroits manquent qui semblent pourtant bel et bien figurer dans la banque de données. Bruxelles, par exemple, n’est pas visible sur le site mais sur via http://brussels.360cities.net (chaque ville a une page spécifique sur 360 Cities). Outre notre capitale et Anvers, nous n’avons pas trouvé d’autres villes de Belgique sur le site, et ailleurs dans le monde, d’autres villes manquent également à l’appel.

Mais le site est encore jeune et les ambitions des initiateurs sont énormes. Un de leurs objectifs est par exemple d’ajouter un maximum de panoramas de virtual reality d’hôtels, de restaurants et de lieux de divertissement. Ceci constituerait un complément utile aux informations des guides touristiques et des brochures dans le cadre de la planification de vacances, par exemple. Ne serait-ce que pour contrôler que ce petit et charmant hôtel n’est pas situé juste à côté d’une autoroute ou d’une boîte de nuit…

Michel van der Ven

Le portail du logiciel libre

Framasoft vise la découverte et la promotion du logiciel libre au plus large public possible. Les auteurs du site attachent même une attention particulière aux processus de migration des systèmes Microsoft Windows vers des solutions basées principalement sur Linux.

Ce site est avant tout un annuaire: vous recherchez un tableur, un éditeur de texte ou un utilitaire de gravure ? Framasoft a forcément ce qu’il vous faut. Plus de 1300 programmes libres de droits sont d'ores et déjà répertoriés, et ce chiffre est en augmentation constante, preuve de la vitalité de l'Open Source.

Mais Framasoft propose également toute une série de tutoriaux qui aident à l'installation et à l'utilisation de ces gratuiciels. Fidèles au concept linux, les auteurs demandent la participation, selon leurs termes, des « utilis'acteurs » pour juger les programmes avant leur entrée dans l’annuaire et dynamiser le site au travers de nouvelles solutions ou traductions.

Une série de sites satellites gravitent autour de Framasoft : le forum, le blog ou le site dédié aux livres libres sont seulement quelques-uns des éléments qui forment un véritable système planétaire autour d'un beau grand soleil : le logiciel libre.

Vincent Papaleo

Info ou intox ?

On ne le répètera jamais assez : même si le message poignant que vous venez de recevoir dans votre boite e-mail vous implore à l’aide ou vous met en garde contre un nouveau « super-virus » destructeur, ne le transmettez pas les yeux fermés a tous vos contacts. Vérifiez d’abord son authenticité sur un site spécialisé comme Hoaxkiller.

Inutile de le nier : vous avez déjà transféré au moins une fois cet e-mail concernant la petite Noélie atteinte d’une leucémie ou cet adolescent qui a disparu et que ses parents espèrent bien retrouver grâce à vous. Ne vous sentez pas coupable, un mea culpa et la promesse de vérifier la prochaine fois sur Hoaxkiller suffiront. Une simple recherche par mot-clef sur la page d’accueil du site et vous serez fixé sur l’authenticité d’un message. S’il s’agit effectivement d’un canular, ses caractéristiques et la conduite à suivre vous seront présentées sur une fiche reprenant sa description complète et ses variantes.

Le site dispense également une foule d’informations sur les dangers que peuvent représenter ces « intox » et la meilleure manière de les combattre.

Il n’y a pas de secret : que cela soit pour les e-mails ou pour la toile dans son ensemble, garder son sens critique en alerte reste la meilleure des protections.

Vincent Papaleo

Le bureau virtuel en ligne

Imaginez un bureau sur lequel vous pourriez stocker tous vos fichiers multimédias sans aucune limitation d’espace, et que vous pourriez utiliser à partir de n’importe quelle machine connectée à la toile. Séduisant, non ? Les technologies autour du Web 2.0 permettent désormais ce genre d’applications et Jooce en est l'un des plus beaux exemples.

Après une rapide inscription, un bureau virtuel tout en flash apparaît. Visuellement, il semble largement inspiré des environnements Mac OS. Les développeurs ont misé sur une grande fluidité de navigation : les écrans apparaissent rapidement et leur utilisation est intuitive. Vous pouvez  créer vos dossiers d’un simple clic et y ajouter vos fichiers musicaux, photo ou vidéo en utilisant l’icône « Add files » prévue à cet effet. Ceux-ci peuvent bien entendu être lus en ligne grâce à un lecteur intégré à Jooce.

Autre fonctionnalité bien pratique : vous pouvez créer un bureau qui sera partagé avec vos contacts. Ceux-ci sont repris dans une application de messagerie instantanée compatible avec ICQ, MSN, Yahoo et AIM. Il va sans dire qu’une interface pour le courrier électronique a également été intégré au système. En effet, que serions-nous sans nos e-mails ?

Il ne manque que les applications bureautiques à ce bel outil. En effet, il est impossible d’éditer directement un fichier Word ou Excel sur Jooce, et les concepteurs ne semblent pas en avoir l’intention, préférant se concentrer uniquement sur le multimédia.

Bref, Jooce se destine essentiellement aux utilisateurs nomades, à qui il offre une… « sédentarité numérique ».

Recevez par e-mail les updates de vos recherches sur Google

Vous recherchez chaque jour sur Google de nouvelles informations relatives à votre plus grand concurrent ou à votre club de foot favori ? Essayez donc Alertes Google, un service du moteur de recherche qui vous envoie automatiquement les actualisations de vos résultats de recherche dans votre boîte e-mail.

