Téléchargez gratuitement des cours de langue sur votre iPod

Voici une astuce pour ceux qui partent bientôt en voyage à l'étranger : dans l'iTunes Store, vous pouvez gratuitement télécharger des dizaines de cours de langues parlées, que vous pouvez ensuite copier sur votre iPod d'une pression sur un bouton. Ainsi, au bord de la piscine, vous ne travaillerez pas seulement votre bronzage, mais aussi votre don pour les langues.

Les cours, répartis dans le volet podcast du magasin iTunes Store, sont disponibles en quarante langues. Certaines leçons se concentrent sur la grammaire, d'autres sur le vocabulaire ou les phrases courantes (les 'survival phrases'). Lorsque vous vous abonnez à un cours, vous recevez un aperçu, dans la section podcast d'iTunes, de toutes les leçons disponibles. Vous pouvez alors les télécharger individuellement ou toutes simultanément sur votre ordinateur.

La qualité des cours est – tout comme leur origine – variée. On retrouve des leçons de BBC World Service de même que du matériel d'origine douteuse, comme l'Awesome Vocabulary Podcast et le vodcast (une videopodcast) d'une certaine Marina sous le nom suggestif « Hot For Words »... Mais après une recherche, vous trouverez indubitablement un cours qui vous correspond. De plus, vous n'avez pas forcément besoin de l'iPod : le matériel de cours n'est pas sécurisé et apparaît dans le format mp3 universel. Si vous extrayez les fichiers son d'iTunes, vous pouvez facilement les copier sur un lecteur de musique d'une autre marque.

Michel van der Ven

Attention: Le lien mentionné dans cet article ne fonctionne que si vous avez déjà installé le programme iTunes.

Gérez les fenêtres Vista avec le confort d'un Mac

L'une des grandes nouveautés de Vista s'appelle Flip 3D, un outil tridimensionnel qui permet de basculer rapidement d'une fenêtre et d'un programme à un autre. Cet outil offre assurément une amélioration par rapport à Windows XP, mais n'arrive toujours à la cheville d'Exposé, le pendant de Flip 3D sur le Mac. Grâce au programme gratuit Switcher 2.0, vous pouvez rattraper ce retard en une seule fois et même le transformer en légère avance…

Le grand avantage d'Apples Exposé est qu'il illustre en page complète toutes les fenêtres et programmes ouverts simultanément. L'espace de l'écran est ainsi exploité de manière optimale. Avec Flip 3D (gardez enfoncée les touches Windows + Tab simultanément), les fenêtres sont placées les unes derrière les autres. Il y a donc nettement moins d'informations visibles. La fonction "ordinaire" bidimensionnelle Flip (Alt + Tab) montre les écrans dans leur totalité mais en tellement petit que le contenu est difficilement lisible. Les concepteurs de Switcher ont fait ce que Microsoft n'a pas osé : ils ont crée une copie de la fonction Exposé. Et pour ne pas que cela soit trop flagrant, ils lui ont ajouté quelques extras.

Ainsi Switcher ne propose-t-il pas une mais trois manières d'étaler les fenêtres sur votre écran : Tile (la version Exposé typique), Grid (place les fenêtres sur une grille) et Dock. Dans cette dernière variante, une seule fenêtre est montrée en grand, avec de plus petits thumbnails au-dessus, représentant les autres applications ouvertes. Votre variante préférée doit être cochée dans les préférences de Switcher. C'est là aussi que vous trouverez de nombreuses autres fonctionnalités permettant de personnaliser le logiciel, notamment par rapport à la fonction Recherche intégrée très pratique : pour retrouver facilement notre site, par exemple, parmi une dizaine de pages Web ouvertes, il suffit d'introduire 't-zine'. Les sites qui n'ont rien à voir avec ce mot-clé disparaîtront alors de l'image.
La combinaison de touches standard de Switcher (touche Windows + ù) est un peu trop recherchée selon nous. Via l'option Shortcuts, vous pouvez cependant attribuer simplement une autre combinaison, voire un bouton de souris à la fonction.

Michel van der Ven

La publicité en ligne s’anime

Une nouvelle forme de publicité serait-elle née ? La question n’a rien de rhétorique au vu de ce projet alliant une pointure d’Hollywood et le géant publicitaire Google.

Seth MacFarlane, le créateur de la série animée trash « Les Griffin », a en effet signé un partenariat avec Google pour diffuser l’intégralité des 50 épisodes de sa dernière création « Seth MacFarlane's Cavalcade of Cartoon Comedy » via les liens contextuels de AdSense. Ces vidéos de deux minutes seront proposées dès septembre sur des milliers de sites américains ayant une audience principalement jeune et masculine.

Selon le New York Times, différentes approches publicitaires devraient être intégrées aux animations : spots publicitaires avant chaque épisode, textes de sponsoring ou bannières transparentes en flash dans le bas de l’image. Bref, toute la panoplie du parfait petit publicitaire High-Tech devrait y passer !

Allier la publicité à une série animée qui, si elle reste dans la lignée des « Griffin », flirte avec le mauvais goût, cela ne peut que fonctionner, non ?

Vincent Papaleo

Sur un petit nuage...

L'heure des vacances a bel et bien sonné et pour les indécis qui ne savent toujours où partir ou les champions de la procrastination, un site s’impose: monnuage.fr.

Non, monnuage.fr n’est pas destiné aux « tête-en-l’air », mais bien à ceux qui préparent leurs vacances et qui veulent se renseigner sur l’une ou l’autre destination. La navigation est intuitive et les informations sur l’utilisation du site pullulent à chaque coin de page.

On rentre directement dans le vif du sujet dès l’accueil puisque monnuage.fr a choisi un comparateur de vols pour démarrer la visite. Suivent toute une série d’outils plus pratiques les uns que les autres disponibles via les onglets en haut de page : comparateur d’hôtels, moteur de recherche pour louer une voiture à bas prix, dénicher les bonnes adresses, etc. Last but not least, le site héberge une communauté d’usagers qui postent photos, avis, expériences, carnets de voyage et autres trucs et astuces.

