Roule ma poule!

Marre des bouchons ou des bus bondés et aussi bruyants qu'une ruche? Essayez donc le covoiturage, un moyen de locomotion écolo-alternatif, sympa et beaucoup plus pratique qu'on ne le croit généralement. Un seul site à recommander : roule-ma-poule.com.

Bien que le covoiturage se développe lentement mais sûrement depuis les années 80 en Europe, notre plat pays semble rester à la traîne. Pourtant, ce moyen de locomotion présente de nombreux avantages : prix des trajets et pollution divisés par le nombre de voyageurs, diminution de l'engorgement routier, sans parler du côté relationnel de la chose.

Notre site au titre évocateur propose gratuitement de mettre en relation conducteurs et passagers, principalement dans le nord de la France et la Belgique mais aussi dans le reste de l'Europe. Après une inscription rapide, vous accéderez à une base de données reprenant toutes les propositions et les profils des conducteurs et passagers.

Que votre trajet soit occasionnel ou quotidien, que vous ayez besoin d'un lift total ou partiel, vous trouverez certainement votre bonheur sur ce site pratique, convivial et – respect de la planète oblige – à vocation écologique!

Vincent Papaleo

Synchronisez gratuitement vos données sur plusieurs PC

Si vous travaillez sur plusieurs ordinateurs, vos carnets d’adresses, bookmarks, calendriers etc. ne sont souvent pas synchronisés. La solution s’appelle Coronasync. Ce programme gratuit permet de synchroniser toutes vos données automatiquement via Internet.

Que vous soyez à la maison derrière votre écran ou « sur la route » avec votre portable, Coronasync vous donne l’impression de toujours travailler à partir d’un seul et même ordinateur. Les navigateurs de vos machines contiennent toujours la même liste de favoris et les adresses sont également identiques. En d’autres termes, Coronasync fusionne les données sur vos ordinateurs une fois par jour (ou à une autre fréquence, si vous le souhaitez) sur un serveur Internet. Cette banque de données combinée est ensuite replacée sur les ordinateurs à synchroniser, illimitée en nombre, où seules les données nouvelles sont intégrées, évidemment.

En ce qui concerne les bookmarks, Coronasync n’est pas exigeant : vous pouvez synchroniser vos favoris à partir d’Internet Explorer, Firefox et Opera. Les rendez-vous, tâches et adresses que vous gérez avec Outlook peuvent également facilement être synchronisés. Il existe même une fonction permettant de tout envoyer d’un seul clic sur votre iPod. C’est également possible avec un autre logiciel mais ce qui rend Coronasync si particulier, c’est le fait qu’il permette de synchroniser autant de données et appareils différents simultanément. Il existe également une fonction très pratique permettant de coordonner le contenu complet de dossiers. Les composantes de ces dossiers peuvent même être rendues accessibles via un feed RSS auquel vous pouvez (ou une autre personne) vous abonner. De cette manière, vous avez également ces fichiers à portée de main sur des ordinateurs qui ne sont pas synchronisés par Coronasync.

Le concept de Coronasync ressemble aux services DotMac d’Apple. Les possibilités sont plus restreintes mais le programme est totalement gratuit alors qu’Apple demande annuellement 99 euros d’abonnement pour ce service. Les concepteurs de Coronasync veulent cependant développer progressivement leur programme, avec des possibilités de synchronisation plus étendues pour les logiciels de tiers, où la piste d’une version Premium payante n’est pas exclue. La version de base resterait alors gratuite. Attention : Coronasync travaille avec Windows 98, 2000 et XP, mais pas encore avec Vista.

Michel van der Ven

Quand la télé s'accroche à la toile

La technique « peer-to-peer » permettant l'échange de fichiers d'un point à un autre - couramment utilisée pour l'échange illégal de fichiers - semble être en odeur de sainteté auprès de la Commission européenne. Celle-ci va en effet allouer un budget de 14 millions d'euros à un projet basé sur cette technologie.

Le projet, baptisé P2P-Next, a pour cible la distribution de programmes audiovisuels en streaming (comprenez en temps réel) par Internet et ce, gratuitement. Vingt-et-un partenaires industriels et universités européennes se sont ainsi dits prêts à collaborer pour relever le défi. Et pas n'importe quel défi : non seulement diffuser à des millions de téléspectateurs une émission ou un événement sans congestionner la toile, mais aussi permettre une interactivité avec ces mêmes téléspectateurs.

La télévision ne serait donc plus à sens unique puisque, à terme, des communautés de « télé-internautes » pourraient tisser leurs réseaux autour de contenus spécifiques. En d'autres mots, la démarche vise à intégrer notre bon vieux tube cathodique au cyberespace et à lui redonner une nouvelle jeunesse.

P2P-Next testera la première version de son système à l'occasion du prochain concours Eurovision, en mai.

Vincent Papaleo

Le mixeur d'influences

Vous êtes dingue de design et de tendances, ou simplement curieux de prendre le pouls d'une société de consommation dans ce qu'elle a de plus créatif, voire de plus décadent ? Allez donc faire un tour du côté de deviantlog.com, vous serez servi copieusement !

Au menu : une douzaine de rubriques toutes plus alléchantes les unes que les autres. N'hésitez pas à commander un peu de mode en entrée, d’architecture ou de design en plat de résistance, pour finir par un dessert en musique.

Si vous cherchez des articles sérieux, passez votre chemin ; deviantlog est un digne représentant de la blogosphère et, même si les commentaires sont intéressants, les auteurs adoptent le style direct et non dénué d’humour des blogueurs.

Quoi qu'il en soit, les étudiants strasbourgeois à l’origine du projet utilisent leurs formations artistiques à bon escient et font souvent mouche. Certaines photos et vidéos glanées sur la toile montrent une vraie recherche des goûts et des tendances du moment.