Alertes Google fonctionne très simplement. Introduisez le terme exact (ou une combinaison de mots) et l'adresse e-mail à laquelle vous souhaitez recevoir vos actualisations. La fréquence de ces envois est fixée par défaut à une fois par jour mais vous pouvez, d'un clic de souris, demander la réception 'une fois par semaine' ou 'dès que quelque chose se passe'. Vous pouvez éventuellement spécifier où Google doit rechercher ces updates : dans les News, le Web, les groupes de discussion ou – par défaut – en recherche étendue.

Ce service est l'un des rares services de Google pour lequel il n'est pas nécessaire d'avoir un compte Google. Cependant, si vous détenez bel et bien un compte, il vous sera plus facile de gérer vos recherches et – si vous n'êtes plus intéressé par un certain update – de les supprimer.

Michel van der Ven

Quand LinkedIn s'inspire de FaceBook

Le célèbre site de réseaux professionnels LinkedIn lance en version bêta un nouveau service : des fiches détaillées de présentation des entreprises.

Bien qu'encore difficile d'accès (puisque la fiche de l'entreprise n'est visible que via le profil d'un de ses employés), le service risque de rencontrer un franc succès. En effet, plus de 160.000 entreprises sont répertoriées dans la base de données et une invitation leur est lancée pour compléter leurs fiches avec des chiffres clés, leurs activités et leurs collaborateurs. On peut s'attendre à quelques surprises, puisque les employés eux-mêmes ont le droit de les remplir...

Autre grande nouveauté de ces fiches : il sera possible de voir qui a été engagé, promu ou qui a reçu une nouvelle affectation au sein de la société. Bien entendu, ces informations seront disponibles uniquement si les intéressés mettent à jour leur profil.

LinkedIn va encore plus loin en proposant une rubrique « Profils populaires » qui va mettre en exergue les membres les plus actifs sur LinkedIn, c'est-à-dire non seulement ceux dont le profil est mis à jour régulièrement ou qui participent le plus activement aux groupes de discussion, mais également ceux dont la fiche est la plus souvent consultée !

Le site va même jusqu'à proposer des statistiques sur le nombre d'employés, leurs postes, leur niveau d'études, la moyenne d'âge etc.

Désormais, LinkedIn ne se borne plus seulement à frapper à la porte des entreprises, il l'enfonce littéralement !

Vincent Papaleo

Les sites web belges ne sont pas sûrs !

Le SSL est un protocole de sécurité destiné à protéger les connexions sur Internet lors d'échanges de données sensibles (paiement, code, identité…). Cette méthode de cryptage est la plus connue et la plus utilisée sur le web. Une récente étude du spécialiste de la sécurité Scanit montre pourtant que 40% des sites belges seraient vulnérables à une attaque du type « man-in-the-middle ». Explications.

Vous utilisez certainement ce protocole sans le savoir, par exemple lors de vos transactions bancaires en ligne. Lorsqu'il est employé sur un site, un petit « s » vient se coller sur le http de l'URL et un pop-up vous prévient que vous visitez un site sécurisé.

Scanit a choisi un échantillon de 432 sites commençant par https et finissant par .be, tant dans le domaine privé que gouvernemental, et donc jugé représentatif du web sécurisé belge. Les chercheurs se sont ensuite penchés sur le certificat qui garantit l'identité du client (votre machine) et celle du serveur. Et c'est là que le bât blesse : dans 26% des cas, le certificat n'était plus à jour, ne donnait pas l'identité correcte du serveur ou n'était pas authentifié par une autorité (exemple Verisign) comme cela devrait être le cas.

Si le certificat n'est pas aux normes, une fenêtre apparaît et vous prévient du problème rencontré, de sorte que vous pouvez encore mettre fin à la connexion. Malheureusement, pour 14% des sites testés, c'est le protocole même qui posait problème et non le certificat, donc aucune mise en garde... La porte est grande ouverte pour les pirates qui n'ont plus qu'à s'engouffrer dans cette brèche et intercepter la communication entre l'utilisateur et le site visité (man-in-the-middle).

Pour des raisons légales, la société ne peut prévenir les sites sur lesquelles ces failles ont été détectées et ne peut que conseiller aux webmasters de porter une plus grande attention à leurs certificats et d'utiliser des clés de cryptage plus élaborées.

Vincent Papaleo

Organisez un lunch d’affaires et rencontrez des amis dans une ville étrangère

Voyager seul, ça n’est pas toujours très agréable, surtout dans une ville que l’on ne connaît pas. Ceux qui voyagent souvent pour leur travail seront donc les premiers à se réjouir du lancement de Dopplr, un service Web qui vous permet de voir si certains de vos amis ou collègues ne se rendent pas justement sur la même destination que vous. Votre voyage d’affaires ne sera donc pas seulement plus agréable, mais aussi plus productif.