Même si l’on déplore parfois la présence d’informations superflues qui alourdissent un peu les pages, le site se révèle très complet et facilite grandement la préparation des vacances… quand ce n’est pas juste pour en rêver !

Vincent Papaleo

À la recherche de fichiers Flash

Les moteurs de recherche tels que Google ont appris, ces dernières années, à chercher plus loin que le texte ou les fichiers HTML sur le Web. Aujourd'hui, il est parfaitement possible de retrouver un terme de recherche dans un document Word ou PDF, une feuille Excel ou une présentation Powerpoint.

Mais ce qui n'était pas possible jusque récemment, c'était l'analyse de fichiers Flash. Pourtant, ce format interactif d'Adobe est de plus en plus souvent utilisé dans une large gamme d'applications sur le Web. Certains sites interactifs sont même à 100% construits en Flash.

Adobe offre désormais une solution : un système qui permet de distiller le texte d'un fichier Flash et de le faire ensuite indexer par Google ou Yahoo! L'inconvénient est que ce système ne collabore qu'avec ces deux moteurs de recherche. Notons en revanche que les sites Web ne doivent opérer aucune adaptation et que les applications Flash apparaissent donc automatiquement désormais dans les résultats de recherche.

Raphael Cockx

Ne ratez pas une seule nouveauté de vos sites favoris

Le site Web de la T-zine est également disponible avec le RSS-feed. Grâce à cette technologie, vous êtes immédiatement informé, par votre navigateur, votre programme mail ou encore votre GSM, des nouveaux articles publiés. Mais vous lisez peut-être également des sites qui ne supportent pas (encore) le 'newsfeed' ? Dans ce cas, n'hésitez pas à prévoir vous-même le RSS de ces pages grâce au service gratuit Feed43.com.

Le nom Feed43 est l'abréviation - peu heureuse - de Feed For Free, mais ce service n'en est pas moins très utile. Introduisez l'adresse du site que vous voulez tenir à l'oeil et Feed43 vous fournira une Feed URL vous permettant d'extraire automatiquement les nouvelles infos de votre site. Pour les débutants, on regrettera que Feed43 ait besoin d'un schéma de recherche pour détecter les modifications intervenues sur une page déterminée, même si les exemples qui se cachent derrière la commande du point d'interrogation ne sont pas trop compliqués. Les plus expérimentés apprécieront cette fonctionnalité à sa juste valeur parce qu'elle permet de définir précisément quelles news ou quels éléments de page ils souhaitent recevoir.

Petit regret : le service n'est pas compatible avec Safari, navigateur standard des ordinateurs Apple. Les utilisateurs de Mac préféreront donc aborder ce site à l'aide de Firefox.

Michel van der Ven

Des vacances pas comme les autres

Puisque la période est propice aux départs et que la France reste l’une de nos destinations favorites, il est de bonne guerre de vous présenter un site répertoriant les hébergements français. Banal ? Détrompez-vous…

Insolithome.com présente l’originalité - comme son nom l’indique - de montrer des lieux de séjour insolites, inattendus et non le premier hôtel venu. Il faut avouer qu’une nuitée dans le château de la reine Margot, dans un ancien pigeonnier ou dans une vieille demeure des Templiers a quand même plus de charme qu’un building de 30 étages jouxtant une plage bétonnée, non ?

La recherche se fait soit par zone géographique soit de façon thématique. Plutôt amusant de chercher un hôtel ayant un caractère religieux, une roulotte ou une maison troglodyte !

Chaque lieu est accompagné d’un descriptif ou d’un bref historique, de quelques photos et, bien entendu, des coordonnées et des tarifs. Ces derniers réservent d’ailleurs parfois d’agréables surprises. À vous de les dénicher...

Vincent Papaleo

Eh bien, dansez maintenant!

La filiale britannique d’Orange a lancé un nouvel éco-gadget lors du festival de Glastonbury le week-end dernier : un chargeur pour GSM qui tire son électricité des mouvements d’un danseur... Orange n’en est pas à son coup d’essai dans le domaine des énergies alternatives puisque lors de ce même festival, les participants pouvaient recharger leurs téléphones portables avec l’énergie tirée d’une éolienne et de panneaux solaires.

Et comme ces derniers temps l’écologie et la publicité font souvent bon ménage, la société de télécommunication s’est empressée d’enfoncer le clou en offrant le même service à la différence près que, cette fois-ci, l’énergie était fournie par un danseur. Celui-ci avait, autour du bras, un bracelet bardé de poids et d’aimants générant de l’électricité lorsqu’ils se trouvent en mouvement. Ce prototype, qui ne pèse guère plus de 180 grammes, a été développé par GotWind, un spécialiste des énergies renouvelables.

La technologie employée est identique à celle des montres qui se remontent par le simple mouvement du poignet. Le festival de Glastonbury, un rendez-vous incontournable de la musique et des arts du spectacle, ajoutera-t-il bientôt une corde écologique à son arc? Pourquoi pas, après tout?

Vincent Papaleo

Le Top-1000 musical du Web

Tous les services musicaux du Web ou presque (et il y en a beaucoup!) prétendent savoir quels artistes sont absolument « in » en ce moment. Pensez un instant aux Tophits d'iTunes, aux Hyped Tracks de Last.FM ou encore à la sélection What's Hot de Bebo. Compte tenu des différences de goûts des utilisateurs de ces services, ces listes ne sont cependant pas représentatives des préférences musicales de l'ensemble de la communauté Internet. Le Sound Index Top 1000 de la BBC, en revanche, est un baromètre fiable.