Que dire de plus, sinon d'aller y jeter un œil, pour en ressortir repus et un peu plus « fashionisé »…

Vincent Papaleo

5 gigabytes d'espace gratuit sur Microsoft

Après une phase de test de plusieurs mois, Microsoft a finalement lancé Windows Live SkyDrive cette semaine. C'est une bonne nouvelle pour chaque utilisateur d'ordinateur, qui recevra 5 gigabytes supplémentaires d’espace gratuit en ligne. Pour les fabricants de clés USB, le SkyDrive pourrait cependant marquer le début … de la fin.

Avec SkyDrive, vous disposez d'un disque dur virtuel accessible à partir de n'importe quel ordinateur connecté à Internet. La capacité de 5 GB peut accueillir des dizaines de milliers de documents Office ou des milliers de photos numériques et MP3. Il vous suffit, pour utiliser gratuitement SkyDrive et pour protéger vos données, d'avoir une Windows Live ID. Si vous utilisez les autres services Windows Live, comme Hotmail ou Live Messenger, vous disposez déjà de ces données et pouvez donc déjà utiliser ce service. Dans le cas contraire, vous devrez d’abord vous enregistrer.

Vous gérez votre Windows Live SkyDrive via une page Web et ne devez donc pas installer de logiciel supplémentaire. Vos fichiers sont également accessibles à partir d’un ordinateur qui ne tourne pas sur Windows mais également sur Mac OS X, par exemple. Tout comme sur un disque dur normal, vous pouvez créer autant de dossiers que vous le souhaitez sur SkyDrive. Il peut s'agir de dossiers personnels, mais aussi de dossiers partagés ou de dossiers publics. Pour un dossier partagé, sélectionnez les adresses e-mail des personnes qui doivent avoir accès aux données. Les dossiers publics sont accessibles à tous les utilisateurs Internet.

Comparé à la clé USB, Windows Live SkyDrive n’a en fin de compte que des avantages : une capacité plus grande que celle de la plupart des sticks, l’impossibilité d’oublier vos fichiers (ou pire, de les perdre), et l’option de partage simple avec d’autres. De plus, Windows Live SkyDrive n’est pas le seul service appelé à concurrencer la clé USB. Google lancera en effet prochainement un service comparable. Par une voie détournée, il est d’ailleurs déjà possible d’utiliser ce disque virtuel.

Michel van der Ven

Boîte à idées, idées de boîte

Où peuvent bien converger les milliers de personnes disséminées aux quatre coins du globe qui découvrent une idée ou un concept commercial intéressant mais dont la portée ne dépasse pas les frontières régionales ou nationales ? Sur le site springwise.com, après avoir été soigneusement passés au peigne fin, bien entendu.

Et pour cause, ce site se targue d'être une « nourriture pour l'esprit entrepreneurial », de compter sur près de 8.000 contributeurs répartis dans plus de 70 pays et d'envoyer ses lettres d'informations à plus de 210.000 professionnels. Si les chiffres sont éloquents, qu'en est-il vraiment du site ?

Avec 2 ou 3 nouveaux articles et analyses par jour depuis 2002, année de sa création, les idées et tendances pullulent littéralement. Le menu situé en haut de page semble quant à lui s'acquitter courageusement de sa tâche en couvrant toutes les catégories possibles de la consommation. Une recherche par mois de publication est également disponible, bien qu'il soit un peu regrettable de se retrouver devant des dizaines d'articles (uniquement en anglais, précisons) entassés les uns sur les autres, façon blog. Mais ce petit désagrément s'efface rapidement devant la richesse et l'étendue de cette base de données.

En un mot comme en cent : si vous ne trouvez pas d'idée pour monter votre boîte sur ce site, vous pouvez oublier l'entreprenariat !

Vincent Papaleo

Synchronisez votre GSM et découvrez qui sont vraiment vos contacts

La start-up danoise Zyb n’est certainement pas le seul service gratuit qui vous permette de réaliser un back-up en ligne de vos contacts, de vos messages et de votre agenda de GSM. Mais Zyb a quelque chose en plus : il recherche les personnes qui se cachent derrière ces numéros de téléphone, établit un lien avec leur « vie en ligne » et vous propose ainsi un nouveau réseau social vous permettant de vraiment connaître vos contacts.

Mais revenons un instant à la fonction de back-up très conviviale de Zyb. Une fois que vous êtes enregistré, vous devez simplement indiquer quel GSM vous souhaitez synchroniser. Aucun problème si vous ne connaissez pas le numéro de modèle de votre téléphone : Zyb vous montre des photos de tous les modèles supportés (et il y en a des centaines). Ensuite, vous introduisez votre pays, votre opérateur GSM et votre numéro de téléphone. Une fois ces données insérées, vous recevez un SMS avec les settings d’installation que vous activez d’un clic sur OK.

Dans le menu GSM Synchronisation, vous trouverez alors le nouvel account Zyb. Un clic sur ‘Start’ suffit pour établir un back-up via le réseau GSM ordinaire de votre carnet d’adresses, calendrier et messages SMS. Si vous perdez un jour votre GSM ou souhaitez changer d’appareil, vous pouvez aussitôt récupérer ces données. De plus, vous pouvez également traiter vos numéros de téléphone par Zyb, ce qui est évidemment nettement plus rapide qu’à partir du téléphone. Cela devient plus facile encore lorsque vos contacts utilisent également Zyb. Tout comme avec un service tel que Plaxo (qui est en liaison avec le carnet d’adresses de votre ordinateur), les changements apportés à un profil – comme un nouveau n° de téléphone – seront automatiquement synchronisés, en l’occurrence vers votre GSM.