Imaginez que vous partez bientôt en voyage d’affaires à Florence, en Italie. Que découvrez-vous sur Dopplr? Qu’un de vos bons amis et son épouse sont justement en vacances à cet endroit-là au même moment ! Il serait dommage de ne pas fêter cette coïncidence en dégustant un verre de Chianti tous ensemble! Ceci dit, Dopplr peut également être intéressant pour le boulot. Peut-être que l’un de vos clients est justement à Madrid, lui aussi, cette semaine, et que vous pourriez profiter de l’occasion pour le rencontrer. Pendant un petit repas sur une terrasse madrilène ensoleillée, il ne pourra pas vous dire non. Les grandes entreprises qui comptent des milliers de membres du personnel peuvent également tirer profit de ce système. Planifier une grande réunion est en effet plus facile (et moins cher) lorsque vous pouvez voir, d’une pression sur un bouton, dans quelle ville de nombreux collaborateurs sont déjà présents au même moment.

Un service tel que Dopplr ne montre évidemment toute son efficacité que lorsque suffisamment de personnes l’utilisent. Et de préférence des personnes que vous connaissez, évidemment. Le bouton ‘Invite’, qui sert précisément à faire connaître ce service à d’autres personnes, apparaît de manière récurrente sur le site. Il est également possible de trouver des utilisateurs Dopplr actuels via d’autres services où vous avez déjà un compte : Gmail, Flickr ou encore Twitter. Ensuite, vous pouvez vous abonner vie RSS aux schémas de voyage des autres ou importer votre agenda et le leur dans votre application – même si pour l’heure, seul le programme Macintosh iCal est supporté. Notons encore les tuyaux sympas sur la ville de destination distillés par d’autres utilisateurs de Dopplr.

Michel van der Ven

Vos photos dans la machine à remonter le temps

Chaque année, nous prenons des centaines, voire des milliers de photos numériques. Les plus jolies, nous les imprimons, mais la plupart de ces clichés finissent très vite dans un coin oublié de notre disque dur ou sur l'un ou l'autre site Internet. Et c'est bien dommage, car en perdant de vue ces photos, on perd aussi d'innombrables souvenirs. Les initiateurs de Photo Time Capsule ont trouvé une solution originale au problème.

Photo Time Capsule est un service qui collabore étroitement avec Flickr.com. Si vous n'utilisez pas encore ce site populaire pour gérer et partager vos collections de photos, voilà enfin une bonne raison de le faire. Même si nous préférerions que Photo Time Capsule supporte aussi d'autres services de photos, comme Picasa. En bref : Photo Time Capsule plonge dans votre compte Flickr pour y rechercher les photos les plus sympas ou les plus originales de l'année dernière. Le service repose sur l'input d’autres utilisateurs Flick : quelles images ont été évaluées positivement? Quelles photos ont été le plus souvent commentées? Les images qui survivent à cette sélection vous sont ensuite envoyées par e-mail.

Les images choisies par Photo Time Machine sont toujours une surprise. Mais grâce aux e-mails que vous recevez, vous entretenez de nombreux souvenirs sans devoir rien faire… Hormis contrôler votre courrier, évidemment...

Michel van der Ven

Protégez vos données des crashes, incendies et vols

Aujourd’hui, avec 100 euros, vous pouvez vous procurer un disque dur externe d’un demi terabyte. Idéal pour vos back-ups? Pas tout à fait. Ce disque vous protège bien d’un plantage informatique mais pas en cas de vol, d'incendie ou de dégât des eaux. Le service Web CrashPlan.com, en revanche, vous offre une sécurité maximale.

Evidemment, un simple back-up vaut mieux qu’aucun back-up du tout. Mais tant que vous conservez la copie de réserve au même endroit (le disque dur externe se trouve généralement juste à côté du PC), tout peut encore vous arriver : le voleur s’emparera du PC et du disque dur externe, forcément. Et l’incendie ravagera les deux. CrashPlan vous propose une solution. Avec ce service, vous pouvez back-uper vos données sensibles via Internet à un autre endroit. Un endroit fiable, par ailleurs, puisque CrashPlan ne dépose pas la copie de réserve sur un autre serveur dans un pays du bout du monde, mais sur un ordinateur de votre choix, par exemple celui d’un ami ou d’un membre de la famille. Et cette personne ne peut pas accéder à vos données; celles-ci sont préalablement cryptées.

Autre fonction pratique de CrashPlan : le système de navigation des deux PC n’a aucune importance. Vous pouvez en d’autres termes back-uper facilement les données sur votre PC Windows vers le Mac d’un ami, et vice versa. Pour Linux, il existe par ailleurs une version spécifique du logiciel CrashPlan (qui doit être installée sur tous les ordinateurs concernés). Il va sans dire que le back-up ne peut être réalisé que lorsque les deux ordinateurs sont allumés en même temps.

Vous pouvez tester CrashPlan pendant 30 jours gratuitement. Si ensuite vous souhaitez continuer à utiliser ce service, vous paierez une seule fois 20 dollars. Il existe également une CrashPlan Pro-formule (60 dollars) où une copie supplémentaire de vos données est réalisée et stockée sur les serveurs de CrashPlan. L’avantage est que le back-up est toujours disponible. Comme cela, même si votre ami part en vacances trois semaines, vous aurez toujours le moyen d’accéder à vos ressources...

Michel van der Ven

Un seul identifiant pour naviguer sur la toile

Inscription, identification, nom d'utilisateur, mot de passe contenant au minimum 3 caractères spéciaux et autres questions secrètes sont monnaie courante pour accéder à un site. À chaque fois, l'utilisateur doit se creuser les méninges, inventer un surnom, trouver un mot de passe et le confirmer pour ouvrir le sésame. Pourquoi ne pas utiliser un seul et même identifiant pour tous les sites ? La fondation OpenID vous tend cette perche.