Pour déterminer quel groupe, artiste ou chanson bénéficie de la plus grande popularité sur Internet, vous devriez éplucher les listes de tous les sites musicaux pour ensuite en extraire un schéma commun. C'est précisément ce que se charge de faire le Sound Index Top 1000. Toutes les six heures, ce service part sur le Web à la recherche des morceaux les plus écoutés, les plus téléchargés, des clips vidéo les plus visionnés mais également des artistes au sujet desquels on peut lire le plus de news sur des sites tels que MySpace. Plus un groupe ou un artiste est mentionné dans cette énorme banque de données, plus il sera haut dans le classement du Sound Index Top 1000, qui offre donc une indication très fiable du niveau de popularité des musiciens et de leurs morceaux.

Dans la phase test actuelle du site, les concepteurs ont prévu de mentionner le poids accordé aux diverses sources. C'est par ailleurs bien utile, lorsque l'on voit que la chanteuse Colbie Caillet attribue sa position de numéro un à plus de 78% à son clip vidéo, très souvent visionné sur YouTube. La possibilité de créer un indice personnel aide heureusement beaucoup. Vous pouvez ainsi non seulement cocher vos genres musicaux (country, rock, jazz...) et vos services favoris (iTunes, LastFM, ...), mais orienter également vos préférences en fonction de votre âge, de votre sexe et même de votre région (même si le choix est limité au Royaume-Uni, aux Etats-Unis et à « autres »). Les Profils et Discographies de tous les artistes sont un petit plus appréciable.

Michel van der Ven

Ne laissez aucune chance aux voleurs pendant les vacances

Sur Police-on-Web, le site des pouvoirs publics où les citoyens peuvent introduire une déclaration de vol ou de vandalisme, vous pouvez désormais demander la surveillance en ligne de votre habitation. Pendant votre absence, la police tiendra alors à l'oeil votre domicile.

Ce n'est pas un hasard si le lancement de ce nouveau service en ligne coïncide avec le début des vacances d'été. Au cours de cette période, de nombreuses personnes s'absentent pendant une période plus ou moins longue, ce qui accroît le risque de vol. En introduisant une demande de surveillance sur Police-on-Web, vous pourrez cependant partir le coeur léger. La demande atterrira dans votre zone de police locale, qui viendra régulièrement s'assurer que tout se passe bien dans le voisinage. Ce service est gratuit. 'Le risque d'effractions est de cette manière réduit et la présence des policiers augmente le sentiment de sécurité dans le quartier', explique la porte-parole Els Cleemput. 'La surveillance du domicile doit cependant être demandée au moins sept jours avant le départ. Il est évident que les demandes sont traitées de manière strictement confidentielle et que ce service est totalement sûr.'

Le dernier échantillon d'e-government est donc ajouté à Police-on-Web, un système qui permet aux citoyens depuis juin de l'an dernier d'introduire en ligne une déclaration de vols de vélos et de magasins, de vandalisme et de graffitis. Ce site offre au citoyen l'avantage de pouvoir joindre la police à tout moment de la journée. La police espère ainsi à son tour pouvoir intervenir de manière plus adéquate lors de déclarations de délits et de demandes de surveillance. Ce système permet par ailleurs de réduire la charge administrative des bureaux de police et simplifie le traitement des déclarations.

Michel van der Ven

TomTom et Base vont lancer un système d'info trafic combiné au GPS

Le producteur néerlandais de systèmes de navigation TomTom et l'opérateur de téléphonie mobile Base viennent de signer un accord "afin de lancer en Belgique le service d'info trafic le plus perfectionné au monde", annoncent les deux entreprises dans un communiqué commun.

Le "Trafic Haute Définition" (Trafic HD) permet de fournir aux usagers de la route le service d'info trafic le plus précis et le plus à jour, selon le communiqué.

Concrètement, TomTom combinera plusieurs sources pour pouvoir dispenser à ses utilisateurs une information exacte et en temps réel sur l'état des principales routes belges.

La technologie utilisera des données collectées anonymement sur le réseau de Base. Ces données seront comparées avec les sources d'information existantes sur la circulation en Belgique.

Les usagers bénéficieront ainsi de temps d'arrivée plus précis, tenant compte de la situation réelle sur la route, mise à jour toutes les trois minutes. Le service Trafic HD leur permettra aussi d'opter pour une route alternative en connaissance de cause, et ce tout en évitant les retards inutiles.

La technologie, dès qu'elle sera disponible, sera accessible à tous les clients actuels et futurs de TomTom. Les grands fabricants automobiles, les autorités et les professionnels pourront en outre l'intégrer à leurs véhicules.

Trafic HD ne fonctionne actuellement qu'aux Pays-Bas. Mais des accords ont déjà été conclus avec Vodafone UK en Grande-Bretagne, Vodafone D2 en Allemagne, SFR en France et Swisscom en Suisse.

Le Web sera UbiComp ou ne sera pas!

Tandis que le Web 2.0 envahit nos écrans, les gourous de l’informatique se penchent déjà sur son successeur. D’après Tim O’Reilly, l’un des spécialistes en la matière, l’avenir du Réseau passe par l’informatique ubiquitaire, autrement dit l’informatique des capteurs.

Sous le terme d’ « informatique ubiquitaire » (ou UbiComp) se cache le concept d’adaptabilité du contenu informatique en fonction de son observateur ou de son utilisateur et ce, grâce à toute une série de capteurs.

Ceux-ci peuvent prendre la forme d’une caméra couplée à un logiciel qui va changer dynamiquement, par exemple, un message publicitaire selon le physique d’une personne se trouvant à proximité de l’écran. Ou encore d’un système analysant la photo que vous avez laissée sur un site communautaire et vous proposant une montre au design proche de celle que vous portez sur cette même photo. Toujours selon O’Reilly, cette technologie devrait également trouver des applications dans le monde de l’entreprise afin de révéler le sens caché des données.