Après le back-up, Zyb recherche immédiatement des « signes de vie » virtuelle Web 2.0 de vos contacts. Utilisent-ils Flickr? Ont-ils un compte Facebook ou Twitter ? Dans ce cas, vos collections photo, vos profils, les comptes-rendus de leurs faits et gestes, etc. seront directement intégrés dans Zyb Life, comme une page de garde personnelle. Et c’est là que le vrai partage peut commencer : échange de photos, envoi de messages, rencontre de nouveaux contacts, partage de répertoires GSM, etc. Cela vous semble peut-être excessif? Croyez-nous : après avoir réalisé le back-up de votre GSM, vous ne pourrez que céder à la tentation d’utiliser ses fonctionnalités sociales…

Michel van der Ven

Quand Messenger devient télégénique

Versez dans un shaker une bonne rasade de Windows Live Messenger, ajoutez-y une larme de MTV et un soupçon de Sony BMG, agitez quelques instants et vous obtiendrez une nouvelle extension : Messenger TV.

Cette mini-révolution dans le monde du chat permettra, dès la fin de ce semestre, de partager et regarder de la vidéo provenant du portail MSN tout en discutant avec vos amis sur Messenger. MTV s'est également allié à l'enfant terrible de Bill Gates et proposera des émissions aussi populaires que « Pimp my ride », « Mon incroyable anniversaire » ou encore « Room Riders » sur l'interface de discussion. Sans oublier des concerts et des interviews d'artistes.

Avec plus de 450 millions d’utilisateurs dans le monde, et une moyenne de 22 minutes d’utilisation quotidienne, MSN est un poids lourd qui est loin de passer inaperçu auprès des publicitaires. De plus, si Microsoft veut concurrencer Youtube et Dailymotion sur leur terrain, pourquoi ne pas utiliser l'un de ses plus beaux fers de lance ?

Microsoft planche sur Internet Explorer 8

La petite guéguerre que se livrent Mozilla et Microsoft pour la suprématie sur le marché des navigateurs se poursuit gentiment. Les deux parties planchent – publiquement - sur une nouvelle superarme.

Après le lancement, la semaine dernière, d’une troisième version test de Mozilla Firefox 3, c’est au tour aujourd’hui des adeptes de Microsoft de jeter un premier coup d’œil sur Internet Explorer 8. C’est cependant un peu plus discret : pour l’instant, seule une poignée de testeurs ont pu apprécier la nouvelle génération de navigateurs. La première démonstration publique devrait avoir lieu lors de la conférence Mix '08 à Las Vegas.

Des vêtements qui génèrent de l'électricité

Bientôt plus besoin de jeter un regard nerveux sur le niveau des batteries de votre baladeur MP3 ou de votre GSM pour savoir s'il tiendra le coup jusqu'à destination : votre chemise le chargera dès que vous serez en mouvement ! Science-fiction ? Plus vraiment, grâce à des nano-générateurs d’électricité implantés dans les fibres de vos habits.

Composés de fils de Kevlar recouverts de nano-fils d'oxyde de zinc, ces nano-générateurs sont capables de produire un courant (certes, très faible) dès qu’un mouvement ou un coup de vent les met en contact.

Il y a bientôt un an le professeur Zhong Lin Wang et ses collègues du Georgia Institute of Technology présentaient déjà un premier procédé basé sur des nano-fibres dotées de propriétés piézoélectriques (production d’électricité lorsqu’ils sont déformés). Après avoir amélioré leur prototype, ils prétendent à présent pouvoir atteindre une capacité de génération de l’ordre de 80 mW par chemise. Encore trop faible pour un baladeur numérique, mais néanmoins très prometteur.

Ne rêvons pas : cette technologie a encore un coût de production bien trop élevé et de nombreux problèmes techniques doivent encore être surmontés avant de voir arriver sur le marché une telle chemise. Mais imaginez les applications d’une telle invention...

Vincent Papaleo

Comment protéger ses données ?

Bon nombre de documents numériques contiennent des informations sensibles ou personnelles et doivent, dès lors, rester à l’abri des regards indiscrets. Comment bien les protéger ?

Tout dépend de qui vous voulez protéger vos données. S'il s'agit de vos enfants ou de personnes ayant peu de connaissances en informatique, les cacher devrait suffire. Pour cela, un clic droit sur le dossier ou document, choisissez « propriétés » dans le menu et cochez la case « caché ».

Autre méthode tout aussi simple, si vous utilisez le système de sessions sur votre machine : un clic droit sur le document à protéger, accéder aux options « partage et sécurité » et déterminer qui a ou n’a pas le droit de lire ou de le modifier.

Notez également que les logiciels de bureautique possèdent des systèmes de protection intégrés. Sous Excel, par exemple, il suffit d'aller dans le menu Outils, cliquer sur Options, puis se rendre dans l'onglet Sécurité. De là, vous pourrez protéger votre fichier avec un mot de passe. La procédure est similaire dans Word.

Si vos documents requièrent un niveau supérieur de sécurité, un logiciel de cryptage devient nécessaire. Vous en trouverez une myriade sur la toile (Axcrypt, TrueCrypt, Microsoft Private Folder,…). Attention, toutefois, car si vous perdez le fichier utilisé pour générer l'algorithme de cryptage, vous pouvez dire adieu à votre document !

Le nec plus ultra de la sécurité utilise la biométrie. Les lecteurs d'empreintes digitales se trouvent déjà dans le commerce depuis un certain temps et plusieurs fabricants de PC les proposent d’origine sur leurs machines. Il est même possible de trouver des scanneurs d'iris, mais ici nous entrons dans une toute autre catégorie de sécurité...

Bref, à vous de choisir selon le niveau de protection désiré et sans tomber dans la paranoïa !

Vincent Papaleo

Le point sur le très haut débit

Elle est bien loin l'époque du modem 56k qui crachotait lamentablement sur les nouvelles routes du net. L'ADSL est également voué à disparaître, un jour ou l'autre, détrôné par le très haut débit. Bref tour d'horizon de cette technologie.