Cette idée, simple et lumineuse, exige la création d'un standard unique d'authentification, le stockage des identités sur le serveur des fournisseurs d'accès et l'utilisation par les administrateurs de sites Web de cette identité pour vous reconnaître lors de votre visite. Plus de 10.000 sites y ont déjà souscrit, et près de 350 millions d’ID ont déjà été créés.

Les principaux acteurs de la toile y voient un juteux marché, car ce système facilite une utilisation quotidienne du Net, que ce soit sur des sites, des forums ou des interfaces à caractère plus commercial. Preuve en est la récente participation au Conseil d'administration d'OpenID de géants tels que de Google, IBM, Microsoft, Verisign et Yahoo!

À noter également que la technologie d'OpenID est « non propriétaire ». Autrement dit, elle ne revêt aucun but lucratif.

Vincent Papaleo

Le portail des PME

Vous vous sentez fin prêt pour créer votre propre entreprise. Votre idée sera la bonne et votre produit ou service se vendra certainement comme des petits pains. Malheureusement le pénible chemin administratif pour lancer votre PME ne fait que commencer et il est semé d’embûches. Justement, par où commencer ? Pourquoi pas par un tour sur le Portail Création PME de la région wallonne ?

Comme nombre de sites gouvernementaux, ce portail n’est pas vraiment sexy mais il a quand même le mérite d’être clair et d’offrir une navigation aisée dans ses différentes pages. Quatre grands chapitres rythmes la visite. Le premier propose de vous pencher plus sérieusement sur votre projet, d’en étudier la viabilité, la forme juridique et toutes les formalités administratives que vous devrez remplir. Un plan du site et un menu plus ciblé vous permettent d’atteindre une information sans passer par l’arborescence didactique.

La deuxième matière abordée donne un guide complet de ces même formalités et ce dans un ordre parfois imposé par la loi. Très pratique pour ne pas se perdre dans les méandres de l’administration. Les deux derniers liens vous donnent une vue d’ensemble des aides publiques dont vous pourriez bénéficier et un agenda des événements liés au monde de l’entreprise.

Assurément un site que les jeunes entrepreneurs wallons doivent placer dans leurs favoris.

Vincent Papaleo

Des ordinateurs hyper bon marché en Belgique

Intel a l'intention d'écouler en Europe et aux USA son modèle hyper bon marché d’ordinateur portable, initialement conçu pour les écoles des pays émergents. C'est ce qu'a déclaré une porte-parole du groupe dans The Wall Street Journal. L'eee PC d'Asus serait également bientôt en vente chez nous.

Le portable d'Intel a été baptisé Classmate PC et devait offrir une réponse au projet OLPC (One Laptop Per Child), qui prévoyait un ordinateur portable de 100 dollars par enfant dans les écoles des pays émergents.

OLPC n'a jamais pu atteindre les 100 dollars avec son XO. Entre-temps, la concurrence s'est intensifiée parce que les laptops bon marché gagnent aussi en popularité en Occident. Le Classmate PC pèse 1,3 kilo et intègre, outre un processeur relativement simple, une mémoire de seulement 256 MB. Il ne contient aucun disque dur : la sauvegarde de données s'effectue sur une mémoire-flash interne de 2 gigabyte ou sur une clé USB. Intel y a cependant intégré le Wi-Fi. En Indonésie, l'appareil est déjà commercialisé entre 190 et 250 euros. En Europe, il pourrait coûter un peu plus cher.

Ce faible prix est partiellement attribuable à l'absence de licence Windows. Le Classmate PC tourne en principe sous le système de navigation libre Linux. Son concurrent, l'eee PC d’Asus, qui se vend très bien, a également laissé tomber Windows. L'eee PC coûtera chez nous 299 euros et sera mieux équipé que le modèle d'Intel : 512 MB de mémoire et 4 GB de capacité de sauvegarde.

Raphael Cockx

Bientôt un abonnement musique sur iTunes ?

Selon le quotidien britannique Financial Times, Apple envisagerait une >formule d'abonnement pour iTunes. Les utilisateurs pourraient alors, en échange d'un montant unique, télécharger autant de musique qu'ils le souhaitent. Après une période d’un an, la cotisation devrait alors être payée pour avoir le droit de continuer à écouter la musique. Selon le journal, Apple ne vendrait cet abonnement qu’en combinaison avec un nouvel iPhone ou iPod.

Tout le monde sait que iTunes Music Store sert avant tout à soutenir les ventes de matériel du groupe. Ce projet semble donc logique, même si la société est encore, toujours selon FT, en phase de négociations. Reste à savoir dans quelle mesure Steve Jobs parviendra à convaincre les labels de musique de le suivre.

L'idée d’Apple ressemble quelque peu à 'Comes with music', le service lancé par Nokia l’an dernier et par lequel les acquéreurs de GSM d'un certain prix (élevé) pouvaient accéder pendant une année à tous les morceaux du label de musique Universal. L'objet des discussions serait, selon FT, la participation au bénéfice des sociétés de disque. Nokia paierait actuellement 80 dollars par appareil vendu, alors qu'Apple ne serait pas prêt à débourser plus de 20 dollars.