Bref, la reconnaissance faciale et comportementale et l’analyse fine des traces que vous laissez sur la toile deviennent la matière première d’une forme d’informatique qui dépassera l’interactivité pour atteindre l’adaptabilité.

Dotez l’intelligence artificielle des cinq sens de l’Homme, de sa capacité à communiquer et à interagir, et vous donnerez peut-être corps au vieux fantasme du robot…

Vincent Papaleo

Big Brother s’invite au Royaume de Suède

Le spectre de Big Brother pointe le bout de son nez en Suède. Ce pays, pourtant champion incontesté de la transparence, vient en effet de faire voter une loi donnant les pleins pouvoirs à la FRA (agence d’écoute militaire) pour surveiller toutes les communications entrantes et sortantes.

La semaine dernière, devant le parlement, les détracteurs de cette loi distribuaient des exemplaires du roman de George Orwell : « 1984 ». Ce fut en pure perte puisqu’elle fut votée à une courte majorité et devrait être promulguée dans le courant du mois de janvier 2009.
En substance, le texte permet à une société privée à la solde de l’armée de surveiller toutes les communications téléphoniques et numériques passant les frontières du pays en utilisant un système basé sur des mots clés.

Fidèle à sa réputation, le monde du piratage n’a pas tardé à riposter. Le célèbre tracker suédois « thepiratebay » a renforcé sa sécurité et offre dès à présent des solutions et outils d’encryptage. La réaction de certains opérateurs téléphoniques est encore plus radicale puisqu’ils déménagent carrément leurs serveurs afin de protéger leurs clients.

Comble du comble, le moteur de recherche Google, pourtant bien connu pour son utilisation peu scrupuleuse des données privées, y est allé également de son petit commentaire en accusant le gouvernement suédois de se comporter de la même manière que la Chine et l’Arabie Saoudite !

L’Allemagne, de son côté, ne semble nullement s’émouvoir de ce tollé général puisqu’une nouvelle loi anti-terrorisme permet d'installer des caméras au domicile des suspects et de faire subir à leurs ordinateurs une fouille en règle à distance grâce à des "chevaux de Troie". Une technique couramment utilisée par les pirates eux-mêmes !

Et quand on pense que d’autres textes législatifs du même tonneau sont en cours de préparation un peu partout en Europe…

Vincent Papaleo

Il y a disque dur et disque dur

Pourquoi une telle différence de prix entre un disque dur grand public et un modèle destiné aux entreprises ? Bien entendu, la réponse est liée aux performances demandées et donc, logiquement, aux coûts de fabrication. Mais techniquement, quelles sont ces différences ?

Dans la plupart des cas, les disques durs disponibles chez votre informaticien habituel ont une vitesse de 7200 tours/minute, ce qui est amplement suffisant pour les machines standard. Par contre, dans les serveurs d’entreprises, ils atteignent des vitesses de 15.000 tpm pour permettre un accès plus rapide aux données. Cette vélocité et le nombre plus important de disques induisent beaucoup plus de vibrations et requièrent donc des systèmes de stabilisation beaucoup plus importants, partant plus coûteux.

L’autre grand avantage des disques durs pour entreprises réside dans l’écriture et la lecture des données. Lorsque des données sont écrites sur un secteur du disque, une marque indique le début de celles-ci. Sur les disques classiques, si cette marque est endommagée et illisible, toutes les données du secteur sont perdues.

Dans les disques durs « professionnels », ce problème est réglé grâce à la présence d’une seconde marque au milieu des données. Cette dernière permet également de lire les données situées entre celle-ci et la première marque endommagée. Ces deux différences suffisent à expliquer la différence de coût, sans compter les spécificités propres au contrôleur et au nombre de commandes acceptées simultanément (Full Duplex ou non). CQFD !

Vincent Papaleo

Une WebTV branchée éducation

Qui a dit que la télé n’était pas éducative? Pour nos chères têtes blondes, la chaîne France 5 nous offre une WebTV où se côtoient l’histoire, les sciences, l’art et la culture.

Curiosphere.tv veut clairement devenir une référence dans le petit univers des WebTV éducatives. Pour y parvenir, le site propose, dès le lancement, 650 vidéos, avec pour ambition d’en compter 1800 avant la fin de cette année.

La recherche de documentaires filmés se fait soit au moyen du moteur de recherche placé sur la page d’accueil soit en utilisant les tags ou encore les catégories présentes sous l’onglet « vidéos ». Chaque film est accompagné d’une fiche, de dossiers thématiques et de liens vers d’autres vidéos traitant du même sujet.
Autre outil bien pratique : une note est attribuée aux reportages par les enseignants inscrits sur le site. Déformation professionnelle ?

Même s’il est principalement destiné au corps enseignant, ce site se révèle une véritable mine d’or pour tous les parents qui désirent voir leurs enfants développer leurs connaissances de manière plus ludique que sur les bancs d’école. Réservé aux enfants ? Peut-être pas…

Vincent Papaleo

Tout sur tous les pays

Ah ce bon vieil Atlas! À une époque, il méritait – au même titre que l'Encyclopédie en 24 volumes – une place de choix dans nos bibliothèques. Aujourd'hui, il ramasse la poussière sur nos étagères. Ceux qui se demandent à quoi ressemble le monde préfèrent désormais trouver la réponse sur Internet. Un site comme Google Maps est même largement plus actuel que n'importe quelle carte sur papier et offre par ailleurs des images très précises de nombreux endroits de la Terre.

Mais parfois, une carte ne suffit pas. Pour pouvoir réaliser une recherche approfondie sur la vie sociale et politique d'un pays, vous pouvez désormais vous rendre sur le nouveau site de l'Université du Colorado, aux Etats-Unis. Contrairement au CIA World Factbook, ce site ne propose pas une série de chiffres, mais vous dirige vers diverses sources qui peuvent vous être utiles. D'un clic de souris, vous découvrirez par exemple la constitution belge et vous saurez ce que le Fonds Monétaire International dit de notre pays.