Pas besoin de vous faire un dessin pour expliquer les avantages de ces nouvelles connexions, un exemple suffira : Le téléchargement d'un morceau de musique devient instantané et récupérer le contenu d'un long-métrage en qualité DVD prend moins de 10 minutes contre plus de six heures avec une connexion haut débit de type ADSL.

Le très haut débit est déjà présent dans nos foyers avec les différentes offres de télévision numérique. La technologie utilisée (VDSL2) est encore et toujours basée sur notre bon vieux fil de cuivre. Nous sommes donc encore très loin de la fibre optique à domicile (FTTH, Fiber To The Home dans le jargon), même si l'opérateur historique l'installe entre les nœuds locaux et les bornes de répartition.

Comparé au Japon où il y a plus de connexions FTTH qu'ADSL, la Belgique fait bien piètre figure, non ?

Vincent Papaleo

Musique de pub

Les annonceurs le savent : ajouter de la musique à l'image donne au message publicitaire plus d'impact et permet de différencier fortement le produit de la concurrence. Qui ne s'est jamais surpris à siffloter un air connu après avoir vu une bande-annonce ? Pour tous les publivores, une seule adresse : musiquedepub.tv

Le site, selon ses auteurs, se veut une référence des musiques de spots TV diffusés sur les chaînes françaises et, honnêtement, il s'acquitte de cette mission avec brio ! Le menu de navigation en haut de page permet plusieurs méthodes d'accès aux musiques de pubs. Un clic, par exemple, sur le bouton « période », et vous voilà propulsé sur une ligne du temps allant de 1970 à nos jours. Souvenirs en perspectives.

Chaque pub est présentée sous forme de fiche détaillant l'annonceur, le produit, l'artiste, le titre du morceau et, on s'en doutait, la possibilité d'en écouter un extrait. Un lien vers une boutique en ligne bien connue vous donne l'occasion de commander l'album dont le morceau est tiré.

Et la marmotte, qu'est ce qu'elle fait la marmotte ? Elle surfe pardi !

Vincent Papaleo

Que faire en cas de perte de votre connexion Internet ?

Plus de connexion ADSL? Pas de panique, avant de vous jeter sur le téléphone pour appeler votre support informatique et l’affubler de tous les noms d’oiseaux, quelques vérifications élémentaires s’imposent.

Dans près de 90% des cas, la toile est inaccessible à cause d’un …fil, évidemment ! Vérifiez donc si tous les câbles sont bien connectés, tant sur votre PC qu’au niveau du modem, du routeur et de la ligne téléphonique. Pour plus de certitude, débranchez-les et rebranchez-les. Cela vous évitera le « Mais de rien monsieur… » un tantinet moqueur de l’opérateur (ou pire de l’opératrice) de la hotline.

Si tous les câbles sont bel et bien connectés, contrôlez  le voyant témoin de la connexion sur le modem. S’il n’est pas allumé, redémarrez l’appareil, cela règle bien des problèmes.

Et si la loupiote reste désespérément éteinte, de deux choses l’une : soit l’appareil est défectueux, soit votre fournisseur d’accès a des soucis.

Si câbles, modem et fournisseur passent avec succès l’examen, il ne reste plus – en procédant par élimination – qu’à incriminer votre machine. Dans votre navigateur Web préféré, vérifiez  si les paramètres Internet ont été modifiés (dans Internet Explorer, cliquez sur Outil puis Options Internet.). Un conseil : copiez au préalable ces paramètres dans un coin de votre disque dur. La vérification en cas de coup dur n’en sera que plus facile.

Le pilote d’un périphérique fraîchement installé, votre carte réseau ou les paramètres de celle-ci peuvent également être à l’origine de vos malheurs. Dans ces cas-là et si vos connaissances en informatique flirtent avec le zéro absolu, il ne vous reste plus qu’à vous jeter sur votre téléphone…

Vincent Papaleo

Les meilleures extensions pour Firefox

Mozilla a organisé, fin de l’année dernière, la deuxième édition de son concours de création de la meilleure extension (add-on) pour son fameux navigateur Firefox. Bref aperçu des 3 principaux gagnants.

Minimap Sidebar Extension : Petit utilitaire on ne peut plus pratique, Minimap intègre les informations tirées de Google Map dans un onglet ou un  panneau latéral persistant. Il suffit de glisser et de déposer une adresse trouvée lors d’un surf pour la localiser. Cet outil permet également de générer un itinéraire modifiable à l’aide d’un simple clic.

Sameplace : Le développeur italien à l’origine de cet add-on a bien compris l’utilité d’un « messenger » quasi universel. Que vos contacts utilisent MSN, Yahoo!, AIM, GTalk ou Twitter n’a plus aucune espèce d’importance, Sameplace les gère tous en même temps et inclut les principales fonctions de ces interfaces.

Shareaholic : Désireux de partager vos trouvailles sur la toile ? De nombreux sites proposent déjà ce service de partage d’informations (del.icio.us, Digg, Facebook, etc…), Shareaholic, lui, se limite à publier la page Web que vous visitez sur l’un de ces sites de partage par un simple clic sur l’icône correspondante. Simple me direz-vous ! Encore fallait-il y penser…

Vos sites favoris en un coup d'oeil

Parfois, on se souvient parfaitement du visage de quelqu'un mais on ne revient plus sur son nom. Avec les sites Web, c'est pareil : une illustration d'écran va souvent de paire avec un nom, voire une vague adresse. Si l'idée d’un 'bookmark visuel' vous semble ingénieuse, chez SpeedyMarks, vous êtes à la bonne adresse.