Raphael Cockx

Vos sites favoris regroupés en un seul bouton

Via la barre d’outils Liens d’Internet Explorer, vous pouvez avoir accès à vos sites Web favoris d’une seule pression sur un bouton. C’est bien plus direct que la traditionnelle méthode qui consiste à aller dérouler le menu Favoris. L’inconvénient, c’est que les liens rapides sont au maximum dix dans le cadre prévu à cet effet. Le programme gratuit Blummy règle le problème.

L’une des raisons pour lesquelles la barre d’outils Liens est très peu utilisée est que de plus en plus de services voudraient leur place dans cette barre. Des sites comme Del.icio.us placent par exemple un bouton dans la barre d’outils Liens et un clic suffit alors pour partager les chouettes sites que vous découvrez avec le reste du monde. Les services de blogs, sites photos, etc. se servent également de plus en plus de ce type de commandes, ce qui explique que cette barre soit très rapidement remplie. Blummy règle le problème en réunissant tous les liens de la barre d'outils dans un seul lien rapide. Lorsque vous cliquez dessus, Blummy ouvre une petite fenêtre contenant tous vos sites favoris, avec les icônes reconnaissables.

Pour des services populaires (Web 2.0) comme Wikipedia, Google, Del.icio.us et Flickr, Blummy a prévu un ‘Blummet’ très pratique : un petit bloc contenant le nom et le logo du site. Les Blummets qui vous intéressent peuvent être ramenés très simplement dans la fenêtre Blummet. L’ordre des liens et le format de la fenêtre peuvent être ajustés selon vos souhaits. Derrière le Blummet se cache d’ailleurs souvent un code très pratique qui sert à accélérer le déroulement de certaines actions. Si vous cliquez sur les Blummets de Wikipedia ou de IMDb, la fameuse Internet Movie Database, vous pouvez immédiatement introduire un terme de recherche. C’est seulement ensuite que le site Web apparaît en image : pas la page d’accueil, mais directement la page des résultats de recherche.

Vous pouvez naturellement vous aussi ajouter des sites Web à Blummy, comme le site de la T-zine. La procédure est cependant quelque peu laborieuse car après un clic sur ‘Create Your Own Blummet’, on se rend compte que toutes les données doivent être introduites manuellement (une description de chaque site est même obligatoire). Nous aurions préféré que tous nos anciens liens rapides soient automatiquement intégrés dans les fenêtres Blummy. Techniquement, cela ne devrait plus être un obstacle à l’heure actuelle, selon nous. Précisons enfin que Blummy ne travaille pas seulement avec Internet Explorer, mais également avec les navigateurs Firefox et Safari.

Michel van der Ven

Sauvegarder des documents en ligne à partir de Microsoft Office

Microsoft vient d’ouvrir à tous sa version bêta d’Office Live Workspace. Ce service constitue le prolongement gratuit de la suite de bureau Office et permet aux utilisateurs de sauvegarder leurs documents en ligne et de les partager avec d’autres. De plus, plusieurs collègues peuvent plancher sur le même projet dans un même Workspace.

Office Live Workspace permet la sauvegarde de plus de mille documents accessibles dès lors à partir de n’importe quel ordinateur relié à la toile. Grâce à un plug-in spécial, que vous pouvez télécharger ici, il est par ailleurs possible d’ouvrir directement ces documents et de les sauvegarder dans Word, Excel et PowerPoint. Si Microsoft Office n’est pas installé sur le PC que vous utilisez, vous ne pourrez que visualiser les documents. C’est là que se situe la différence avec un service tel que Google Documents, où vous pouvez également éditer vos documents à tout moment.

L’un des points forts d’Office Live Workspace est le nombre impressionnant de fonctions permettant de partager des informations. Vous pouvez par exemple très facilement décider qui peut modifier des documents et qui peut uniquement les visualiser. En combinaison avec le logiciel gratuit SharedView, il est même possible de partager l’ensemble de votre écran avec d’autres. Autres particularités : les Workspaces tout prêts pour différentes fonctions : réunions et événements, mais aussi vacances et ménage. Dans chaque Workspace que vous créez, vous retrouverez par ailleurs des listes de tâches adaptées, des templates appropriés et d’autres options liées au projet concerné. Une fenêtre Activity vous tient en permanence informé de toutes les activités au sein d’un Workspace, et si vous le souhaitez, vous recevez même une note par e-mail pour chaque modification importante.

Pour avoir accès à Office Live Workspace, il vous faut un Windows Live ID. Dans la phase bêta actuelle, le service de Microsoft est disponible exclusivement en anglais. La version définitive est prévue pour la fin de cette année.

Michel van der Ven

Google bientôt au placard ?

Aucune société n'a la vie éternelle, certainement pas sur Internet. Ceux qui pensent que Google sera toujours là ont oublié l'histoire de ce moteur de recherche. Avant que Google devienne la norme, Altavista se vantait d’être l'unique site de recherche en ligne. De la même manière qu'Altavista a disparu de la toile, Google pourrait très bien se faire damer le pion par un nouveau concurrent totalement inconnu au bataillon jusqu'ici.