La liste de sources est extrêmement longue mais la répartition en thèmes pertinents la rend très facile à consulter.

Raphael Cockx

Des bières pour tout l'été

La Belgique est le pays de la bière par excellence. Mais alors que les étrangers viennent presque en pèlerinage chez nous pour découvrir nos nombreux breuvages divins, le Belge moyen s'en tient généralement à sa petite « pinte ». C'est bien dommage… Avec BeerSuggest, vous avez désormais la possibilité de tout savoir sur les meilleures bières du monde.

Le site est construit comme un wiki - lisez: tout le monde peut ajouter ou adapter des informations – et contient actuellement des informations sur 4669 bières différentes. Naturellement, vous pouvez chercher une bière selon son nom, mais également selon le brasseur, le style ou le pays d'origine. En outre, sur la page d'accueil, vous trouverez une liste des bières qui ont été récemment passées au crible d'autres utilisateurs. Pour chercher, vous n'avez pas besoin de login. Ceux qui veulent ajouter des informations doivent bien sûr d'abord s'enregistrer.

Comme c'est souvent le cas sur ce genre de sites, les utilisateurs peuvent consulter les profils des autres utilisateurs, mais il semble impossible pour l'heure sur BeerSuggest de connaître les goûts des autres. En revanche, il est possible de s'abonner à plusieurs RSS-feeds, avec une liste des nouvelles bières ajoutées à la banque de données. De cette manière, vous avez un long été (chaud) devant vous pour trouver l'inspiration la prochaine fois que vous aurez envie d'un bon verre de bière...

Raphael Cockx

Nos astuces pour travailler plus rapidement avec Windows

Un système d'exploitation moderne comme Windows XP ou Vista est tellement étendu qu'il est presque impossible de le connaître dans tous ses détails. Cependant, il est possible, moyennant quelques astuces, de travailler plus rapidement dans Windows sans installer de logiciel supplémentaire.

Utilisez les raccourcis

CTRL + ESC : Vers le menu Démarrer
F3: Démarre une recherche (de fichiers locaux)
ALT + TAB: Parcoure les différents programmes ouverts simultanément à ce moment
WINDOWS + D: Réduit toutes les fenêtres et retourne au bureau
WINDOWS + E: Démarre Windows Explorer (pour gérer vos fichiers)
WINDOWS + L: Sécurise le PC par un mot de passe (lorsque vous quittez le bureau un moment)

N'importe quelle lettre : passe à la première icône (sur le bureau) qui commence par cette lettre. Si vous appuyez ensuite sur Enter, le programme en question s'ouvre. Si une lettre apparaît deux fois, appuyez deux fois sur la même touche.

Cherchez dans le menu Démarrer

Une astuce qui ne fonctionne qu'avec Vista. Dans le dernier système d'exploitation de Microsoft, il n'est pas seulement possible de démarrer des programmes en naviguant avec la souris dans le menu Démarrer, mais également en introduisant le nom du programme dans le champ blanc en dessous. Souvent, Vista vous propose le bon nom après seulement quelques lettres. Ici aussi, vous pouvez cliquer sur Enter pour démarrer effectivement le logiciel.

Utilisez les raccourcis pour aller plus vite

À chaque raccourci de votre bureau, vous pouvez associer une combinaison de touches. C'est particulièrement pratique pour les utilisateurs disposant d'un clavier classique (sans touches multimédias). Vous pouvez par exemple attribuer à votre programme mail le lien CTRL + ALT + M et à votre navigateur le CTRL + ALT + B. Vous pouvez mettre cela en pratique en cliquant à droite sur un raccourci et en choisissant ses caractéristiques, puis en cliquant sur le champ derrière 'Raccourcis' et en introduisant la combinaison de touches que vous souhaitez utiliser.

Ces combinaisons peuvent être utilisées – pour autant qu'elles n'apparaissent pas dans le programme à proprement parler – n'importe où dans Windows. Vous ne devez donc pas toujours revenir au bureau. De cette manière, vous aurez désormais à portée de main vos logiciels mais aussi par exemple les documents que vous utilisez fréquemment.

Démarrez un logiciel automatiquement

Les programmes que vous ouvrez pour ainsi dire chaque matin peuvent également être démarrés automatiquement par Windows – ne serait-ce que pour pouvoir savourer votre café du matin un peu plus longuement. Ici aussi, on conseillera de partir d'un raccourci sur le bureau. Vous le glissez ensuite vers le folder 'Démarrer' dans le menu Démarrer. Outre les programmes, vous pouvez lancer des documents de cette façon.

Raphael Cockx
[Via Lifehacker]

Pour remettre de l'ordre dans vos fichiers MP3

Vous avez une collection étendue de MP3 ? Dans ce cas, vous devez essayer MP3-Check, un outil gratuit qui analyse vos fichiers MP3 et propose des solutions aux problèmes fréquents.

Pour commencer, MP3-Check déterminera si le fichier comprend des données ID3. Ce sont plusieurs champs de texte qui contiennent notamment le nom de l'artiste et le titre du morceau. Si cette info est vide, votre PC pourra seulement vous dire que vous écoutez la 'Track 1'. MP3-Check ne permet même pas de compléter ces données mais peut être associé à un logiciel spécialisé qui, grâce aux miracles d'Internet, remplit souvent l'info correcte.

L'outil analyse également la qualité sonore des fichiers. Chaque MP3 est en effet repris avec un certain bitrate – le nombre de bits à disposition par seconde de musique. Plus ce chiffre est bas, plus la musique sera "sourde". MP3-Check demande pour chaque fichier le bitrate et offre un aperçu des fichiers dont le score est trop faible. En même temps, vous recevez des informations sur le 'sample rate', un paramètre identique qui détermine la qualité de la musique que vous écoutez.