Le concept du bookmark visuel n’est pas tout à fait neuf. Les utilisateurs du navigateur Opera connaissent cette fonction depuis longtemps sous le nom de Speed Dial: chaque fois qu’ils ouvrent une nouvelle page, une matrice apparaît, avec neuf cases qu’ils peuvent remplir de préillustrations ou de vignettes de leurs sites favoris. Le navigateur Opera de la console de jeux de Nintendo Wii utilise d’ailleurs un système de bookmark visuel comparable

La grande différence avec SpeedyMarks est que vous gérez vos favoris en ligne au lieu de localement, qu'importe le navigateur avec lequel vous naviguez sur Internet ; cela fonctionne aussi bien avec Internet Explorer qu'avec Safari. En outre, vous pouvez ajouter autant de sites favoris que vous le souhaitez via le bouton Add, en haut à gauche. Si la vignette n'est pas générée automatiquement après l'intégration de l'URL, il suffit de cliquer sur 'Preview'. Pour le rendu, vous avez le choix entre deux formats différents et vous pouvez choisir une autre couleur pour l'arrière-plan. Pour supprimer à nouveau un 'favori', il suffit de cliquer sur la croix rouge qui apparaît lorsque vous vous déplacez avec la souris sur une illustration.

Michel van der Ven

Une collection d’outils pratiques pour chaque PC

Avec Widgetop.com, vous pouvez disposer gratuitement d'une collection étendue de programmes d’aide pratiques à la maison ou plutôt dans votre navigateur, ce qui signifie également que vous pouvez les utiliser sur n'importe quel PC. Enregistrez-vous sur le site, vous pouvez les emmener où vous le souhaitez, qu’importe l'endroit où vous vous trouvez.

L'inconvénient est que les mini-applications, contrairement aux widgets de Mac ou aux gadgets de Vista, ne constituent pas une « couche » supplémentaire de votre système d’exploitation.

L'approche de Widgetop ressemble pour le reste beaucoup à Dashboard, le système widget d’Apple. Ici aussi, une barre d’outils apparaît, contenant environ trente widgets. Parmi ceux-ci, évidemment, la calculatrice, le calendrier, l'horloge et les post-it, mais aussi des outils qui facilitent l'usage de services comme Digg et Flickr, et même un widget qui montre votre adresse IP. D'une pression sur le bouton Add, vous libérez par ailleurs des centaines d’autres widgets utilisables pour les applications les plus diverses. Tout comme dans Vista et Mac OS X, vous pouvez configurer la plupart des outils individuellement, les changer de place, les agrandir ou les réduire, et – si vous n’en avez plus besoin – le ranger au placard d'un clic !

Votre collection personnelle de programmes d'aide sur Widgetop est accessible via un nom d’utilisateur et un mot de passe à partir de n'importe quel PC connecté à Internet, dans sa composition la plus actuelle évidemment. Il existe en outre une version de Widgetop pour téléphones mobiles, même si le support se limite pour l’heure aux appareils Symbian S60 de la troisième génération et à l'iPhone.

Michel van der Ven

Le GPS pour piétons

Ne plus rien rater des splendeurs de Vienne, pouvoir se balader dans la ville éternelle ou flâner devant les boutiques parisiennes et ce, sans craindre de perdre son chemin et en suivant un itinéraire établi selon vos propres critères? Désormais, plus besoin d’emmener le petit neveu scout et sa boussole: Tele Atlas lance des cartes dédiées à la navigation GPS pour piétons. De quoi révolutionner nos habitudes pédestres !

C’est à l’occasion du Mobile World Congress de Barcelone que Tele Atlas a annoncé le lancement de ses cartes 'baladeuses' afin de répondre à une demande croissante du marché et profiter de la démocratisation des systèmes GPS. Près de 120 villes réparties dans 18 pays européens (dont la Belgique) sont d’ores et déjà cartographiées.

Le défi n’est guère simple à relever car une fois que l’utilisateur quitte son véhicule, ses points d’intérêt changent. La bouche de métro la plus proche ou le petit raccourci sympathique par le parc deviennent bien plus attrayants qu’une vulgaire sortie d’autoroute. L’opération a donc nécessité une refonte complète des points d’intérêt d’une ville (les célèbres City Highlights).

Last but not least, planifier son tour pour démarrer en voiture et finir à pied sera également de l’ordre du possible avec cette nouvelle solution de navigation. D’autres fonctionnalités liées à la géo localisation des personnes et un positionnement plus précis des promeneurs seront également au programme dès la fin de cette année.

Vincent Papaleo

La foire aux Idées

Lancer sa propre start-up n’est pas uniquement une question de budget ou de business plan. La réussite repose aussi sur l’Idée (avec un I majuscule, comme dans Inventif ou Inspiration), comme en témoigne le site Innovant.fr.

Passionné par l’entreprenariat, l’auteur de ce blog collectionne les concepts comme d’autres les timbres. Les idées jugées innovantes sont publiées, quel que soit leur degré de diffusion sur le territoire français, à condition de dégager un potentiel commercial. Un critère on ne peut plus subjectif, mais n’est ce pas le propre d’une idée ?

Tous les sujets traités sont classés parmi une vingtaine de catégories couvrant, grosso modo, les grands segments de la consommation. À souligner : l’auteur s’efforce de citer le plus souvent possible ses sources. Il a même placé, à cet effet, une liste des plus couramment utilisées. Il propose également une lettre d’information et, comme tout bon blog qui se respecte, un flux RSS.

Bien entendu, certains concepts sont carrément extravagants et ne peuvent être développés dans nos contrées. Mais le site regorge de tellement d’opportunités pour l’entrepreneur décidé que l’on peut bien lui pardonner ce petit écart...

Vincent Papaleo

Toute l’actualité mondiale cartographiée

Où les droits de l’homme sont-ils le plus systématiquement bafoués? Quels pays menacent d’être les plus affectés par les changements d’ordre climatique? Ces questions et des dizaines d’autres sont cartographiées sur Maplecroft Maps de manière impressionnante mais aussi et avant tout très visuelle.