Mais existe-t-il actuellement une société capable de ravir sa position de leader à Google ? C'est en tout cas ce que prétend Tim Berners-Lee, l'homme à la base du Web il y a quelques années. "L'avenir appartient à une société capable de relier les informations intelligemment", a-t-il déclaré dans une interview avec le journal britannique The Times.

Google rassemble aujourd'hui des données mais le vrai progrès résidera dans l'association de ces blocs individuels d'informations. Celui qui réserve un restaurant à Liège via Resto.be pour 19h30 ne devrait pas ensuite avoir à demander son itinéraire sur Google Maps, ni à ajouter un rappel sur Google Calender, ni à regarder, juste avant de démarrer si les routes sont embouteillées. Ces différents sites devraient être assez 'malins' pour s'échanger l'information de manière à ce que tout apparaisse à l'utilisateur sur un seul écran.

En termes académiques, cela s'appelle 'Semantic Web'. Les marketeers utilisent une expression plus brève : 'Web 3.0'.

"La société qui sera capable de mettre cela sur pied, en tenant compte de paramètres tels que la sécurité et la confidentialité des données, a d'ores et déjà en main les clefs du succès", a conclu Berners-Lee.

Raphael Cockx

Les fournisseurs Internet britanniques "vendent" des surfeurs

Grande controverse en Grande-Bretagne ces derniers jours : trois importants fournisseurs Internet – au total 70 % des clients large bande – ont annoncé s’associer au groupe américain Phorm. La technologie de cette société permet aux providers d’analyser le comportement de leurs utilisateurs et de montrer des messages publicitaires « pertinents » sur base de leurs analyses.

Les messages publicitaires personnels sur le Net ne sont évidemment pas neufs. Cependant, Phorm déplace le traitement de données du PC au réseau, ce qui suppose que les utilisateurs perdent en partie le contrôle. Les utilisateurs qui s'y entendent un peu peuvent configurer leur navigateur de manière à ce que les 'tracking cookies' des sociétés publicitaires ne soient pas pris en compte mais les données qu'un fournisseur rassemble sont hors d'atteinte du surfeur.

Phorm est donc montré du doigt à cause de cela, et la comparaison a été rapidement faite avec 'Big Brother'. BT, TalkTalk et Virgin Media – les trois fournisseurs en question – sont également cloués au pilori par les internautes. Selon les personnes concernées, la critique n’est cependant pas justifiée. "Nous ne collectons pas de données personnelles, vous pouvez désactiver le système à tout moment et la pertinence des publicités et nettement plus grande qu'avec les autres systèmes", s'est défendu Phorm.

Cela dit, cette technologie pourrait se révéler illégale en Grande-Bretagne. Phorm collecte en effet ses données sans demander au préalable l'autorisation des internautes. De plus – comme l'affirment les groupes de défense de la vie privée -, Phorm doit également avoir l'autorisation des sites Web qui ont été consultés par les surfeurs. Ceux-ci sont scannés automatiquement sur base de mots-clés de manière à découvrir leur contenu et leur thématique. De cette manière, Phorm aurait également indirectement accès à des pages Web sécurisées.

Raphael Cockx

Gérez votre agenda et vos tâches à partir d'une seule fenêtre très pratique

Comment s'annonce cette journée de travail ? Les utilisateurs de Microsoft Office:Mac 2008 peuvent désormais le voir en une fraction de seconde grâce à My Day, une nouvelle fonction de la suite de bureau permettant de gérer votre agenda et la liste des tâches à partir d'une petite fenêtre bien pratique.

My Day fait partie de Microsoft Entourage:2008, le tout nouveau pendant Macintosh d'Outlook 2007 pour Windows. Ce petit programme ressemble à un widget et 'flotte' pour ainsi dire au-dessus de vos autres applications. Pour activer cet outil d'aide, il suffit de cliquer dans le menu d'Entourage au-dessus à droite sur l'icône mauve.

Avec My Day, vous avez accès à tout moment à votre agenda mais aussi aux tâches que vous devez terminer (et dans quel ordre de priorité). L'application démarre, si vous le souhaitez, en même temps que votre ordinateur. Même lorsque Microsoft Entourage n'est pas actif, My Day vous fournit tout de même toutes les informations nécessaires concernant votre journée de travail. Le programme communique par ailleurs dans deux directions : il ne montre pas seulement les données que vous avez introduites précédemment via Entourage, mais vous pouvez aussi utiliser My Day pour décocher les tâches accomplies, ajouter de nouvelles tâches, modifier des priorités et imprimer rapidement une liste claire des activités du jour sur A4.

Créer de nouveaux thèmes d'agenda n'est malheureusement pas encore possible ; pour cela, Entourage doit à nouveau être démarré.

La fenêtre My Day est très compacte et ne dérange donc pas la vision du reste de l'écran. Si elle se trouvait à tout hasard à un endroit gênant, il vous suffirait de la reléguer au second plan grâce à la combinaison de touches Ctrl-M. Une fonctionnalité pratique qui en ce qui nous concerne ne pourra pas faire défaut dans le prochain Office pour Windows.

Michel van der Ven

Essayez dès aujourd’hui le navigateur de demain

Dans la mesure où Internet Explorer 7 s’est fait attendre pendant des années, Firefox a pu grappiller des parts de marché à Microsoft. À présent qu’une version bêta de Firefox 3 est à nouveau apparue et qu'Apple se lance sur le marché des navigateurs pour Windows, le géant des logiciels de Redmond ne pouvait plus s’offrir de nouvelle pause.