MP3-Check est seulement disponible en anglais et en allemand, pour l'instant. Le logiciel fait appel au .NET-framework de Microsoft, que vous devriez donc avoir également sur votre PC.

Raphael Cockx

Quand écologie rime avec économie

Le plus grand ennemi de l'écologie, c’est l'économie. Pourtant, le premier n'est pas forcément incompatible avec le second: c'est du moins ce que tente de nous prouver ecomeo.com.

Le site invite la communauté du Net à partager ses trucs et astuces pour consommer moins, utiliser des produit non polluants et ce, sans dépenser un sou, sans rien sacrifier à notre confort de vie et avec un minimum d’effort.

Chaque conseil est évalué et commenté par les membres inscrits sur le site. Pas d’hypocrisie ici ; les inconvénients, quand il y en a, sont également mentionnés. Tout devient donc une question de choix de vie.

La plupart du temps, les astuces sont très simples à mettre en pratique et ne demandent que de modifier certains gestes de la vie quotidienne. Il est même possible, dans certains cas, de calculer votre économie annuelle en suivant un conseil et ce, directement sur le site.

Le site n’en est qu’à ses premiers balbutiements puisqu’il ne compte pour l’instant qu’une petite centaine de conseils. Mais si ne fut-ce que la moitié de ceux-ci sont mis en pratique, la terre et votre portefeuille s’en porteront un peu mieux !

Vincent Papaleo

L'autre voix

Globalvoicesonline.org s'est donné pour but de mettre en exergue l'actualité de pays et de personnes peu couverts par les médias traditionnels. Pour y arriver, une équipe internationale de bénévoles s’évertue à sélectionner les billets d’actualités publiés sur les blogs du monde entier. Leur but avoué : donner la parole à ceux qui ne l’ont pas.

La liberté d’expression est le maître-mot de cette organisation née lors d’une réunion internationale de blogueurs à l’université de Harvard. Les rédacteurs s’évertuent surtout à placer sous le projecteur des textes provenant de pays où la liberté d’expression est couramment bafouée.

Et comme le Net s’apparente parfois à une véritable tour de Babel et que certaines informations et ressources ne nous sont pas accessibles, Globalvoices fait appel à des traducteurs - eux aussi bénévoles - pour nous les rendre lisibles.

Au niveau des outils utilisés, le site fait feu de tout bois : podcast, photos, vidéos et autres flux RSS. Et nous livre - après l’avoir retravaillée - une autre information, une autre manière de voir le monde.

Vincent Papaleo

Conversations GSM gratuites à partir de l'année prochaine

L'entreprise finno-britannique Blyk a annoncé aujourd'hui l'activation d'un service de téléphonie gratuite dès l'année prochaine en Belgique. Celui-si sera également disponible en Allemagne et en Espagne.

Blyk n’applique pas de tarifs d’abonnement, ni de communication. En échange de ce service, les clients reçoivent quotidiennement jusqu’à 6 sms publicitaires. Cela donne droit à l’envoi gratuit de 217 messages sms et 43 minutes d’appel.

En Grande-Bretagne, 100.000 clients sont concernés, pour la plupart des jeunes âgés entre 16 et 24 ans. Du côté des annonceurs, L'Oréal, Adidas et Manchester United sont partenaires de Blyk. L’entreprise Blyk s’est, selon ses propres dires, laissée tenter par la Belgique car les annonceurs consacrent des montants relativement élevés à la publicité.

Blyk est, comme de nombreux petits acteurs du marché, un opérateur virtuel sans réseau propre. La plupart de ces MVNO (Mobile Virtual Network Operators) utilisent le réseau de Base dans notre pays.

Raphael Cockx

Des noms de domaine à l'infini et dans toutes les langues

Créer l'extension d'adresse web de son choix comme .amour ou .paris, déposer des noms de domaine en chinois ou en arabe... l'Icann, le gestionnaire de l'internet, veut dès 2009 donner cette possibilité à tous les internautes, une libéralisation qui soulève de nombreuses questions.

L'"Internet corporation for assigned names and numbers" (Icann) a fait cette annonce à l'occasion de sa 32e réunion internationale qui s'est ouverte lundi à Paris en présence de 1.500 participants de plus de 70 pays.

"Outre les .com, .net ou .org, dès le premier trimestre de 2009, les 1,3 milliard d'internautes pourront acquérir des adresses génériques, en déposant des mots courants comme .amour, .haine ou .ville ou encore des noms propres", a déclaré le président de l'Icann Paul Twomey dans une interview.

Actuellement, 162 millions de noms sont recensés, dont plus de la moitié en .net et .com sur un total de quelque 250 extensions. Les acteurs du secteur s'avouent surpris par cette libéralisation totale.

Désormais les grands groupes et les villes pourront avoir leur propre extension, comme .google ou .berlin. Jusqu'ici certains contournaient le système: ainsi de nombreuses entreprises basées à Los Angeles ont signé un accord avec les autorités du Laos pour utiliser le .la.

Théoriquement, un nombre infini de nouveaux noms pourra donc voir le jour, ce qui représenterait une manne considérable pour l'Icann qui perçoit des droits pour chaque nom de domaine créé. Mais concrètement, la création d'extension ne se fera pas en deux clics: "il faudra montrer patte blanche en terme de compétences techniques et de solidité financière", prévient Loïc Damilaville, directeur général adjoint de l'Afnic (association chargée de gérer les noms de domaine français). Les frais de dossier, rappelle-t-il, s'élèvent à "plusieurs dizaines de milliers de dollars", ce qui n'est pas à la portée de tous les particuliers.

En outre, la profusion risque de semer la confusion: "par exemple si trois extensions différentes autour du secteur bancaire sont créées, l'usager aura du mal à s'y retrouver", estime M. Damilaville.