Maplecroft Maps est un atlas mondial en ligne contenant des informations détaillées sur plus de 200 pays et Etats concernant des questions politiques, sociales, économiques et écologiques. Sur chacune des plus de 65 cartes mondiales différentes, vous obtenez une analyse claire de toutes les données. L’accent est placé sur l’impact de la question ou de la problématique. SIDA, faim, pauvreté, terrorisme, travail des enfants, dettes, catastrophes naturelles et instabilité politique sont seulement quelques-uns des nombreux thèmes qui sont passés en revue sous forme de carte. En outre, le site contient une foule d’informations provenant de l’atlas mondial plus traditionnel, comme des données démographiques et géographiques des différents pays. Les rapports et statistiques complètent la foule d’informations disponibles.

Avec Maplecroft Maps, les initiateurs souhaitent accroître la conscience collective de l’entreprise, du monde politique, de l’enseignement et du grand public au sujet des conséquences directes et indirectes que certaines décisions peuvent avoir sur la société. Parallèlement, une certaine attention est accordée aux solutions et à la manière dont on peut réagir aux situations problématiques mais aussi aux opportunités.

Michel van der Ven

Le HD DVD est mort

Le véritable successeur du DVD est trouvé : selon l’émission publique japonaise NHK, le fabricant d’électronique Toshiba a décidé de ne plus produire d’appareils HD DVD. Ce format pourrait donc connaître une mort douce et son concurrent Blu-ray - une initiative de Sony – deviendrait la norme absolue en matière de haute définition dans nos salons.

La nouvelle n’a pas encore été confirmée par Toshiba mais ce n’est en fin de compte pas vraiment une surprise ; ces dernières semaines en effet, un acteur après l’autre a annoncé opter exclusivement pour le Blu-ray. La société de films Warner a annoncé la nouvelle lors de la plus grande foire CES à Las Vegas, après quoi la chaîne de supermarchés Wal-Mart et le spécialiste de la location de films Netflix ont annoncé laisser de côté le HD DVD également.

Selon NHK, les lecteurs HD DVD actuels continueront à se vendre, mais la production sera arrêtée. Pour Toshiba, cela représenterait une perte de « centaines de millions de dollars ». Plusieurs usines du Japon seront fermées.

Cette annonce serait en revanche une bonne nouvelle pour les consommateurs qui souhaitent acheter des films et des lecteurs de films Haute Définition sans craindre pour la 'durabilité' de leurs investissements. UPDATE: La nouvelle a depuis lors été confirmée par Toshiba.

Raphael Cockx

Dépenses publicitaires sur le net ont augmenté de moitié en Belgique

Les dépenses des entreprises belges pour de la publicité sur internet ont augmenté de moitié l'année passée, a indiqué mardi l'Interactive Advertising Bureau (IAB) lors d'une conférence de presse. Alors que le secteur n'avait investi en 2006 que 182 millions d'euros dans la publicité sur internet, ce montrant devrait avoisiner les 273 millions d'euros pour l'année 2007.

L'IAB ne dispose pas encore des chiffres réels, mais selon son président Alain Heureux la tendance tourne autour d'une hausse de 50 pc, tout comme la moyenne européenne. Il ne pense disposer des chiffres définitifs que mi-avril.

Les publicitaires ont dépensé en 2006 en Belgique en moyenne 35,71 euros par internaute actif pour la publicité sur internet. Notre pays se place ainsi sous la moyenne européenne, qui est de 39,1 euros. La Grande-Bretagne est le pays où l'investissement moyen par internaute actif a été le plus élevé (82,46 euros), suivie par les Etats-Unis (60,66 euros), le Danemark (56,96 euros) et les Pays-Bas (48,79 euros). En 2007 ce montant moyen devrait s'élever à 53,5 euros en Belgique.

Le total des investissements en Europe pour la publicité sur internet se sont élevés à huit milliards d'euros en 2006. Pour 2007 ce chiffre devrait atteindre 12 milliards en Europe et 14 milliards aux Etats-Unis, s'attend Alain Heureux.

L'IAB a par ailleurs indiqué que 6 familles belges sur 10 disposent d'une connexion internet et que plus de 5,5 millions de Belges surfent sur internet chaque mois et plus de 4,2 millions chaque jour.

Le Parlement européen se virtualise

Les 11 et 12 février s’est tenu en Slovénie (Présidence oblige) une conférence sur l’eGouvernance rassemblant une brochette de hauts responsables et d’experts du monde informatique. Son but ? Présenter les bonnes pratiques existant à travers l’Union et poser de nouveaux jalons en matière de virtualisation politique.

Cette conférence s’inscrivait dans le cadre de la promotion des technologies de l’information dans les processus législatifs et décisionnels des Parlements afin d’encourager la participation des citoyens. Ce vaste programme lancé par la Commission européenne vise à accroître l’opérabilité entre les différents services gouvernementaux au sein de l'Union.

Dans ce même contexte, un projet d'étude sur un Parlement européen virtuel a débuté au début de ce mois. Il est destiné aux jeunes Belges, Suédois et Espagnols qui pourront, via un portail, participer à toute une série de débats du Parlement et, bien entendu, voter. Pour ce faire, des logiciels de téléconférence et autres technologies mobiles ou issues du web 2.0 seront mis à leur disposition.

Au vu de ces manifestations, la politique européenne semble résolument tournée vers les technologies de l'information. Peut-être pour palier les carences nationales en matière d’eGouvernance et éviter un second échec référendaire...

Vincent Papaleo

La police à l'heure du high-tech

L'informatique ne choisit pas ses utilisateurs et tout comme bon nombre d’outils, les criminels rivalisent d'ingéniosité pour la transformer en arme. La police fédérale se doit donc d’être équipée pour contrer cette éventuelle menace.