Ainsi cette semaine la nouvelle version bêta d'Internet Explorer 8 a-t-elle vu le jour. T-zine vous propose de parcourir les principales évolutions qu’elle comprend.

Inspirée par Firefox, mais on se réjouira qu'Internet Explorer ait désormais également cette fonctionnalité : lorsque le navigateur plante une fois (et cela arrive parfois avec les navigateurs), votre session de surf est automatiquement restaurée. Vous ne perdez donc pas les pages Web qui étaient ouvertes à ce moment.

Gadget  très créatif : 'Activities'. Lorsque vous sélectionnez une ou plusieurs page(s) Web et que vous appuyez sur le clic droit de la souris, vous pouvez immédiatement lancer plusieurs actions sur base de ces mots : chercher le terme dans Google ou Encarta, le traduire sur Windows Live, envoyer et recevoir des e-mails avec Hotmail ou – s'il s'agit d’un nom de lieu – demander le plan de Live Maps sont seulement quelques-unes des possibilités. Des services comme Facebook et eBay ont entre-temps déjà leur propre ensemble d'Activities qui simplifient davantage l'utilisation de ces sites.

Une autre nouveauté, WebSlices, est comparable à la fonction Web Clip du navigateur Safari d'Apple : vous pouvez vous abonner à un certain segment d'une page Web avec des informations qui changent régulièrement, comme la météo ou le bloc des résultats sportifs. Dans Safari, ce bloc devient un widget, Internet Explorer en fait une fenêtre que vous sollicitez de la même manière que les Favoris ordinaires.

L'autre différence est qu'avec Safari, vous déterminez (dans une certaine mesure) de quelle partie d'un site vous voulez faire un Web Clip. Les WebSlices font à leur tour partie du code d'un site Web, ce qui signifie que le developer du site doit définir le domaine WebSlice au préalable.

Outre les nouveautés citées, Internet Explorer 8 offre surtout des améliorations plus subtiles. Vous pouvez vous-même tester le navigateur mais devez pour cela tenir compte de plusieurs éléments. Ainsi IE 8 est-il pour l’instant seulement anglophone et il n’est plus possible, après l’installation, de surfer avec votre Internet Explorer 7 (en français). Ce sera à nouveau possible après que vous aurez supprimé IE 8 en suivant la méthode consacrée. Retenez qu'il s'agit d’une version bêta du logiciel et qu'il peut y avoir des erreurs de programmation dans le navigateur.

Michel van der Ven

Tout sur l'argent

Les Romains prétendaient déjà que l'argent n’a pas d’odeur. Aujourd'hui, d'une manière ou d'une autre, qu'on le veuille ou non, nous sommes tous forcément liés à l'argent. Le nouveau site Internet m24 promet des informations et des conseils pratiques à dimension humaine.

m24, une initiative de Mediafin - également éditeur de De Tijd, L'Echo

En néerlandais comme en français, ce site vous présentera un ensemble d'articles relatifs à l'actualité, aux finances personnels, aux loisirs, à la carrière et à la Bourse.

L'approche se veut accessible à tous, l'objectif des initiateurs étant d'"observer l'actualité sous l'optique financière ou convertir tous les événements d'actualité en euros". Une fois par semaine, les récits les plus intéressants seront rassemblés dans une lettre d'information.

Le site sera un reflet d'actualité mais il entend aussi et surtout démontrer son utilité en distillant à ses visiteurs des conseils pratiques par rapports aux questions d'argent. Le site abritera par exemple des modules de calcul servant à déterminer combien peut coûter une hypothèque ou à quelle vitesse votre investissement de départ peut se multiplier pour devenir 1 million d'euros. Une version "allégée" du module de portefeuille de L'Echo.be est également intégrée.

L'offre actuelle sera complétée (très) prochainement par des sondages, des slide shows, des graphiques interactifs, des forums et des blogs. "Le multimédias et l'interactivité doivent renforcer l'accessibilité du site", annonce-t-on.

Trouvez sans peine le vol le plus confortable

La toile ne manque pas de services Web qui vous proposent de trouver les vols les plus intéressants. La particularité d'InsideTrip est que ce site tient compte de beaucoup d’autres éléments. Ainsi trouvez-vous sans peine le vol le plus rapide vers une destination, la société la plus ponctuelle et même le siège qui offre le plus d’espace aux jambes.

Grâce à InsideTrip, vous pouvez indiquer très précisément les critères que vous estimez importants quand vous voyagez en avion. Un vol court et le moins possible de correspondances, par exemple. Si vous êtes vraiment pressé, InsideTrip vous dira même quelles compagnies ont en moyenne le plus souvent des retards et où il faut attendre le plus longtemps aux contrôles de sécurité. Dans 'Comfort' et 'Ease', vous pouvez indiquer si vous accordez de l’importance à l'espace aux jambes, à l’âge et au modèle de l'avion.

Et si vous avez eu une mauvaise expérience dans le passé avec une valise égarée, l'option 'Lost bags rank' vous permettra de trouver une compagnie où vos valises sont (statistiquement) considérées comme "safe".