Autre nouveauté, la possibilité d'autoriser les adresses en caractères non latins, par exemple en chinois, en cyrillique ou en arabe. "Nous avons testé 15 langues pour que cela fonctionne avec les navigateurs de Mozilla, de Microsoft et d'Apple", a précisé M. Twomey.

Convertissez gratuitement vos fichiers audio et vidéo sur des sites dans un autre format

Le concepteur de logiciels Movavi, connu pour divers programmes permettant la conversion de matériel audio et vidéo en formats différents, vient de lancer un site Web où l'utilisateur peut convertir en ligne de nombreux types de fichiers. Ce service gratuit vous rend la vie plus facile grâce à ses nombreux widgets très pratiques.

Fonction sympa de Movavi Online Convert : ce service n'est pas seulement capable de convertir les fichiers sur votre disque dur mais également des séquences vidéo ou des fragments de sons sur des sites Web comme YouTube. Introduisez simplement sur Movavi Online Convert le lien de la séquence YouTube et celle-ci sera aussitôt convertie dans un des quatorze formats disponibles. Ceci vous permettra de rendre compatible la séquence pour votre GSM (format 3gp), votre iPod (mp4) et encore bien d’autres appareils ou applications. Vous pouvez convertir jusqu’à cinq fichiers dont chaque fragment ne peut durer plus de dix minutes et doit peser moins de 100 mégabytes. Si vous le souhaitez, Movavi peut regrouper toutes les séquences en un grand fichier.

Les initiateurs préviennent qu’en fonction de l’affluence sur le site, il est possible que l’utilisateur doive attendre 24 heures avant de pouvoir télécharger le fichier converti sur le site de Movavi. Pendant notre test, tout s’est heureusement très bien passé. Nous recevions un e-mail d’annonce de conversion après cinq minutes.

Epinglons encore les widgets très pratiques mis à disposition par Movavi Online Convert notamment pour Facebook, iGoogle et Mac OS X. Vous pouvez en conséquence convertir des fichiers sans devoir passer par le site Web Movavi. On regrettera l’absence de widget pour Windows Vista.

Michel van der Ven

L'Echo et la T-Zine deviennent mobiles

Le site web du journal économique L'Echo est désormais accessible plus rapidement et plus facilement sur votre gsm, pda, iPhone ou Blackberry. Il suffit de surfer via votre mobile sur www.lecho.be et le site s'adapte automatiquement au support utilisé.

L'Echo Mobile vous propose de l'actualité, une offre très étendue de cours de bourse et même la consultation de votre portefeuille en ligne. Les abonnés ont également accès aux archives qui remontent jusqu'en 1988. Vous pourrez également consulter la T-Zine via votre smartphone à la même adresse.

Fennec sort de son terrier

Dans le monde des navigateurs, la concurrence se fait rude : Microsoft planche déjà sur une nouvelle mouture d’Internet Explorer, Mozilla lance la 3ème version de Firefox tandis que Safari et Opera ne cessent d’ajouter des fonctionnalités. Le marché de la téléphonie est logé à la même enseigne, et Mozilla risque de frapper prochainement un grand coup avec son Fennec.

Un coin du voile a d’ailleurs été levé sur le futur navigateur puisqu’une vidéo a été publiée sur le blog de l’un des développeurs du projet. Et le résultat ne ressemble à rien de connu puisqu’il se base sur une interface beaucoup plus dynamique, intégrant des fonctionnalités de zoom et offrant une plus grande maniabilité des pages web. Un simple glisser/déposer de la page consultée donnera accès au menu de navigation, qui se révèle totalement indépendant. Ce gain d’espace profite grandement au contenu et améliore la lisibilité des pages.

Une version alpha de Fennec devrait voir le jour avant la fin de l’été, ce qui nous amène à 2009 pour la version commerciale. Mozilla travaille également sur des versions Windows Mobile et Symbian de son navigateur.

Vincent Papaleo

Desktop Gadget enfin sous Linux

Plutôt pratique de lire la météo du jour, des actualités personnalisées ou encore de placer une horloge directement sur son bureau, non ? Les malheureux utilisateurs de Linux ne pouvaient que regretter de ne pouvoir installer les Gadgets de Google sur le leur... Qu’ils se rassurent, le pingouin n’est plus manchot et les « Desktop Gadgets » pourront dorénavant se loger sous son aile.

Disponibles sous licence « open source » Apache, la plateforme pourra accueillir les gadgets Web, Windows et Mac OS et inversement, ce qui ouvre la voie à un grand nombre de ces mini-applications. Bien entendu, la version disponible sur le site de téléchargement n’est pas encore tout à fait exempte de bugs, qu’ils soient identifiés ou encore inconnus au bataillon.

Une fois de plus, on ne peut que se réjouir de cette nouvelle preuve de vitalité de la part des logiciels libres et du rapprochement de ceux-ci avec les logiciels propriétaires, tout en gardant - bien entendu - leur caractère et leurs spécificités propres.

Vincent Papaleo

Une télé LCD qui fait son cinéma

Sharp a décidé de battre des records dans le domaine des écrans LCD. L’entreprise japonaise lance le plus grand téléviseur à cristaux liquide jamais fabriqué : le LB-1085.

En toisant ce monstre de technologie, on se dit qu’il est bien loin le temps de notre petit tube cathodique familial. Jugez par vous-même : d’un poids de 200 kilos, l’appareil possède une dalle qui ne fait pas moins de 2,30 m de largeur sur 1,33 m de largeur, le tout offrant une résolution Full-HD de 1920x1080. Des mesures qui n’ont d’égal que son prix : 66.000 euros !
On s’en doute, cette « petite » merveille est destinée principalement aux entreprises et n’est disponible pour l’instant que sur commande.
Ce record ne risque toutefois pas de tenir bien longtemps puisque Matsushita prévoit l’année prochaine la mise sur le marché d’un écran plasma de 381 cm. Beau duel en perspective entre ces deux samouraïs!