Le ministre de l'Intérieur Patrick Dewael semble prendre la pleine mesure de la montée en puissance de la cybercriminalité, qui sévit notamment en matière de blanchiment d'argent et de terrorisme. Bien décidé à combattre le feu par le feu, le ministre, dans son Plan national de Sécurité pour les années 2008-2011, va plus que tripler le budget actuellement alloué à l’achat, à la maintenance et au fonctionnement du matériel technologique. Il a même franchi une étape supplémentaire en proposant d’intégrer et de centraliser les réseaux informatiques de la police fédérale et de la police locale.

L'achat groupé d'une partie du matériel informatique sera également au menu de ce renouveau technologique chez nos chers pandores.

Les appareils de mesure de la vitesse étant compris dans ce renforcement technologique, l’autofinancement semble assuré. Gare aux PV, ils sont loin d’être virtuels !

Vincent Papaleo

Comment référencer efficacement son site?

Grâce aux outils et services gratuits disponibles sur la toile, la création d'un site, même sommaire, ne demande plus les connaissances d'un webmaster. Toutefois, une fois votre site en ligne, encore faudra-t-il le référencer. Et ça, c'est une tout autre paire de manches !

Voici quelques règles élémentaires pour y parvenir. Gardez toujours à l'esprit que votre site est destiné aux internautes. En l'optimisant, vous le rendrez aussi plus lisible pour les outils de référencement. Donc, bannissez les liens morts, utilisez des metatags (mots clefs) pertinents et soignez particulièrement vos pages d'accueil et de contact. Donnez des noms appropriés à chaque page, chaque image et menu. Évitez tout recours intempestif aux animations flash et à java, peu appréciés par les moteurs de recherche.

Une fois ces règles de base appliquées au contenu, il faudra vous atteler à promouvoir votre site. Listez-le sur les différents moteurs de recherche et dans les répertoires, et placez des liens ad hoc sur d'autres sites. Optez de préférence pour les sites web hébergés sous les domaines .org, .gov ou .edu. Ces derniers sont autant de portes d'entrée efficaces, car réputées sans spam.

Voilà, le reste dépendra de l'intérêt porté au contenu de votre site. Plus il sera visité, mieux il sera référencé...

Vicent Papaleo

Visionnez des photos sur le Web

Vous préférez sans doute visualiser vos photos numériques sous la forme d’une présentation dia en plein écran. Pourquoi alors vous contenter, pour les photos sur le Web, d’un rendu trop petit dans une fenêtre de navigateur inesthétique ? Avec PicLens, ces images peuvent désormais vous apparaître dans un slideshow très fun.

PicLens est une extension ingénieuse disponible à la fois pour Internet Explorer et pour Firefox et Safari. Une fois installé, ce petit programme gratuit permet de visualiser en plein écran les photos d’un nombre croissant de sites et ce, d’une simple pression sur un bouton. D’abord bien sûr sur les sites d’images comme Flickr, Picasa et les moteurs de recherche d’images de Google et de Yahoo!, mais aussi sur tout site supporté par le standard Media RSS. Pour les bloggers qui utilisent WordPress, depuis peu, il existe également un plug-in spécifique permettant d’ajouter une fonction slideshow aux weblogs.

Les photos que vous pouvez agrandir pendant vos visites sur Internet se reconnaissent à la petite icône en flèche se trouvant à gauche sous l'image. Dès que vous cliquez dessus, PicLens entre en action: la photo occupe le plein écran en une fraction de seconde et lorsqu’il s’agit d’une collection d’images (par exemple d’un utilisateur Flickr), les ‘thumbnails’ des autres photos apparaissent automatiquement en dessous. Pour démarrer la présentation dia, il suffit d’appuyer sur la grande flèche blanche. Les différentes images fondront alors l’une sur l’autre.

Vous pouvez également feuilleter “manuellement” les photos, grâce au bouton de la souris ou aux touches flèche, et pour les utilisateurs Safari, la télécommande livrée avec leur Mac est également supportée. Inversément, les versions PicLens pour Internet Explorer et Firefox offrent une fonction étourdissante dont Safari doit encore se priver pour l’instant : l’interface ‘3D Wall’. Toutes les photos d’une certaine collection sont collées à un mur virtuel. La manière dont vous naviguez ensuite au gré des photos est réellement et sans conteste un plaisir pour les yeux !

Michel van der Ven

Votre propre moteur de recherche avec Google

Google vient de lancer un nouveau service sur Internet : une version bêta de Google Recherche adaptée, un instrument qui vous permet de créer un moteur de recherche répondant à vos exigences personnelles.

Google Recherche Adaptée est dotée de plusieurs fonctions intéressantes. Vous pouvez notamment l’utiliser pour une fonction de recherche qui fouillerait uniquement votre propre site Web ou blog, où vous détermineriez vous-même si la totalité du site ou seulement certaines pages doivent être indexées. Les visiteurs de votre site trouveraient ainsi directement ce qu’ils recherchent. Vous pouvez par ailleurs aussi gagner quelques sous de cette manière via AdSense, le programme de publicité contextuelle de Google : lorsque les visiteurs utilisent cette fonction de recherche sur votre site, vous êtes rémunéré.

Google Recherche Adaptée est également utile lorsque vous voulez rechercher des informations de manière très ciblée sur Internet. En moins d’une minute, vous pouvez donc créer un moteur de recherche spécialisé  qui n’inventorie par exemple que les pages la T-zine du site www.lecho.be. Avec peu d’efforts, vous pouvez donc créer un module de recherche axé sur un groupe de pages Web liées au même thème.

Naturellement, vous pouvez créer plusieurs moteurs de recherche spécialisés. Vous pouvez ensuite les gérer et les configurer via ‘Mes moteurs de recherche’, une page à laquelle vous avez accès – tout comme pour les autres services Google – via un compte Google gratuit. Epinglons encore la possibilité d’inviter d’autres personnes à fournir leur contribution à votre moteur de recherche, par exemple en ajoutant de nouveaux sites ou en affinant les résultats de recherche.