InsideTrip suppose évidemment que vous préférez ne pas payer trop cher pour un vol et classe donc automatiquement les résultats de la recherche du meilleur marché au plus cher. Si vous privilégiez le confort général au-delà de tout (et c'est à ça que ce service sert, en fin de compte), cliquez sur 'Overall TripQuality'. De cette manière, les vols les plus confortables apparaissent en haut de la liste, avec un score de qualité. D'une pression sur 'Détails', vous recevez tous les chiffres liés à vos critères de recherche sous forme de liste – jusqu'à l’espace aux jambes exprimé en pouces. Evidemment, vous pouvez également réserver sur ce site votre « vol idéal ». Il vous faudra cependant convertir les prix en euro car dans la phase actuelle de ce site (bêta), InsideTrip ne compte qu’en dollar.

Michel van der Ven

L'abandon du HD DVD coûte près de 1 milliard de dollars à Toshiba

Selon le journal d'affaires japonais Nikkei Business Daily, l’arrêt du format HD DVD aurait coûté 986 millions de dollars (642 millions d'euros) à Toshiba.

Le fabricant japonais avait mis au point ce format en 2002 en collaboration avec son pair NEC mais a dû abandonner le projet plus tôt cette année. Le marché des images haute définition sur disque est pour l’heure dominé par Blu-ray, dont le principal producteur est Sony.

Mais ce n'est pas parce que cette erreur coûte si cher à Toshiba que la société plonge dans le rouge. Au contraire : cette année, elle devrait dégager un bénéfice de 2,5 milliards de dollars (1,63 milliard d’euros).

Les enfants de la pub

Que se passe-t-il lorsque le directeur commercial d'une régie de publicité en ligne décide de créer son propre site web ? Venez donc le découvrir sur Les enfants de la pub, un blog bourré d'articles sur les campagnes publicitaires et les stratégies de marque.

Si la publicité est le miroir la société, le blog d'Alexis Demarquis en est certainement l'un des reflets numériques. En bon professionnel du milieu, il nous offre des analyses pertinentes des campagnes publicitaires du moment et nous fait parcourir son blog dans une bonne vingtaine de catégories. Publicité pornographique, marketing viral ou les dernières productions des agences de pub dans le vent : bref, tout ce qui compose le petit monde de ces créateurs de consommation passe sous la loupe critique de notre bloggeur, photos et vidéos à l'appui.

Le marketing n'est pas en reste puisqu'il est traité sur un site parallèle: Les enfants du marketing. Et comme l'un ne va pas sans l'autre, il est fortement conseillé d'y jeter également un œil.

Dans la blogosphère, ce tout jeune site a inversé le miroir et place la publicité devant son propre reflet. Un peu critique, parfois narcissique, souvent juste !

Vincent Papaleo

Rien à déclarer ?

Qui peut accéder à votre portable, inspecter et copier vos données personnelles ou des fichiers concernant votre entreprise et vous demander les mots de passe si ceux-ci sont cryptés ? Perdu ! Ce n'est pas votre support informatique ! Voyez plutôt du côté de la douane américaine…

Dès que vous poserez le pied sur le sol des États-Unis, vous et votre portable, PDA ou tout autre support de données êtes susceptibles de vous faire contrôler par ces messieurs de la douane. Inutile de protester : le CBP (US Customers & Borders Protection) en a le droit, la loi les y autorise et ils ne se privent pas d'en faire usage.

Soucieuse des retombées pour ses membres de ces pratiques intrusives, l'ACTE (Association regroupant les représentants du secteur des voyages d'affaires - Association of Corporate Travel Executives) a soulevé la question des données sensibles d'une entreprise pouvant tomber entre les mains de tiers, mais il lui a simplement été répondu que le personnel du CBP était formé pour empêcher une telle éventualité.

La parade se résume donc à éviter de stocker les données sensibles de votre entreprise sur votre disque dur et à utiliser des solutions privilégiant un accès aux systèmes centraux de votre société (VPN, Terminal Service, etc…). Du moins si vous décidez de traverser l'Atlantique. Bon voyage !

Vincent Papaleo

Un espion nommé Google

Une fois de plus, les cartes de Google Maps défraient la chronique et menacent la sécurité nationale américaine puisque certaines images considérées comme « sensibles » ont été retirées du service de cartographie.

Cette fois-ci, c'est la fonction « Street View » de Google Maps qui a été plus particulièrement la cible des foudres du Département américain de la Défense. Cette fonction, disponible sur la version US de Google Maps, offre une vision à 360° de 30 villes américaines et pousse le détail jusqu'à montrer des bâtiments de la Défense et le nombre de bidasses affectés à leur garde. Bien que ces clichés aient été pris dans des lieux ouverts au grand public, Google a obtempéré, et s'est autocensuré. Ce genre de requête aurait également été déposé auprès d'autres spécialistes de la recherche sur le web.

Il se trouve que le Pentagone n'est pas le seul plaignant ; de nombreux particuliers reprochent au moteur de recherche de les montrer sur des photos sans leur consentement et donc d'attenter à leur vie privée.

Le légitime débat de la sécurité militaire et de la protection de la vie privée refait surface au pays de l'Oncle Sam. Pourtant, à décharge de Google, tous ces clichés ont bien été pris dans des lieux réputés publics…

Vincent Papaleo

Les nouveaux virus voleurs

Zbot et Mebroot sont