Ironie de l’histoire : le tout premier appareil Sharp sera livré à un grand cinéma japonais pour montrer des bandes-annonces dans le hall d’entrée. Cela ne vous rappelle pas la fable de la grenouille qui voulait devenir bœuf ?

Vincent Papaleo

Visualisez toutes les statistiques de l'Euro 2008

Les fans de foot qui aiment les statistiques ne peuvent pas ne pas connaître Castrol Performance Index. Du nombre de fois que le Portugal a tiré sur le poteau à la vitesse de pointe de l'avant-centre néerlandais Arjen Robben: vous trouverez tous les chiffres possibles et imaginables sur ce site.

Les nombreuses statistiques présentées par le Performance Index ont été générées par un nouveau système de camera tracking utilisée par l'UEFA pour l'Euro 2008. Grâce à cette technologie, tous les joueurs peuvent être suivis à la trace sur le terrain, ce qui leur fournit une gigantesque quantité de données. Sur le site, vous pouvez combiner ces données à votre guise et recevoir ainsi une réponse à des questions telles que : quel joueur allemand s'est retrouvé le plus souvent en position hors-jeu, quel défenseur a commis le plus de fautes et combien de passes l'équipe grecque s'est-elle échangées pendant le match contre la Russie.

Mais même pour les données moins originales, vous êtes à la bonne adresse sur CastrolIndex.com. Ce site offre un bel aperçu de tous les résultats de matches, la situation de chaque groupe, etc. En bref : ce site satisfera encore l'amateur de football après le 29 juin – de le jour de la finale au Stade Ernst Happel Stadion de Vienne. Ceux qui préfèrent consulter le Performance Index via un widget peuvent télécharger ce petit logiciel ici gratuitement dans le nouveau format Air d'Adobe.

Michel van der Ven

Participez à la version Web 2.0 d'Encyclopaedia Britannica

Inspirés par la popularité énorme de Wikipedia, l'encyclopédie en ligne conçue pour et par la communauté Internet, les initiateurs de la renommée Encyclopaedia Britannica ont lancé une offensive virtuelle. Le site n'a pas seulement été conçu dans une version contemporaine et très fonctionnelle Web 2.0, mais invite aussi le visiteur à participer à l'encyclopédie.

De nombreuses discussions ont sûrement précédé la création de ce nouveau site au sein de la rédaction d'Encyclopaedia Britannica. L'encyclopédie est composée depuis toujours par des professeurs et experts qui n'ont sans doute pas envie que des lecteurs peu modestes se mêlent de leur travail. Le fait que l'on propose justement à ces lecteurs de réagir aux articles en les corrigeant ou en les actualisant est donc pour le moins original. Cela dit, il fallait bien prendre une décision radicale pour compenser la baisse des ventes de la version papier de l'Encyclopaedia Britannica. En rendant le site plus attrayant à plusieurs points de vue, Britannica espère qu'un nombre plus grand de personnes utiliseront les services Premium, qui sont payants depuis toujours (mais peuvent être testés pendant sept jours gratuitement).

Par ailleurs, tout le monde ne peut pas apporter des modifications à l'Encyclopaedia Britannica. Pour commencer, cette possibilité est réservée aux lecteurs payants. De plus, chaque suggestion – avant d'être intégrée – sera examinée au préalable par une équipe d'experts, qui pourront ainsi trancher. Dans la partie Online Community du site, les utilisateurs ont une plus grande liberté : tout le monde peut contribuer à la rédaction sous son propre nom, en illustrant ou non sa contribution d'une séquence multimédia.

Parmi les autres nouveautés 'EB 2.0', on épinglera les possibilités étendues de sharing, la navigation améliorée et un coin spécial Gadgets & Widgets. La version Web 2.0 de l'encyclopédie se trouve actuellement en phase test et sera étoffée de nouvelles fonctionnalités très prochainement. D'ici là, le site 'ordinaire' Encyclopaedia Britannica restera encore en ligne pendant un moment.

Michel van der Ven

Une Webtv sur l'écologie

Désormais, l'écologie et le développement durable ne sont plus l'apanage des hippies, mais concernent tout le monde, à commencer par les générations futures. Quel meilleur média pourrait-on exploiter qu'une TV sur le Web pour faire passer le message? C'est le défi qu'a tenté de relever, avec brio, Terre.tv.

Cette Webtv propose une large palette de programmes : débats, reportages, documentaires, bandes-annonces, sketchs, courts et longs métrages et autres entretiens dont la préoccupation commune est notre belle planète bleue et son devenir. Les programmes offerts sont à la portée de tous puisque l’initiative nous vient de l’association française « Science Frontières », qui édite un magazine spécialisé dans la vulgarisation scientifique et écologique.

Le menu situé à droite de l’écran permet de choisir parmi une pléiade de programmes. Une fois la vidéo choisie, le menu fait place à l’image, qui se révèle de grande qualité.
Outre ces fonctions purement télévisuelles, on découvre un moteur de recherche, un blog, un forum et, comme tout site qui se respecte, une newsletter.

Allez jeter un œil sur ce site et choisissez un programme au hasard ; vous ne serez pas déçu. Belle invitation à la prise de conscience écologique!

Vincent Papaleo

La radio d'Arte

Arteradio.com est le digne représentant numérique de son pendant télévisuel. Tout comme la chaîne de télé, cette station de radio sur le Net est dédiée à la culture et à l'art sous toutes ses formes: "reportages, témoignages et bruits pas sages".

Ici, le son est exploré, déchiré, recomposé, mixé ou chanté. Les programmes proposés nous font découvrir qu’il peut se matérialiser et avoir autant de beauté, sinon plus, que l’image.

Plus pragmatiquement, la navigation sur le site peut s’envisager soit en utilisant l’une des  rubriques et so