La version standard de Google Recherche Adaptée est gratuite. Il existe cependant également une Business Edition payante, sans publicité sur les pages de résultats et avec ajout éventuel d’un logo d’entreprise. Le coût de ce service est au minimum de 100 dollars par an.

Michel van der Ven

Fixez des échéances précises en toute occasion

LiquidPlanner est un nouveau project manager en ligne qui se distingue de ses concurrents car il tient compte des « incertitudes » liées à chaque projet. De cette manière - en tout cas c’est ce qu’affirment les concepteurs -, des schémas peuvent être créés avec des échéances nettement plus réalistes et donc plus fiables.

Le premier atout de LiquidPlanner est que les retards, contrecoups et autres facteurs imprévus liés à tout projet sont anticipés. Le service calcule ces incertitudes sur base de statistiques existantes selon une méthode appelée ‘probabilistic scheduling’. L’utilisateur introduit même deux échéances par tâche : une très optimiste et un ‘worst case scenario’. LiquidPlanner analyse brièvement les deux scénarii, oppose leur faisabilité à plusieurs cas de la banque de données, et génère ensuite une date de fin « probable ». En tenant compte, pour chaque tâche individuelle, de l’« inattendu », la durée du projet total peut être déterminée de manière très précise.

Pour le reste, LiquidPlanner propose plus ou moins les mêmes outils typiques que pour les solutions concurrentes. Pensons à la possibilité d’inviter d’autres personnes à collaborer à un projet, une caractéristique pour partager des documents et une page Dashboard personnalisée sur laquelle vous pouvez voir en un coup d’œil quelles tâches exigent une attention particulière. Dans la phase bêta actuelle, LiquidPlanner est gratuit. On ne sait cependant pas encore ce que ce service coûtera.

Michel van der Ven

Votre voyage d’affaires réglé comme du papier à musique

Lorsque vous réglez vos voyages d’affaires, vous recevez par e-mail divers documents numériques : votre e-ticket, la confirmation de la réservation de l’hôtel et de la voiture de location, et peut-être même plusieurs autres détails utiles. Avec TripIt, il est désormais plus facile de régler efficacement votre voyage d’affaires. Il suffit de transférer tous vos e-mails vers ce service.

TripIt vous aide à avoir rapidement une image claire de votre programme de voyage. Les utilisateurs qui prennent la peine d’introduire tous les numéros de vol, heures de départ, adresses importantes, réunions prévues et autres activités en ligne, sont récompensés : ils reçoivent un extrait très clair de tout le programme de voyage, consultable par ordinateur ou à partir de votre téléphone mobile. A moins que vous imprimiez l’information sur papier grâce aux possibilités d’impression étendues de TripIt.

Cependant, les initiateurs de ce service ont bien conscience que vous n’avez pas forcément le temps ou l’envie d’introduire ces données à la main. Dès lors, ils ont prévu que vous puissiez transférer les e-mails relatifs à votre voyage à TripIt, à l’adresse plans@tripit.com. Est-ce que cela fonctionne ? Nous avons vérifié : impossible de prendre TripIt en défaut ! Pas mal... Mais nous vous conseillons de contrôler tout de même une nouvelle fois toutes vos données par mesure de sécurité.

Autre caractéristique de TripIt : le service glane toutes les informations supplémentaires concernant votre voyage : prévisions météo, plan du voisinage de l’hôtel, mais par exemple également les activités possibles pendant votre séjour. La possibilité de synchroniser votre agenda de voyage (notamment avec Outlook, iCal et Google), le moteur de recherche pour les vols et hôtels les moins chers, et une fonction sociale (MyNetwork) pour établir des contacts avec les autres voyageurs complètent le tableau.

Michel van der Ven

Visitez votre corps virtuellement

Vous vous souvenez de ce squelette intrigant dans le local de biologie? Celui qu’il ne fallait pas toucher sous peine de le voir s’effondrer? Aujourd’hui, pour étudier l’anatomie humaine, ou tout simplement pour en savoir plus sur le corps humain, vous pouvez choisir un objet d’étude plus flexible: The Visible Body, un site très bien fait qui vous présente le corps humain comme vous ne l’avez jamais vu.

The Visible Body est davantage qu’un pendant virtuel du squelette du local de bio. Ce site offre un modèle anatomique tridimensionnel complet et interactif de l’homme, avec plus de 1.700 structures anatomiques et tous les principaux organes et systèmes. Des éléments tels que le squelette, le système cardiovasculaire, le canal digestif, le système nerveux ou encore les muscles se voient attribuer une couche spécifique, qu’il est possible d’ajouter (en cliquant sur ‘Add’) ou de faire disparaître ou de rendre transparent (en cliquant sur le petit cube bleu). De plus, vous pouvez, par couche, et sur base des appellations scientifiques, cliquer sur le détail de plusieurs structures anatomiques, comme des parties spécifiques du cerveau, certaines veines, etc. Ces structures sont alors visualisées automatiquement.

La manière dont vous pouvez opérer une rotation du modèle anatomique, de façon à visualiser ce modèle de tous les côtés, est impressionnante. À l’aide de la roulette de la souris, vous pouvez zoomer sans peine jusqu’au moindre détail. Le revers de ce spectacle graphique est qu'il vous faut, pour en profiter pleinement, un PC puissant (2 GHz et 2 GB RAM). Notez que le chargement de toutes les données peut durer longtemps, notamment la première fois. Il est également important de signaler que The Visible Body est uniquement supporté par le navigateur Internet Explorer et qu’il suffit d’installer une seule fois l’élément de commande ActiveX. Un petit effort pour une expérience unique : un voyage virtuel dans le corps humain.

Michel van der Ven